GRECS

Denys le tyran, instruit de la violence faite à une femme de condition par son fils ,

( 6 ) ayant demande avec colère à ce dernier s'il lui avoit donné cet exemple, « Vous n'étiez pas » fils de roi, répondit le coupable. »« Et toi,ré- » pliqua le tyran, si tu ne changes de conduite, » tu ne seras jamais père de roi. » La supposition se réalisa, et l'augure s'accomplit.

Quelqu'un désirant un entretien avec ce prince , lui demanda s'il n'avoit alors rien à faire. « Le Ciel m'en garde ! » répondit-il ( rien ne lui paroissant plus insupportable que l'oisiveté ).

On reprochoit à Denys le jeune que de roi il étoit devenu simple particulier, au lieu que son père , sorti de la foule , étoit monté au trône. Il en donna cette raison : << Mon « père y est parvenu lorsqu'on étoi^ las du >» gouvernement populaire ; et j'en ai été pré- » cipité lorsqu'on commençoit a se dégoûter » de la monarchie. «

Il pouvoit y avoir quelque vérité dans cette réponse. Les dispositions des peuples, soit qu'elles proviennent de leur inconstance, ou des fautes de ceux qui les gouvernent, soit de l'une et de l'autre cause à la fois, sont un élément de révolutions.

Agathocle, roi de Sicile et fils d'un potier, se scrvoit de vaisselle de terre, pour témoi-

(7 ) gner qu'il ne rougissoit pas de son origine.

Dion, instruit d'une conspiration formée pour sa perle par quelques uns de ceux qui passoient pour ses amis , dit qu'il valoit mieux mourir une fois, que d'avoir toujours à se garder de ses amis et de ses ennemis.

Depuis son exil , entendant murmurer de ce qu'on le faisoit trop attendre à la porte d'un grand : « Ce n'est pas , dit-il , la faute des » grands , mais de la grandeur. » ( Attribuant ces retards à la multitude de leurs affaires. )

Le roi de Macédoine Archelaus fit présent à Euripide d'une coupe d'or qu'il avoit refusée à un courtisan. Celui-ci en témoigna son étonnement au prince qui lui répondit : « Il méritoit de l'avoir sans la demander , » comme toi de la demander sans l'avoir. ^

De l'eau jetée par une fenêtre dans la rue , tombasur lui. Ses courtisans se récrièrent surla grandeur de l'offense. — « Comment m'auroit- » on offensé ? on ne songeoit pas à moi. »

On conscilloit à Philippe de mettre des garnisons dans les villes grecques dont il s'étoit emparé. J'aime mieux, dit-il, les retenir dans le devoir par l'amour que par la crainte, et en être toujours aimé que redouté quelque temps. Il répondit à ceux qui lui conseilloient

de détruire Athènes, qu'il se garderoilbien d'anéantir le théâtre de sa gloire.

Il reconnoissoit avoir aux orateurs d'Athènes , qui ne cessoient de lui reprocher ses défauts, l'obligation de s'en être corrigé.

« Gagnez l'affection des Macédoniens penj» dant que vous n'êtes pas encore leur roi , » disoit-il à son fils; car aussitôt que vous » le serez, ils ne vous aimeront plus. »

Pour le consoler de la mort d'un de ses amis, on lui disoit qu'il avoit assez vécu. — « Oui , » assez pour lui, mais non pour moi qui ne » me suis pas entièrement acquitté de ce que » je devois à ses services. »

Alexandre à qui l'on disoit qu'une place étoit imprenable , mais défendue par un homme sans cœur , s'écria : « Elle n'est donc » pas imprenable.'* »

Zénoci^ate refusa ses dons , alléguant qu'il n'en avoit pasbesoin . « Eh quoi! dit Alexandre , » n'a-t-il point d'amis? Tous les trésors du » roi de Perse n'ont pu rassasier les miens. »

Il sut que certaines gens parloient mal de lui. « C'est le sort des rois, dit-il, de faire du » bien à des ingrats. »

Antigone répondit à un flatteur qui lui disoit que la volonté des rois étoit la règle de

(9) la jtvstice : « Non , c'est la justice qui est la règle » de la volonté des rois. » (Ou du moins qui doitrétie.)

On lui conseilloit de mettre garnison dans Athènes , pour tenir en respect le reste de la Grèce. « Je ne connois pas, dit-il, de plus » forte garnison que l'affection des peuples. »

Il dit à un de ses fils qui affcctoit de la hauteur, que la royauté n'étoit qu'une honnête servdlude, et que, si l'on connoissoit le poids d'une couronne , on redouteroit d'en ceindre sa tête.

DÉMÉTRius, ayant pris par famine Athènes qui s'étoit soulevée contre lui , en assembla les habitans , et les fit entourer par ses troupes. Ils s'attendoient à un châtiment sévère : il leur fit présent d'une grande quantité de blé. En leur annonçant ce don , il prononça mal un mot. Ils l'en reprirent. t\ doubla le présent pour prix de cette leçon.

Antigone II étant sur le point de livrer une bataille navale , le pilote de son vaisseau lui dit que les ennemis sont les plus forts en nombre. « Pour combien me comptes -tu? » répond-il.

Zenon , qu'il distinguoit entre tous les philosophes, étant mort, « J'ai perdu, dit-il, le

( 'o) » témoin de mes actions , et le théâtre de ma » gloire. »

Antipater ayant appris qu'Alexandre avoit fait tuer Parménion , s'écria : « S'il étoit cou- » pabic, à qui se fieront les princes? et s'il » étoit innocent, à quel prince se fiera-t-on? »

« J'ai deux amis d'humeur contraire, disoit- » il , je ne puis ni contenter Démade (ora- » teur), ni rien faire accepter à Phocion. »

TiiÉMiSTOCLEappeloit la paresse le sépulcre des vivans.

11 préféra pour gendre un pauvre honnête à un sot opulent. « J'aime mieux, dit-il, un » homme sans bien , que du bien sans un » homme. »

Voyant qu'on ne faisoit plus d'attention à lui depuis la paix, il se çomparoit à ces grands arbres dont on ne recherche l'abri que pendant l'orage.

Aristide, injustement exilé , prialcs Dieux que les malheurs publics n'obligeassent point Athènes à le rappeler , n'étant point fâché de son exil pour lui-même, mais pour l'honneur de sa pallie.

Alcibiâde disoit : « Je ne m'étonne pas » que les Lacédémoniens méprisent la mort , » leur \ie est si misérable ! ».