DIRECTIONS ET ADMINISTRATIONS
L'Opéra est le pays des surprises et des changements à vue.
Dans les bureaux de Tadministration, comme sur la scène, il semble qu'il y ait de nombreuses trappes par lesquelles paraissent et disparaissent les directeurs.
Les véritables causes, motifs ou prétextes des révolutions administratives , presque toujours ignorés du public, sont seulement connus des fouilleurs d'archives.
Le dessous des cartes de plusieurs mutations survenues à diverses époques ne manque pas d'un certain intérêt au pomt de vue moral et philosophique.
L'abbé Perrin, premier titulaire du privilège de l'Opéra, avait pour associés le musicien Cambert et le marquis de Sourdéac, machiniste par goût. A peine était-il investi, que l'Italien Lulli attaqua l'institution par ses écrits et par ses paroles.
Bientôt cependant celui-ci, ayant eu connaissance de
120 mille livres de bénéiices encaissées en moins d'une année par la direction, changea de batteries, et s'adressa à madame de Montespan, qui, par sa toute-puissance, obtint du roi la révocation de Perrin et la nomination de son protégé.
On voit que, dès le principe, l'intrigue a présidé aux destinées de l'Opéra.
Lulli gagna 800 mille livres pendant une gestion de quinze années !
Ce fut son gendre Francine qui lui succéda ; mais ce dernier fut bientôt obligé de céder l'entreprise à des capitalistes, auxquels il la reprit plus tard.
En 1698, le roi lui adjoignit Dumont, commandan ides écuries du dauphin. L'association Francine et Dumont marchait mal, lorsqu'elle transmit ses droits à Pécourt et Belleville, forcés quelque temps après de rendre la direction à leur vendeur. Guyenet, payeur de rentes et riche propriétaire, succéda à Francine et Dumont ; mais bientôt sa grande fortune fut engloutie, et Francine et Dumont rentrèrent encore dans le privilège, dont ils traitèrent avec les syndics de la fjiillite Guyenet.
En 1714, les syndics renoncèrent à l'exploitation; Téternel Francine la reprend une dernière fois pour la rendre de nouveau aux syndics.
Le roi, qui jusqu*à ce moment avait été le directeur suprême de son Académie, délègue auprès de celle-ci le ministre de sa maison.
Le 2 décembre 1715, le duc d'Antin, par lettres patentes données à Vincennes, est nommé régisseur royal de l'Académie.
DEUX SIÈCLES A LOPÉRA H
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Après le» syndics de la faillite GKiyenet, Aiiriva â \à. dil^ciioii de rAcAdémié^ eii 1738, le tùm^o^\\é\a Deê^ touches, qui céda la position à Orner, moyennant la somme de 300,000 francs. Gruer avait pour associés le comte de Saint-Gilles et le président Lebeuf ; il était fOfI ilche, aimait la bonne chère éi les jolies femmes.
Un soir, le 15 juin 1731, il y avait fôie galante à rhdtel de l'Académie royale. Les invités appartenaient an meil** leur monde ; les dames se nommaient : Mesdemoiselles Pôlissier, Petitpas, de Gamargo^ Duval du Tillet, etc. \ la chaleur était accablante, et le Vin de Champagne aYait exalté tontes les tètes.
Sur une proposition de Orner, ces dames s'étant 6ôtt« snltées du regard^ et ci'oyant ne f ien avoir à refuser à leur directeur,^ par un mouvement simultané, emprun-^ tè»!*ent le coutume de la Vénus Pudique.
Il faisait «ti ehaud I
Le bruit de l'équipée directoriale parvint juscfn'dttie oreilles du roi Louis XV^ qui, personnellement, en rit beaucoup \ mais, obligé de donner satisfaction aux nombreuses réclamations de la morale outragée^ il laisi^ârévo^ quer par un arrêt dit conseil d'État le trop libertin GrUér, déntle privilège avait été renouvelé pour trente années.
Ses ftsiOcié» «e virent d'abord maintenus déms la di« ree^onf dXâi# bientôt, complètement ruinés^ M furent exilés par lettres de cachet, pour avoir refusé une» fgt^ tifleatlon à la danseuse Mariette, protégée par le prince de Garignauj nommé, en 1731, inspecteur général de l'Académie royale de musique;
Ecigène d^THurety eapîtaine au régiment de Piecrdiev
obtint, en 1733, la suite du privilège accordé à Gruer. Onze années d'exploitation lui coûtèrent la santé et une grande partie de sa fortune.
En 1744, à Thuret succéda Berger, qui mourut à la peine.
Après ce dernier vint Tréfontaine, qui fut directeur seize mois, jusqu'au 27 août 1749, Ce jour-là, le lieutenant de police, porteur d'une lettre de cachet et assisté d'une nombreuse escorte, vint à cinq heures du matin mettre les scellés sur tous les papiers de ce directeur, dont le déficit s'élevait à 252,909 livres.
La ville de Paris prit alors l'administration de l'Académie, par ordre du roi ; elle nomma gérants en son nom Rebel et Francœur, qui, à cause des tracasseries qu'on leur faisait subir, abandonnèrent l'entreprise en 1754.
A cette époque, Royer les remplaça, et eut pour successeurs à la gérance, jusqu'en 1757, Bontemps et Levasseur.
'Très-obérée en ce moment, la ville obtint de Louis XV l'autorisation de céder son privilège à ses anciens gérants, Rebel et Francœur.
La cession fut faite pour trente années.
En 1766, cependant, Rebel et Francœur se retirèrent, cédant la place à Trial et Berton, qui, en 1769, résilièrent leur bail avec la ville, tout en restant gérants, au nom de celle-ci, avec Dauvergne et Joliveau.
En 1776, la ville abandonna de nouveau la direction de l'Opéra.
Papillon de la Ferté, Mareschal des Entelles, de la Touche, Bourbonien, Hébert et Buffault sont nommés
commissaires du roi près TAcadémie, ayant sous leurs ordres un directeur, deux inspecteurs, un agent et un caissier.
Cette combinaison dura une année à peine.
En 1778, de Vismes devint directeur de l'Académie, avec 80,000 livres de subvention données par la ville. Après une année d'essai, il rendit son privilège.
Le 17 mars 1780, le roi retira à la ville la concession de l'Opéra; la Ferté fut nommé commissaire de Sa Majesté, et Berton directeur.
Le 8 avril 1790, la ville de Paris reprit l'Opéra dans ses attributions. Elle nomma des commissaires; puis, le 8 mars 1792, elle céda l'entreprise pour trente ans à Francœur, ancien directeur, et à Gellerier.
Le 17 septembre 1793, le conseil général de la commune de Paris décida que, « comme mesure de sûreté « générale, Gellerier et Francœur, administrateurs de « rOpéra, seraient arrêtés comme suspects. »
Pour assurer la bonne exécution de cet arrêté, dès la veille, un mandat avait été lancé, et une tentative d'arrestation avait été faite, mais n'avait réussi qu'à demi, puisque Francœur seul avait été pris et écroué à la Force, tandis que Gellerier, plus heureux, s'était, par une fuite prudente, dérobé aux poursuites de ses forcenés persécuteurs.
Pour remplacer ces deux directeurs, un comité administratif fut choisi parmi les plus purs sans-culottes de l'endroit. A la tête de ce conseil se trouvaient Laïs, Rey, Rochefort et Lasuze.
Les chefs et les fonctionnaires de la République fré-
queutuient asHldùmeiit les coulisses de TOpéro, où se fenoontfaient tous les jours de représentation Henriot, Danton, Héberl, Ghaumette, Leroux. Un soir que Lainez venait de chanter une ode patriotique pour la première fois, un habitué des coulisses lui frappa vigoureusement sur Fépaule à sa sortie de scéne^ lui disant.:
— Citoyen^ ta chanson ne vaut pas le diable; tu ne Tas pa» faite^ je le sait»; maiief) à l'avenir, avant de livrer au peuple souverain de paireilles sottise», je t'invite à me les soumettre.
-^ Oui, dirent les voisins du cbantetir, le camarade entend la coupe, et mieux qu'un autre^
■^ Certainement, reprit le dilettante, et, pour te le prouver, je t'apporterai demain des strophe» d^ ma façon.
*-» Citoyen, répondit Lainez^ je m'empresserai de les faire entendre à nos amis^
— Et que l'exécution soit ferme et brillante; je tiens à l'exécution.
Lorsque l'interlocuteur de Lainez eut tourné le dos^ l'artiste désira savoir à qui il avait eu affaire.
C^était au bourreau, qui^ en qualité de fonctionnaire public, avait ses entrées sur la scène et dans la salle«
Le ministre de ^intérieur, malgré ses graves prédo» cupations, ne négligeait pas pour cela les affaire» de l'Opéra. Voici une lettre du 14 pluvidae an V :
« Llntention du directoire exéoutàf^ citoyenej est que « le théâtre dont vous êtes administrateurs porte désor- « mais le titre de Théâtre de la République et des Arts; « vous voudrez bien, du jour mèiù» oà vou« reeevrea
« cette lettre , ne plus employer d'autre dénomina- * tion.
t Pour le ministre de Tîntérieur,
* Le ministre de la police générale, pour absence,
ft Cochon. »
La commission patriotique, remplacée le 3 thermidor par un nouveau comité, rentra bientôt en fonctions*
ï^endant ôï% mois, Mirbeck fut attaché en qualité de commissaire auprès de TOpéra, devenu le Théâtre de la République et des Arts : Francoeur, Denesle et Baco lui succédèrent avec le titre d'administrateurs provisoires. De Vismes et Bruet de Treisches furent nommés directeurs; Cellerier leur fut adjoint. Un arrêté des consuls^ du 6 frimaire an VI, mit le Théâtre de la République et des Arts sous la surveillance d'un préfet du palais« Morel en fut le directeur,
Par décret impérial du S9 juillet iSCTI, TOpèra entra dans les attributions du premier chambdllan de Vem^ pereur. La direction en fut confiée à Picard.
Sous la Restauration, T Académie passa dans la main du ministre de la maison du roi^ Picard étant toujours directeur^ et de Pradel surintendant.
Plus tardj Picard céda la place à Papillon de la Ferté^ celui-ci ayant pour l'aider dans l'administration Choron et Persuis.
Ce dernier^ à son tour, devint directeur^ et eut pouf successeur Viotti.
En 1821 j F. Habeneck fut appelé au fauteuil direc^ iorial;
Le comte de Blacas, ministre de la maison du roi, devint surintendant des théâtres royaux ; après lui se succédèrent le marquis de Lauriston, le duc de Doudeauville, le vicomte Sosthènes de La Rochefoucauld : Duplantis prit le titre d'administrateur de l'Opéra, en remplacement de F. Habeneck.
A la suite de la révolution de 1830, l'Opéra se transfonna en entreprise particulière. M. Véron, avec 810,000 francs de subvention, obtint la direction, qu'il céda en 1885 à M. Duponchrel, ayant réalisé une fortune de 900,000 francs.
M. Duponchel, en 1840, passa la main aM.LéonPillet, qui, en 1847, l'abandonnait à son tour avec 51 3,000 francs de dettes à MM. Duponchel et Roqueplan, pour lesquels le privilège fut prorogé de dix années.
Quelque temps après la révolution de 1848, M. Duponchel se retira, et M. Roqueplan resta seul.
L'Académie impériale de musique étant entrée dans les attributions du ministre de la mai3on de l'Empereur, sont nommés directeurs : en 1854, M. Crosnier ; en 1856, M. Alphonse Royer; en 1862, M. Perrin.
C'est à M. Roqueplan que la maison de l'Empereur avait pris l'Opéra en 1854, c'est à M. Perrin que, douze ans plus tard, la maison de l'Empereur rend le privilège.
Rien de plus juste; M. Perrin subira pour son compte personnel les conséquences des engagements qu'il a fait prendre.
Seulement, ce directeur a trouvé la subvention augmentée d'un tiers ; elle était de 600,000 francs en 1854; elle est aujourd'hui de 800,000 francs (20,000 francs ap-
plicables à la caisse des pensions), auxquels la munificence de Sa Majesté ajoute 100,000 francs sur sa cassette particulière.
En tout 900,000 francs, soit 300,000 francs de plus que ses prédécesseurs dans la gestion industrielle responsable ne touchaient.
C'est un joli denier, qui doit assurer la réussite de Texploitation ; car il est établi par la comptabilité que jamais, dans les années les plus désastreuses, le chiffre de la perte n*a dépassé cette somme.
