LES BUSTES DU NOUVEL OPÉRA

Trente et un compositeurs de musique, auxquels ont été adjoints deux librettistes, taillés en pierre ou coulés en bronze, en tout trente-trois illustrations, ornent de leurs bustes la façade et les ailes latérales du nouvel Opéra.

Parmi ces célébrités, en leur temps, plusieurâ sont à peu près oubliées aujourd'hui ou connues seulement des gens spéciaux.

Chaque buste a, inscrit à sa droite, le millésime de la naissance du personnage qu'il représente , et, à sa gauche, la date de la mort. Trois bustes toutefois font exception, et n'ont encore que l'inscription de droite ; espérons que celle de gauche se fera longtemps attendre.

Ne me rendant pas un compte bien exact de la règle

que s est imposée 1 architecte dans la répartition des bustes sur la façade, il me semble cependant que celle-ci est considérée comme la place d'honneur.

^lain tenant, sans s'être astreint à un ordre chronologique parfait, c'est par rang d'ancienneté que, à partir des deux pavillons angulaires de la façade, dans la direction du chevet de l'édifice, on a installé, sur les deux côtés, les compositeurs admis aux honneurs de la galerie.

Ce sont les notices ou médaillons, nécessaires à bien des gens pour s'expliquer la présence de tel ou tel nom, que je veux essayer de tracer aujourd'hui, en établissant les droits de chacun à figurer dans l'illustre assemblée.

Comme je n'ai pas l'intention de réformer Tordre établi, et que je désire seulement faciliter les recherohes, je vais simplement, à l'exemple de l'ancien démonstrateur du salon de Curtius, commencer par le côté droit, faire le tour du monument, donnant une explication au fur et à mesure que se présenteront les bustes. Le premier nom qui se présente sous ma plume semblait prédestiné à tenir la tète de la liste harmonieuse, puisque, si l'ordre alphabétique eût été suivi, c'était encore par lui qu'il eût fallu commencer.