L. MANOUVRIER. — DEUXIÈME ÉTUDE SUR LE PITHECANTHROPUS

conques. Ge caractère n’en est pas moins très exceptionnel dans toutes les races connues.

Analyse et interprétation. — L'hypothèse du Pithecanthropus ne trouve aucun obstacle dans le fait que des fémurs humains ressemblent à celui de cet ancètre présumé qui représenterait une véritable race humaine plus ancienne que toutes les races connues jusqu’à présent. Il serait logique d'admettre que si des causes dont l’association est devenue plus ou moins rare aboutissent à la formation d’une platymèrie poplitée, avec renflement médian, chez des individus appartenant à des races humaines très diverses, ces mêmes causes ont pu s'associer aussi plus fréquemment ou même ordinairement dans une race ancestrale qui possédait l'attitude bipède. On peut renverser l’ordre de ce raisonnement et, sans même faire intervenir l’atavisme trop souvent invoqué mal à propos, dire que les conditions d’où est résulté le caractère en question, dans une race ancestrale déjà bipède, peuvent fort bien se rencontrer encore chez un certain nombre d'individus dans les races actuelles. Y eût-il une race humaine actuelle dans laquelle ce caractère serait vulgaire, cela ne gènerait en rien hypothèse du Pithecanthropus.

En tous cas, le caractère en question devient particulièrement intéressant; c’est pourquoi j'ai cherché à l’expliquer en suivant la méthode ‘ordinaire de lanatomie comparative. Pour atteindre complètement ce but, il faudrait des recherches très étendues que je n’ai pas eu le loisir d’entreprendre. Cependant, mes études antérieures sur les variations du corps du fémur dans l’espèce humaine m'ont permis d’abouür tout au moins à un commencement d'interprétation.

Ayant réuni, d’une part, les fémurs mentionnés plus haut qui présentent le même caractère que le fémur de Trinil, ainsi que plusieurs autres fémurs presque semblables, — d’autre part, un certain nombre de fémurs présentant une forme franchement opposée, c’est-à-dire, une surface poplitée

très large et aplatie ou concave, j'ai observé les faits suivants sur les premiers fémurs par contraste avec les derniers :

1° Tous les fémurs analogues au fémur de Trinil, même le fémur parisien H, présentent une platymèrie sous-trochantérienne plus ou moins prononcée. Je rappelle que cette platymèrie consiste en un aplatissement antéro-postérieur, avec élargissement transversal de la région sous-trochantérienne ;

20 Sur ces mêmes fémurs, l'empreinte concave du muscle crural, continuée en bas par l'empreinte du vaste externe, commence en haut seulement au-dessous de la région aplatie, c’est-à-dire, au-dessous de l'insertion fessière rejetée en dehors. La face externe du fémur à ce niveau étant convertie en un bord, le faisceau externe du crural n’y trouve point place, de sorte que son empreinte concave commence à un niveau plus inférieur ;

30 Par suite, cette empreinte se prolonge plus loin, inférieurement, de telle sorte que si l’on regarde l’os du côté externe, et si l’on considère l’ensemble de l’empreinte concave qui descend jusque vers le milieu de la région poplitée, on voit que le centre de cette empreinte ou son maximum de profondeur est situé au-dessous du milieu de la diaphyse fémorale. Dans mes recherches antérieures, j'avais déjà noté cette tendance à l’abaissement du centre de l'empreinte crurale sur les fémurs platymères, et la figure 3 du mémoire cité plus haut représente ce caractère :

40 J'ai montré, dans le même mémoire, que le pilastre fémoral résulte de ce que le muscle crural, dont les fibres s’'insèrent directement sur l’os, détermine un agrandissement de la face externe dans le sens antéro-postérieur et dans la mesure de ses besoins, de sorte que le pilastre se forme de la même façon que la crête sagittale du gorille pour les besoins d'insertion du musele temporal. Dès lors, le pilastre est d’autant plus saillant que le muscle crural est plus développé par rapport au volume de la diaphyse. Et si la portion externe du crural, commençant moins haut, par suite de la platymèrie