M. LE MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES
Je demande la parole.
M. de Lamartine. Oui, si notre gloire fut un crime, il faut convenir que ce crime national est par trop expié. (Profonde sensation.)
Et ne vous endormez Ipas, ne méprisez pas, autant que vous avez Tair de le faire, ces premiers frémissements de l'agitation publique.
(Vives réclamations au centre. — Approbation à gauche.)
Ne méprisez pas toutes les passions populaires. Eh ! sans doute, messieurs, je le sais, et je suis moi-même de ce sentiment , il y a des passions .populaires qu'il faut mépriser, il y a des passions populaires qu'il faut oser combattre;
mais, tachez-le, il y a des passions populaires aussi qui sont terribles, mais fqui ne sont pas coupables. II } y a des passions populaires qui sont grandes, qui sont généreuses, qui sont le ^ sentiment môme de la grande famille nationale, vibrant et se résumant dans le cœur de chaque citoyen. Ce sont là des sentiments avec lesquels il ne (faut pas jouer, ce sont des passions publiques qu'il faut respecter, qu'il ne faut ni flétrir ni accuser, car au fond de ces passions publiques il y a quelquefois, il y a souvent un grand patriotisme en souffrance et de grands principes en insurrection dans l'âme de tous ! ( Exclamations au centre. )
A gauche. Très -bien ! très-bien ! (Lijngue agitation.)
M. de Lamartine. Je n'oublie pas, croyez-le bien, messieurs, que je parle ici devant d'honorables et anciens amis politiques, envers lesquels je suis plein d'estime, de déférence et de respect. Je^n'oublie pas que nous avons combattu, et que nous combattrons toujours ensemble, pour la grande cause de la paix dans le monde, car cette cause n'a pas d'ennemi ici (On rit), car cètte cause n'a pas d'ennemi dans cette enceinte (Agitation) , je le répète.
Non, je ne serai pas démenti en disant que cette cause n'a pas d'ennemi dans cette enceinte,
car la paix véritable pour cette nation est ingé-
parable de la dignité. Il faut qu'elle se sente fière de la paix.
Eh bien, je m'adresse à cet honorable parti qui prend trop exclusivement, selon moi, le nom de parti conservateur, et je lui dis : Vous qui avez pour tâche spéciale, avouée, honorable de consolider, d'affermir le gouvernement que vous avez fondé en 4830, et que nous tous, à des titres divers, nous voulons aussi consolider pour le bien du pays, pour f ia paix du monde ; eh bien, n'oubliez pas qu'une politique semblable, trop longtemps perpétuée, en face d'un peuple si jaloux de sa dignité et si plein des souvenirs de sa gloire, he serait pas sans péril. N'oubliez pas, messieurs, que les partis animés du désir patent de renverser la dynastie que nous voulons fonder, pourraient s'armer, comme d'une arme dangereuse, d'une semblable désaffection, pour saper la base du gouvernement.
Ne laissez pas dire aux ennemis avoués de votre dynastie qu'il faut que la France choisisse entre sa monarchie de 1830 et sa grandeur nationale. Une question ainsi posée devant les partis serait dangereuse. Non; confondez, si vous êtes prudents, la cause de notre patriotisme dans la cause de votre trône nouveau; nationalisez fortement ce que vous voulez affermir. Sous Louis XIV la politique était grande
comme le trône ; sous la république la politique
était orageuse/ mais toute -puissante comme le peuple; sous Napoléon la politique étrangère n'était qu'un nom, mais cet homme, dans son égoïsme, était grand encore comme une nation.
Quant à vous, monsieur le ministre des affaires étrangères , vous qui écrivez et qui faites l'histoire, sou venez- vous de cette grande vérité nationale autant qu'historique, c'est que toutes les dynasties, tous les règnes même, tous les grands règnes de notre série de règnes et de dynasties, ont apporté avec eux leur pensée propre, leur système de politique ou d'alliance personnels, leur dot, pour ainsi dire, à la fortune de cette grande nation. Ceux-c;, l'expulsion des Anglais du continent français; ceux-là, leur lutte avec l'Italie et l'Espagne ; Henri IV et les Bourbons, l'unité française et l'apaisement de nos guerres civiles et religieuses ; Richelieu, l'abaissement de la maison d'Autriche ; Louis XIV, l'influence en Espagne et dés provinces sur le Rhin ; Napoléon enfin, la conquête insensée et stérile, mais au moins grandiose et historique, du continent; la restauration itiême, le maintien à main armée de notre alliance avec la maison qui gouverne l'Espagne !
Voilà la dot de chacun de ces règnes, de ces ministres, de ces dynasties! Et où est la vôtre? (Violents murmures.)
Je ne dis pas depuis 1850, car je sais séparer ce que la justice sépare, la politique qui a conquis la Belgique, occupé Aneône, signé la quadruple alliance, de celle qui date de 4855. Mais depuis 4834 ou 1855, quelle a été votre dot au pays, votre pensée, votre système national, pour lui faire reconnaître, aimer, adopter, consolider la dynastie qui fera votre gloire, si vous l'identifiez bien avec un grand intérêt nouveau du pays?
Votre dot? Serait-ce cette perpétuelle* hésitation entre tous les systèmes, toutes les alliances, toutes les politiques, qui, en les mécontentant toutes , en les décourageant toutes, en les aigrissant toutes, sans jamais frapper, vous isole dans le monde, et ne vous laisserait à la fin aucune autre option qu'un amoindrissement subi avec honte par un peuple si fier ou une guerre insensée tentée par le désespoir? (Bravos aux extrémités.)
Eh bien, n'est-ce pas là cependant la triste et douloureuse alternative que la politique du système nous laisserait un jour ou l'autre à faire, si nous ne la rectifions pas à temps?
Ah ! je ne sais pas s'il viendra enfin un jour un homme d'État qui sorte son pays de ce cercle d'impossibilités où l'on nous enferme et qui se resserre tous les ans autour de nous ! Ah ! elle est lente à naître la politique qui comprendra
avec la même intelligence la dignité, la grandeur et la paix ! Mais si j cet homme surgit une fois de nos nécessités, il aura fait pour son pays plus que Richelieu et Napoléon, car il aura réparé vos sept années de fautes, et il aura donné la sécurité et la paix en lui créant enfin des alliances et un système européen.
Je finis ce trop long discours par ces paroles que j'entends retentir partout ici et au dehors de cette enceinte. (Violents murmures.)
Oui, je dis comme les préopinants, comme une partie du pays : peu nous importent les cabinets, les ministres. Ce qu'il faut, ce n'est pas que les ministères passent et se succèdent sur ces bancs en nous y rapportant les mêmes erreurs, les mêmes impuissances, les mêmes fautes ; non, il faut que le système tombe ! {A gauche. Très-bien !)
Oui, que le système change ou tombe ! et avec lui tous les hommes qui seraient tentés de venir le personnifier de nouveau devant vous ! (Bravos aux extrémités.)
Et quant à moi, je vous dis en descendant de cette tribune, je vous dis avec l'accent du découragement le plus réfléchi, le plus patient, le plus sincère, et peut-être aussi avec cet excès d'audace (je le reconnais, je m'en repens), avec cet excès d'audace que le désespoir inspire quel-
quefois aux [convictions fortes (Ecoutez!
écoutez ! )
Oui, il est temps que ce jeu finisse, car il n'y a plus de milieu : il faut que la France cesse d'être la France, ou que vous cessiez de la gouverner. (Vive approbation aux extrémités. Violents murmures aux centres. Longue agitation. Un grand nombre de députés traversent la salie et viennent féliciter l'orateur. La séance reste longtemps suspendue.)
