CAMPRA

(André), né à Aix en Provence, en 1660, était, à l'âge de dix-neuf ans, maître de musique à la cathédrale de Toulon. Plus tard il vint à Paris, fut nommé maître de chapelle du collège des Jésuites, puis passa avec le même titre, à l'église cathédrale de Notre-Dame.

Tout 8n s'occupant de la musique sacrée, Campra rêvait le théâtre, et pendant les loisirs que lui laissait l'église, il se livrait à la composition profane.

Parmi ses ouvrages assez nombreux, dont plusieurs eurent un grand succès, il faut citer : l'Europe galante, le Carnaval de Venise (1699), Hûsione, YAréthuse, une Iphygéme en Tauride, Amaryllis, etc., etc.

Campra alimenta l'Opéra pendant plus de trente-cinq ans. Il mourut à Venise en 1744, âgé de près de quatrevingt-quatre ans.

[Robert), né à Paris en 1628, lui à tous titres le créateur ds notre opéra. Organiste de l'église collégiale Saint- Honpré, puis surintendant de la musique de la reine Anne d'Autriche, il se lia avec l'abbé Perrin, introduc-

teur des ambassadeurs auprès de Gaston, duc d'Orléans, et fit avec lui le premier opéra français, exécuté à Issy, longtemps avant l'établissement de l'Académie royale de musique.

La Pastorale en Musique > tel est le titre de l'œuvre qui fit courir tout Paris jusqu'à la maison de campagne de M. de la Haye, à Issy.

Encouragé par la réussite, l'auteur des paroles, Perrin, sollicita et obtint du roi Louis XIV des lettres patentes autorisant la fondation d'académies de musique. Le parolier s'associa naturellement, pour l'exploitation du privilège, le compositeur qui avait partagé son premier succès.

Le 19 mars 1671, l'Académie royale fit son inauguration par Pomone, due à la collaboration des deux directeurs.

L'année suivante, Cambcrt composa la musique de les Peines et les Plaisirs de l'Amour, pastorale en 5 actes.

Perrin et Cambert ne conservèrent pas longtemps leur privilège, qui leur fut retiré au moment même où ils allaient mettre en scène une de leurs nouvelles œuvres : Ariane.

L'Académie royale de musique passa aux mains de Lulli .

Découragé, Cambert, emportant son Ariane, quitta la France et se réfugia à Londres, où il fit représenter son œuvre devant le roi Cbarles II, qui, reconnaissant du plaisir qu'il avait éprouvé, nomma le compositeur surintendant de sa musique.

Cambert ne jouit pas longtemps de la faveur royale, car miné par un chagrin violent et ayant la nostalgie de la France, il mourut en 1677.

[Augustin-Eugène),' né à Paris, en 1791, est l'un des deux librettistes admis aux honneurs de l'exposition de l'Opéra. Fils d'un marchand de soieries de la rue Saint- Denis, qui y avait fait une jolie fortune, élève du collège Sainte-Barbe, et plus tard destiné au barreau, il ne mordit pas plus à la jurisprudence qu'à la soie. Tous ses goûts, toutes ses aspirations étaient pour le théâtre.

Ses premiers essais ne furent pas des succès : les Denis, l'Auberge, Thibault, le Bachelier de Salamanque, etc., etc., ne pouvaient faire prévoir le talent dramatique dont devait faire preuve plus tard le jeune vaudevilliste. C'est seulement du librettiste d'opéra que j'ai à m'occuper. Il y n loin de la Neige, représentée àl'Opéra- Comique en 18-2;!, au Prophète el a l'Africaine.

Pendanl trente ans et plus. Scribe eut pour ainsi dire le monopole des fournitures de l'Opéra. Durant ces trente années il fui le point <l<- mire 'les quolibets do tous les petits journaux, qui lui reprochaient sa trop grande fécondité d'abord, puis ses trivialités et sesellipses, dont souvent il n'était nullement coupable

Tout le monde u>- sail pas, en effet, que rarement, jamais même, un scénario d'opéra n'est musique tel que l'a ooril lo librettiste. Selon les besoins de sa phrase mu-

sicale, le compositeur fait des remaniements, allonge un vers, en diminue un autre, change des syllabes manquant de sonorité quand la note doit s'y arrêter, et mutile ainsi, grammaticalement parlant, le meilleur poëme.

Personne mieux que Scribe ne comprenait la situation dramatique au point de vue des musiciens, et l'injustice serait grande, qui ne voudrait pas lui faire une large part dans le succès des chefs-d'œuvre lyriques du répertoire moderne.

Scribe prit pour armoiries une plume qu'il avait entourée de cette devise, d'une pureté latine un peu contestable :

Inde fortuna et lihevtas.

Inde s'appliquerait plus facilement à une écritoire qu'à une plume; quanta fortuna, ce mot en latin n'a jamais signifié richesse.

L'œuvre complète de Scribe atteint presque le chiffre de quatre cents pièces.

Le célèbre auteur dramatique, officier de la Légion d'honneur, membre de l'Académie française, et commençant, aujourd'hui, au tournant de la façade de l'Opéra, la série des bustes de bronze, mourut subitement en 1861.