LES BUSTES DU NOUVEL OPÉRA

Trente et un compositeurs de musique, auxquels ont été adjoints deux librettistes, taillés en pierre ou coulés en bronze, en tout trente-trois illustrations, ornent de leurs bustes la façade et les ailes latérales du nouvel Opéra.

Parmi ces célébrités, en leur temps, plusieurs sont à peu près oubliées aujourd'hui ou connues seulement des gens spéciaux.

Chaque buste a, inscrit à sa droite, le millésime de la naissance du personnage qu'il représente , et, à sa gauche, la date de la mort. Trois bustes toutefois font exception, et n'ont encore que l'inscription de droite ; espérons que celle de gauche se fera longtemps attendre.

No me rendant pas un compte bien exact de la règle

que s'est imposée l'architecte dans la répartition des bustes sur la façade, il me semble cependant que celle-ci est considérée comme la place d'honneur.

Maintenant, sans s'être astreint à un ordre chronologique parfait, c'est par rang d'ancienneté que, à partir des deux pavillons angulaires de la façade, dans la direction du chevet de l'édifice, on a installé, sur les deux côtés, les compositeurs admis aux honneurs de la galerie.

Ce sont les notices ou médaillons, nécessaires à bien des gens pour s'expliquer la présence de tel ou tel nom, que je veux essayer de tracer aujourd'hui, en établissant les droits de chacun à figurer dans l'illustre assemblée.

Comme je n'ai pas l'intention de réformer l'ordre établi, et queje désire seulement faciliter les recherches, je vais simplement, à l'exemple de l'ancien démonstrateur du salon de Gurtius, commencer par le côté droit, faire le tour du monument, donnant une explication au fur et à mesure que se présenteront les bustes. Le premier nom qui se présente sous ma plume semblait prédestiné à tenir la tète de la liste harmonieuse, puisque, si l'ordre alphabétique eûl été suivi, c'était encore par lui qu'il <m'iI fallu commencer.

(Charles- Adolphe;, fils de Louis Adam, professeur distingué du Conservatoire, naquit ù Paris, le 24 juillet 1803.

Il ne fut pas destiné tout d'abord à cultiver la musique; il suivit pendant quelque temps, sans aucune espèce de succès, les cours du lycée Napoléon, d'où, cédant à ses sollicitations, son père consentit à le retirer, pour le confier à un professeur de musique, sous lequel, malgré une paresse dont déjà au lycée il avait donné des preuves, se constatèrent de grandes facilités musicales, tenant plutôt de l'inspiration que de l'étude.

En 1817, il entra au Conservatoire sous la direction de Reicha ; il suivit d'abord un cours d'harmonie et contrepoint; puis, par la protection de Roïeldieu, il passa au cours de composition que dirigeait l'illustre auteur de la Dame Blanche.

Ayant concouru à l'Académie des beaux-arts de l'Institut pour le grand prix de composition, il n'obtint que la deuxième nomination. Il s'en tint à ce premier essai.

Plus tard, comme simple artiste et sans appointements, il fut attaché à l'orchestre du Gymnase-Dramatique, où il parvint peu après à l'emploi d'accompagnateur au piano.

Ces nouvelles fonctions lui fournirent l'occasion de se lier avec les auteurs, qui lui confièrent des couplets, des ensembles, des rondeaux, qui commencèrent à le faire connaître.

Le premier ouvrage par lequel Adam aborda la scène fut l'opéra de Pierre et Catherine, en un acte, représenté au théâtre de l'Opéra-Comique, au mois de février 1829.

Depuis, bien des ouvrages du même auteur se sont succédé au même théâtre. Le Chalet restera comme le

joyau le plus précieux de cet écrin. L'œuvre d'Adam particulier à l'Opéra est considérable, surtout en ballets, restés comme type du genre. Je n'ai qu'à citer, par ordre de représentation, la Fille du Danube, Gisclle, la Jolie Fille de Ckuid, le Diable a quatre, Grisclidis, la Filleule des fées, Orfa et le Corsaire.

Les dernières années de la vie d'Adam furent des années de lutte et de travail souvent improductif. S'étant dévoué à la création du Théâtre-National, il vit toute sa petite fortune s'engloutir dans l'entreprise. De là, une série de chagrins et de tourments.

Un soir, le 2 mai 1856, après avoir assisté à la représentation de l'Opéra, il rentra chez lui calme et bien portant en apparence. Le lendemain, il était trouvé mort dans son lit.

(Vincent), Italien, né à Catanc en 1802, a laissé plusieurs ouvrages, dont un seul suffirait pour immortaliser un nom. J'ai désigné la Sonnambula, Norma, i Puritain. A ces trois chefs-d'œuvre, écrits spécialement pour la scène italienne, mais que la traduction a naturalisés en France, il faut joindre encore : ;/ Pirate, la Straoiera, ouvrages d'une grande valeur. A l'apogée de sa réputation et de son talent, Bellini fut enlevé aux arts, eu 1835, par une mort prématurée. De quels trésors de mélodie ce trépas n'a-t-il pas privé la postérité!

(Ch. -Marie de), né en 1786, dans le Holstein, ayant pour père un habile musicien, fit ses premières études harmoniques sous Heuschtel, Michel Haydn, Valesi. Il écrivit son premier opéra à quatorze ans et devint plus tard maître de chapelle à Rreslau. En 1806, il s'attacha au prince Eugène de Wurtemberg, et en 1813 il dirigea et réorganisa l'Opéra de Prague. Il fut le créateur, sur l'invitation du roi de Saxe, du théâtre musical allemand de. Dresde. Cosmopolite dans ses goûts, il visita successivement : Berlin, où fut joué son Freyschutz, en 1822; Paris, en 1826; Londres, dans la même année.

Ce fut dans cette dernière ville qu'il fit représenter Ohéron. Quelques mois après l'apparition de ce dernier ouvrage, Weber mourut, bercé dans son agonie par le doux bruit des applaudissements.