PROLOGUE

Le 1" mars i 873, l'Assemblée Nationale , présidée par M. Jules Grévy, discutait le projet de la Commission des Trente, dont M. le duc de Broglie était le rapporteur. Au milieu d'un superbe discours contre le projet de la Commission, M. Léon Gambetta prononçait ces paroles mémorables reproduites par le compte-rendu in extenso du Journal officiel :

Nous voulons la République avec ses libertés, — c'est-à-dire ses droits primordiaux, — de presse, de réunion, d'association mises au-dessus des lois elles-mêmes. {Exclamations en face et à droite de Vorateur,)

En quoi. Messieurs, une pareille déclaration pourrait-elle vous alarmer? Si la République existait, si elle était aux mains des républicains, vous auriez tous un intérêt primordial à ce que ces droits fussent placés au-dessus des atteintes du législateur, à ce qu'ils fussent placés dans une sphère inaccessible aux entreprises des Assemblées et des pouvoirs exécutifs... {Mouvements divers.)

Une voix, à droite. — Et des dictateurs I

♦ DKtIX REPUBLIQUKS.

M/ f.^oN (ÎAMiiKiTA. — Pour nous, di»-je, la R^'puhlique ne J [mn A tnf tin Icurn?... ^

Lfi vœu (In M.(iainbotta est réalisé à ce point \\w qun la Ilépubliquo oxinio. Elle est « aux mai (leH réuuhliniinH o. De Président de TAssemblée S finnaln, M. Jufe.H flrévy est devenu Président de' llépuldique. M. (lambeita est devenu Présidents l/i (lliarnbre des Députés. Il est le chef reconri écriulé, de la majorité parlementaire. Mais,, no Heub»ment il n'a pas voulu, ou il n'a pas pu jijj (\\\'\v\ user de sou influence pour obtenir que « \ droits primordiaux de la République soient placi dans une spbfere inaccessible aux entreprises d< assemblées, des pouvoirs exécutifs... et des dicti leurs p, mais il laisse les ministres, qui sont si amis et ses disciples, venir successivement à la tru buncî combattre avec plus ou moins de véhémence la lilxM'té d'association, la liberté de réunion, la liberté de la presse, et un jour il a permis à son journal, la Mpublique française, de répondre à des joiH'uaux réclamant la Liberté : « On nous parle de Liberté, il y a longtemps que nous connaissons cette guitare (1) ... »

Cette attitude de M. Léon Gambetta cause, il

(i) La Ht^puhfique française du 10 janvier 4880, 1'° page, 4» colonne.