LE BRILLANT

Nous étions à table, encore une douzaine de convives environ, en train de déguster un excellent café, café qui terminait dignement un dîner sans apparat, il est vrai . . . mais exquis dans sa simplicité et ordonné avec une science parfaite.

Nous complimentâmes la maîtresse de la maison. De là nous en vînmes à causer cuisine, puis la conversation tourna. . . . On esquissa quelques mots de politique et, en fin de compte, après avoir échangé quelques formules plus ou moins banales sur l'art, la littérature et la question du mariage, on arriva, par une naturelle transition, à parler dot, corbeille, argenterie et diamant.

— J'aime mieux les perles que les diamants, dit une dame qui se trouvait à côté dq moi.

— Moi ... fit la maîtresse de la maison, je préfère les diamants et j'ai mes raisons pour cela. . . .

— Ah ! une histoire, fit l'un de nous . . . racontez !

— Vous y tenez.?

— Oui . . . Oui . . . l'histoire ... fit en chœur toute la table.

— Soit . . . mais je passe la parole à mon mari.

— Je la prends, fit Henri Marbel, notre amphitryon

Et il commença :

(( J'étais jeune à ce moment, libre de mes actions et m' amusant le soir dans mes heures de liberté, d'autant plus que mes journées entières étaient prises à l'étude o de M® Durand, notaire ... un notaire à cheval sur le travail et sur les principes et qui exigeait de ses clercs non seulement un zèle de tous les instants, mais encore une tenue sévère et une conduite rangée.

J'avais été souper un soir avec de nombreux amis et j'étais resté là à rire et à boire sec, quand, sur le coup de deux heures du matin, je jugeai à propos de rentrer chez moi.

Il faisait un temps superbe. Je pensai qu'une course à pied assez longue me ferait du bien et calmerait mon cerveau un peu surexcité. Je me dirigeai donc tout doucement vers mon domicile, ayant descendu le boulevard Malesherbes, quand, arrivé à hauteur de Saint- Augustin, je vis à mes pieds quelque chose qui brillait. Je me baissai et ramassai l'objet. . . . C'était une boucle d'oreille en diamant, un diamant superbe ... et d'une grande valeur assurément.

— Diable ! pensai-je, voici une trouvaille.

— Comment ce bijou a-t-il pu être perdu ici ?

Je levai les yeux machinalement. Les fenêtres du troisième de la maison devant laquelle je me trouvais étaient éclairées. Je prêtai l'oreille et j'entendis comme le bruit d'un orchestre. D'ailleurs toute une file de voitures stationnait là devant la porte.

Plus de doute. — Il y avait soirée là-haut et le brillant appartenait à une invitée.

J'eus un moment la tentation de remettre la boucle d*oreille au concierge. . . . Mais quelle garantie avais-je de l'honnêteté du cerbère ?

Je réfléchis quelques instants. J'étais en habit . . . et pas trop défraîchi. . . . Qu'est-ce qui m'empêchait de monter ?

Chose résolue, chose faite. Je sonnai ... on m'ouvrit ... et je montai au troisième.

Toutes les portes étaient ouvertes — une enfilade de salons — des lumières — des ors, des couples qui tournoyaient au son d'une valse entraînante, des messieurs en habit debout devant l'entrée et au milieu d'eux et très entourée une dame d'un certain âge, décolletée, qui causait avec les nombreux arrivants, le sourire aux lèvres.

— C'est la maîtresse de maison, pensai-je.

— Madame . . .

— ^Ah ! monsieur ! comme c'est aimable à vous d'être venu ....

Et elle me serra la main avec effusion . . .

Je voulus placer mon explication :

— Madame, je vous prie de m'excuser . . .

— Oui . . . oui . . . parce que vous venez tard. C'est entendu, je vous excuse . . . Mais arrivez vite que je vous présente à une jeune fille.

— Mais, madame ...

— Oh ! pas de résistance. Venir tard . . . passe encore . . . mais ne pas danser . . . Voilà qui serait impardonnable. . . .

Je fis encore un effort pour placer un mot, mais je fus entraîné, amené devant une jeune fille et force me fut bien alors de lancer la phrase ordinaire :

— Mademoiselle, voulez-vous me faire l'honneur de m'accorder cette valse.

— Volontiers, monsieur. . . .

Et je me mis à tourner dans le salon.

Bah ! pensai-je. ... Je trouverai toujours bien à un moment donné le moyen d'expliquer les choses. — Amusons-nous pour le moment . . . c'est ce que nous avons de mieux à faire.

Et pour m'amuser, je me mis en devoir de causer avec ma danseuse.

Elle était charmante, ma danseuse. Blonde avec de grands yeux bleus, une jolie taille et valsant à ravir.

J'entamai la conversation comme je pus, parlant d'abord du bal lui-même, des superbes toilettes qu'on y voyait.

La valse finie, je reconduisis ma danseuse à sa place et essayai de retrouver la maîtresse de maison. Je la vis bien au fond du salon, mais si entourée et affairée au milieu de ses invités que je ne pus arriver à l'aborder.

Je circulai alors dans les pièces, cherchant à rencontrer quelque visage de connaissance.

— Tous des inconnus.

L'orchestre qui s'était arrêté un moment avait repris.

On jouait une polka.

Ma petite danseuse était encore à sa place, je m'approchai d'elle et lui offris mon bras.

Elle se leva très simplement, me jeta un gentil regard reconnaissant pour ma sollicitude à lui éviter de faire tapisserie ... et nous recommençâmes à tourner.

Nous étions déjà amis à cette heure avec la petite ; elle, m'ayant su gré de penser à elle, et moi, heureux d'avoir quelqu'un à qui parler. Nous nous promenâmes.

Je la conduisis au buffet. Je vis qu'elle avait bon estomac, par suite bon caractère ... et cette remarque accrut encore la sympathie qu'elle m'inspirait.

Comme nous revenions dans le grand salon, on attaquait une valse. . . . Ma foi ! ... je tenais le bras de Claire (je savais son nom maintenant) et nous nous <n mîmes à tourner comme des perdus. . .

K C'était exquis cette valse. . . . Claire, oppressée un

peu, mais radieuse, inclinait légèrement la tête sur mon épaule. ... Je sentais les mèches folles de son front frôler ma joue ... et j'avais des tentations de lui dire que je la trouvais charmante ... et plus charmante encore que ça. . . .

A ce moment, un monsieur d'un certain âge s'approcha de moi et me dit : « Monsieur. . . . Vous perdez quelque chose. »

En effet, le brillant avait sauté de mon gousset par terre. Je me baissai et le ramassai.

— Merci, Monsieur, fîs-je Et je me remis à danser.

A la valse succéda une mazurka, puis encore une

valse. . . . J'avais toujours Claire à mon bras, heureux de la tenir près de moi et fier aussi de sentir que l'impression que je produisais sur elle était loin d'être défavorable.

Tout en valsant et déjà très amoureux, je n'avais pas remarqué qu'un cercle s'était fermé autour de moi.

J'entendais bien des chuchotements bruire à mes oreilles . . . Mais tout entier à ma danseuse, je n'y avais prêté aucune attention.

— Tiens ! où est papa ? dit Claire tout à coup.

— Votre père, mademoiselle, voulez-vous que nous le cherchions ensemble ?

— Volontiers, monsieur ; d'ailleurs,, vous le reconnaîtrez facilement. C'est lui qui vous a parlé tout à rheure quand vous avez laissé tomber quelque chose.

A ce moment, toutes les portes du salon où nous nous trouvions se fermèrent comme par enchantement, et un monsieur, ceint d'une écharpe fit son entrée.

Le vieux monsieur, le père de Claire, l'accompagnait et, me désignant à lui :

— Oui, c'est un voleur, monsieur le commissaire, fitil. Tout à l'heure j'ai vu un brillant tomber de son gilet. Croyant avoir affaire à un invité, ami de la maison, mon premier mouvement a été de l'avertir. . . ce que j'ai fait. Il a immédiatement et d'un geste fébrile remis le diamant dans sa poche. . . mais pas si vite cependant que je n'aie cru reconnaître un des brillants de ma femme. — Je n'ai rien dit et j'ai tout de suite été retrouver ma femme. . . Ce brillant lui manquait justement à l'oreille.

Je m'informe auprès de la maîtresse de la maison. . . Elle ne connaît pas ce monsieur. Je demande aux autres personnes. . . Personne ne peut me dire son nom. . .

Le commissaire me toucha l'épaule :

— Suivez-moi, me dit-il. . .

Je voulus répondre. .

— Inutile, monsieur. — Vous vous expliquerez au poste. . .

— Mais, . .

— Suivez-moi, vous dis-je. . .

A la fin, colère me prit. . . et, me dégageant :

— Ah çà ! me laisserez-vous la paix ! . . .

— Ah ! de la rébellion maintenant ! vous aggravez votre cas, mon ami.

Le commissaire fit un signe et trois grands escogriffes,

des agents en bourgeois, sautèrent sur moi et m'emportèrent sans qu'il me fût possible de résister.

Avant de franchir la porte cependant, je pus encore me retourner et mon dernier regard fut pour Claire.

Les femmes ont un instinct qui défie toutes les perspicacités de la police. Elle dut comprendre, la pauvre chère enfant, tout ce qu'il y avait de douloureux et de découragé dans ce regard.

Elle eut pour moi une inclinaison de tête et un sourire où je pus lire cette phrase tout aussi clairement que si elle avait été prononcée : « Allons ! courage ! Je suis sûre moi, que vous êtes bon et honnête. »

Je passai la nuit au poste, maltraité par le com.missaire, maltraité par les agents et confondu avec les voleurs de la pire espèce.

Le lendemain tout s'expliqua naturellement.

On avait pris des renseignements sur moi.

Mais nous sommes ainsi faits en France que nous confondons souvent l'inculpé avec le coupable.

Quand je me présentai à mon étude, M Durand me fit un beau discours qui se termina par la phrase suivante : (( Voyez-vous, mon ami, votre présence à l'étude serait maintenant d'un effet désastreux pour les clients. » Je crois vous avoir dit que Me Durand était à cheval sur les principes.

Je m'inclinai et j'abandonnai le notariat, mais j'étais sans fortune à ce moment et j'avais grand besoin de trouver un emploi.

J'avais appris le nom du père de Claire, mon accusateur, un riche banquier de la rue Drouot. J'allai le trouver et lui expliquai la situation.

— Monsieur, lui dis-je, vous m'avez fait perdre ma

place. Je ne vous en veux pas, mais à condition que vous m'aidiez à en obtenir une autre.

— Trop juste, me répondit-il. Combien gagniez-vous chez Me Durand ?

— Deux mille quatre cents francs.

— Je vous en offre trois mille dans mes bureaux.

Le soir, à table, le banquier, mon patron maintenant, raconta dans sa famille que son personnel administratif s'était enrichi d'une nouvelle recrue.

Il avait cru s'être montré très large en m'offrant trois mille francs, et j'avais cru comme lui que la réparation était plus que suffisante. . . Mais il parait que Mlle Claire ne fut pas de cet avis. Elle voulut mieux pour moi. . . N'est-ce pas. . . ma femme ?

Et Henri Marbel s' étant levé, fit le tour de la table et alla embrasser la maîtresse de la maison.

— Je vous demande pardon, fit-il en s' adressant à nous, de cette effusion conjugale, mais c'est la coutume chez nous. . . Chaque fois que je raconte cette histoire, j'embrasse ma femme. . . Et voilà pourquoi je m'arrange pour la raconter aussi souvent que possible.

UN riARIAQE AU PIANO.

Paris est, par excellence, la ville de la musique ; Milan, Naples et Vienne n'arrivent qu'après, c'est-à-dire au second rang. «Paris ! s'écriait le père Fétis, le patriarche des critiques d'art ; Paris ! on y mange du matin au soir des symphonies et de la colophane. » {

Il ne parlait que des violons, des violes, des violon-

celles, des harpes et des cithares, n'osant pas aborder la question des pianos.

Ah ! les pianos de nos jours, quelles tempêtes ! Suivant le dernier relevé fait, cette année, par la statistique, les pianos de Paris S'élèvent à quatre cent cinquante-sept mille.

Quatre cent cinquante-sept mille pianos d'où s'échappent sans cesse des torrents d'harmonie ! Nul ne saurait nier que c'est là un progrès sur le règne de François 1er, où l'on ne trouvait dans l'enceinte de la ville que dix-sept violons et huit petites flûtes. Un très grand progrès, je ne veux pas dire le contraire, mais c'est aussi un incessant motif de querelles de voisins à voisins.

(( Décidément je m'exile de Paris qui devient de plus en plus Pianopolis, écrivait le doux Félicien David à l'un de ses intimes. Je me sauve de peur de devenir assassin. Il y a des moments, en effet, où j'ai une forte envie d'égorger un monsieur qui demeure au-dessus de chez moi et qui, sur son piano joue dix fois par jour le Lac de Lamartine, mis en musique par un profane. »

Que d'autre*s emportements homicides cause le piano ! Parfois, aussi, cette fureur prend une autre allure. Voilà comment on a pu voir un mariage causé .par le piano. De la mort ou du mariage lequel choisiriez-vous } *

"Rue d'Anjou, aux alentours du boulevard Malesherbes, la veuve d'un conseiller d'Etat élevait sa fille de façon à en faire l'ornement de la société. Naturellement elle l'avait dressée à jouer de cet instrument souvent si perfide. En guise de circonstances aggravantes, la demoiselle était fanatique de Schubert, l'auteur des Ballades. Elle aimait passionnément aussi les chefs des autres écoles. Tous les jours sans exception, assise sur le ta-

bouret de palissandre, comme la pythonisse de Delphes sur son piédestal, elle jouait avec furie une vingtaine de chefs-d'œuvre des maîtres.

Œuvres du génie, vous charmez le cœur, mais souvent aussi vous déchirez les oreilles.

Un jour, la veuve reçut la lettre suivante d'un jeune artiste, son voisin, habitant la même maison qu'elle. Madame Paris, le 15 octobre 1890.

Je suis compositeur de musique. Je travaille jusqu'à trois heures de la nuit. Or, chaque matin, sans faute, mademoiselle votre fille me réveille par une marche funèbre d'Hector Berlioz. Toute peine mérite salaire. Je vous offre donc, madame, le prix de cette leçon suivant mes faibles moyens. Convenez que je serais bien ingrat si je ne reconnaissais ainsi tant de dispositions musicales et matinales.

Si la Marche funèbre continue, je continuerai aussi de mon côté l'envoi de cette faible rétribution.

Veuillez agréer, madame, l'assurance de ma considération distinguée. Octave du Dresnel, Artiste.

A cette missive était jointe la modique somme de cinquante centimes, une petite pièce blanche.

Imaginez la tête de la mère, si vous pouvez.

— Cinquante centimes à Valentine ! Dix sous ironiquement envoyés à ma fille, premier accessit de piano au Conservatoire ! Voilà une indignité ! Ce M. Octave du Dresnel est un impertinent !

Dans le premier moment, on voulut renvoyer les cinquante centimes au trop susceptible artiste ; mais le compositeur se tenait sur la défensive. Il fermait sa porte avec fracas. Il prenait des airs de hérisson. Il affectait de ne pas répondre aux coups de sonnette.

Quand la veuve et la fille descendaient l'escalier, si elles venaient à faire sa rencontre, elles lui lançaient' des regards pleins de furie. Quelque chose comme des coups de foudre. Du reste, la guerre sourde continua de plus belle.

En effet, la jeune virtuose recommençait, chaque matin, à éveiller le compositeur en jouant la Marche funèbre. Ce dernier ne manquait pas de la remercier de même, tous les matins, de sa politesse, en lui envoyant par le portier la pièce de cinquante centimes enveloppée dans du papier de soie.

Ainsi, les hostilités étaient fortement entretenues des deux côtés.

Cependant, un mois et demi s'écoula, puis deux mois. Un grand événement s'était produit. L'artiste donna un joli petit opéra à la salle Feydeau. Cet ouvrage réussit.

A la première représentation, où elle se trouvait par hasard, la jeune musicienne battit des mains. Elle ignorait qu'il s'agissait de l'œuvre de son voisin. Lorsque Capoul vint le nommer, elle faillit se trouver mal de surprise et de colère.

— Eh quoi ! c'est ce pierrot-là qui a fait la Conspiration de CoquecigrueSy cet opéra à mettre sur le rang du Chalet ? Elle n'en revenait pas.

Au souvenir de ce qui s'était passé, elle se sentait, en outre, profondément humiliée.

Tout d'un coup, l'idée lui vint de se venger de cet incivil voisin. Elle était résolue à le molester à son tour ; d'ailleurs, les envois métalliques pesaient trop sui sa jeune mémoire. Elle lui renvoya donc toutes ses pièces de dix sous dans une petite boîte de carton où d'ordinaire elle mettait des pains à cacheter.

Cela faisait en tout une quarantaine de francs.

Monsieur, écrivit-elle, il en coûte toujours cher de faire jouer un opéra. Aussi je vous renvoie votre pécule. Le voici dans la petite boite ci-incluse. Quant à jouer du piano après vous ou devant vous, auteur de la Cons-piration des Coquecigrues^ c'est impossible. Je n'ai pas assez de talent pour m'escrimer auprès d'un maître, et je me félicite de quitter le i S de ce mois, la maison que vous habitez.

Veuillez agréer, monsieur, etc., etc.

Jeanne de F . . .

Cette lettre fit réfléchir le Rossini en herbe ; il n'y répondit que le soir. Il est vrai qu'il avait passé la journée à prendre des informations sur la belle correspondante.

Mademoiselle Jeanne de F . . . n'était pas seulement une jolie personne blonde, blanche, avec une bouche rose et des yeux bleu de mer ; elle était en outre fort bien apparentée et avait une dot qui n'était pas à dédaigner.

Octave du Dresnel se recueillit donc et répondit : Mademoiselle, en vérité, vous êtes trop modeste. Le peu d'argent que j'avais placé chez vous, je l'ajoute, si vous voulez bien, à trois cent mille francs que vient de me donner mon oncle de Blois, lequel, en cas de chute, m'eût donné sa malédiction. Si mon opéra a réussi, c'est que vous avez bien voulu l'applaudir. Fin finale, je vous offre ma main et quinze mille livres de rente.

A un mois de là, après les formalités légales, le mariage a eu lieu à la Madeleine. A quelque chose le piano est bon.

LE FIFRE ROUQE.

— Hé ! petit fifre, que fais-tu là ? cria le sergent La Ramée, qui s'en allait à la ville voisine quérir la fricassée d'un porc pour le réveillon du colonel.

— Voici ce que c'est, monsieur le sergent, répondit le petit fifre : Sa Majesté le Roi se trouvant dans un besoin pressant d'argent et désirant offrir un château tout neuf en étrennes à une parente, il a été décidé par la Cour des Comptes que le régiment, musiciens et soldats, ne toucherait pas encore de solde ce mois-ci. Alors, comme mère-grand est pauvre et que je n'avais pas un liard en poche pour lui acheter son dinde à Noël, je suis venu jusqu'à la courtine casser la glace du fossé et voir s'il n'y aurait pas moyen de pêcher un plat de grenouilles,

— N'y compte pas ! dit La Ramée ; en hiver, les grenouilles dorment.

— Je le sais bien, répondit le petit fifre, mais le ciel est bleu malgré la gelée, peut-être que ce beau soleil les réveillera !

Et tandis que le sergent La Ramée reprenait sa route en grommelant, le petit fifre, avec courage, se remit à casser la glace.

Ce petit fifre, qui aimait tant sa mère-grand, était bien le plus joli petit fifre que l'on pût rencontrer. Pas plus haut qu'une botte et vêtu de rouge, comme tout le monde au régiment, il avait si bonne grâce, avec ses yeux bleus et ses longs cheveux blonds, à siflfler des airs, en marquant le pas, devant les hallebardiers barbus, que pour le voir passer, dans les entrées de ville, les dames aux fenêtres oubliaient de regarder le tambour-major.

— ISO —

Presque autant qu'aux rythmes guerriers, le fifre s'entendait à la pêche aux grenouilles. Quand la glace fut percée, le trou déblayé, et qu'un joli rond d'eau claire apparut, il eut bientôt fait d'improviser sa ligne avec un peu de fil qu'il avait apporté et un roseau sec qu'il coupa. L'appât seul manquait au bout du fil. D'ordinaire notre pêcheur ne s'en inquiétait guère, se servant pour cela du premier coquelicot venu, car les grenouilles sont gourmandes au point que tout objet rouge les attire. Mais les coquelicots ne fleurissent pas sous la neige, et vainement il en chercha, le long des glacis, dans l'herbe transie.

Il allait partir, fort ennuyé, quand précisément, audessus de l'eau, une grenouille leva la tête. Paresseuse et comme endormie, elle posa ses pattes de devant sur les bords, ouvrit l'un après l'autre ses jolis yeux d'or au soleil, puis gonfla doucement sa gorge blanche, poussa un léger coax auquel, par dessous la glace, dans toute l'étendue des fossés gelés aussi vastes qu'un grand étang, d'autres coax lointains répondirent. — «Ce doit être la mère des grenouilles, se dit le petit fifre, qui n'avait jamais vu une grenouille si grosse ; quelle occasion et quel dommage de la laisser échapper ainsi ! »

Tout à coup il eut une inspiration :

— Si je prenais, en guise d'appât, la patte qui serre mon haut-de-chausses ? Elle est en beau drap rouge d'ordonnance, et, certes ! les grenouilles y mordraient. — Aussitôt dit, aussitôt fait. Et la patte en drap rouge d'ordonnance se met à danser sur l'eau claife, qu'égayait un joyeux rayon, devant le nez de la grenouille. La grenouille mord, le pêcheur tire, le fil casse, et la grenouille plonge, emportant le drap.

— isi —

Par bonheur, la patte était double : on pouvait hasarder la seconde moitié.

La grenouille reparaît sur l'eau, mord encore, le fil casse encore, et la seconde moitié va rejoindre la première. — (( Bah ! songea le pêcheur, quel mal y aurait-il à couper un tout petit morceau de ceinture ? Personne ne viendra regarder sous les basques de mon justaucorps. ))

Et, tirant son couteau, il coupa un petit morceau de ceinture que la grenouille, hélas ! emporta comme les autres, et puis encore un, et puis un encore plus bas ; puis, il entama les chausses, tant qu'à la fin, la nuit arrivant, il s'aperçut que sa chemise flottait et que l'énorme échancrure petit à petit faite au drap laissait largement passer la bise.

Le sergent La Ramée, qui revenait par là avec une charge de victuailles, trouva le malheureux petit fifre assis sur son derrière et pleurant.

— Qui est-ce qui m'a bâti un soldat qui pleure ? Pour toute réponse, hélas ! le petit fifre se dressa et

se retourna.

— Mauvaise affaire ! murmura le vieux La Ramée après avoir longuement considéré le corps du délit: détérioration d'effets d'équipement et d'habillement fournis par le gouvernement, c'est un cas de conseil de guerre! — Puis, ces mots prononcés, il s'en alla en reniflant les poils de sa moustache.

Le petit fifre pleura plus fort. Il se voyait déjà arrêté quand il passerait le pont-levis, mis dans un cachot noir, amené entre 'deux gendarmes devant ses juges. Vainement il essayait de les attendrir, disant ; « Ce n'était pas pour moi, c'était pour apporter un plat

de grenouilles à grand' mère, qui est vieille et pauvre et n'a pas de quoi faire son réveillon.» Le Code militaire restait inflexible. On le dégradait, on lui brisait son fifre et sa petite épée, on le conduisait dans une prairie où, deux mois auparavant, il avait défilé avec la garnison, musique en tète, devant un conscrit fusillé

Alors, songeant à sa grand'mère, transi par le froid, la tête perdue, il eut comme Tenvie de mourir tout de suite et se laissa glisser sur le sol gelé vers le trou d'eau noire où déjà des étoiles luisaient. . .

Dans quel merveilleux paysage le petit fifre se trouva ! A perte de vue les voûtes de glace laissaient filtrer une lumière blanche et douce, et de longues herbes vêtues de cristal, montant du fond en fines colonnettes, puis s' emmêlant aux mousses des bords toutes frangées de barbes d'argent, formaient mille promenoirs à jour et des architectures brodées les plus magnifiques du monde. A droite, à gauche, le long des berges, dans les petites grottes, trous de rats aquatiques ou d'écrevisses, que font sous l'eau les racines et la terre éboulée, des grenouilles de toute espèce, en nombre innombrable, dormaient. Il en remplissait d'immenses paniers qu'il destinait à mère-grand. . . Le conseil de guerre ne l'effrayait plus. Il ne se rappelait plus que vaguement le désastre de son haut-de-chausses. Une seule chose l'étonnait un peu : d'avoir si chaud sous la glace et dans l'eau. . . Puis il se sentit très heureux et comprit qu'il allait dormir comme les grenouilles. . .

Le petit fifre dormit longtemps. Tout à coup une voix connue l'éveilla : c'était la voix de mère-grand : — ((Chut, disait-elle, il ouvre les yeux. . . Oh ! le méchant garçon qui vous fait des transes pareilles ! » Le petit

fifre fut repris de peur quand il aperçut au pied de son lit les yeux embroussaillés et les longues moustaches de La Ramée. — « Le haut-de-chausses ! le conseil de guerre ! . . . Ne me laissez pas emmener ! ... » Et il s* accrochait avec désespoir au casaquin de sa grand 'mère. Mais sa grand'mère le rassura : le bon La Ramée l'avait tiré de Teàu, à moitié gelé et tremblant la fièvre, puis il avait raconté l'aventure au colonel, et le colonel attendri venait précisément d'envoyer par un homme à cheval une aune de boudin pour le réveillon avec une paire de chausses neuves.

Le boudin chantait dans la poêle, des chausses intactes pendaient à un clou.

Et voilà, telle que ma nourrice me l'a apprise, l'histoire du petit fifre rouge qui, par amitié pour sa grand'mère, péchait les grenouilles à Noël.

Paul Arène.

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French with or without a Master.

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Ist vol.. $1.00, 2d vol.. $1.25.

Spanish with or without a Master.

2 vols., $1.00 eacb.

The advantages claimed for this method are :

(a) The lessons are mostly based on object-teaching, thus associating perception directly with the foreign expressions.

{â) Nearly ail the lessons are in shape of conversation, in order to continually drill the student*s ear and tongue.

{c) The most nsef ul being always taught first, the student's mind is not overburdened with ruies and words.

{d) Where rules are to be given, they are illustrated by striking examples.

{e) The pronunciation of ail new words is caref uUy transcribed and the idioms and other difficulties are thoroughly explained, so that, if necessary, the students can progress without a teacher.

The method is designed :

(i) For self -instruction : the student in such case reads each lesson several times aloud and then asks himself the questions of the book, answering them.

(2) For reciprocal instruction in clubs or parties of friends, each member altemately taking the râle of teacher, asking the questions and letting the other members answer. This is more advantageons than self -instruction, as the ear is drilled in catching the foreign sounds by hearing other people's voices.

(3) For schools in which a course in conversation is desired, besides the ordinary course in grammar and translation.^

(4) For schools that hâve large classes or cantiot give a great deal of time to languages ; as in this book the students find ail difficulties explained, thus being enabled to do a great deal of work outside of their récitations.

EDITION BERLITZ.

Each nnmber contains one long pièce or a number of short ones.

The " Edition Berlitz '' is a collection of the most interesting modem French Novelettes, Monologues, Comédies, etc., which hâve been carefuUy selected and expurgated for the use of Schools and for choice home reading. The Comédies are easily played by amateurs, and the " Monologues" can successfully be recited in entertainments.

The volumes marked * contain several différent pièces and are therefoi 3 mentioned under various headings.

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No. z. Le Retour du Japon.

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