II
Cité en jugement, il s'évada. On lui demanda s'il se déficit de la justice. — « Où il y va de » la vie, je ne me fierois pas à ma mère, de » peur qu'elle ne prît la fève noire pour la » blanche. »
La musique étoit en vogue de son temps. Il aima mieux s'adonner à l'éloquence. « <^ue » ceux-là chantent , dit-il , qui ne sauroient » parler. »
Iphicrate fortifioit son camp, quoiqu'il n'y eût aucune apparence de danger; il répondit à ceuxquilui en témoignoientdel'étonnement: M Un général n'est jamais admis à dire : Je » n'y pensais pas. »
Un sot de bonne maison lui reprochant l'obscurité de sa naissance , « Je serai , dit-il , » le premier de ma race, et toi le dernier de » la tienne. »
Il dit à un général qui se glorifioit de ses blessures : « Quand je commandois l'armée , » j'eus honte d'un trait qui tomba trop près de » moi. » ( Comme s'étant exposé en indiscret.)
Phocion à qui l'on demandoit quelque argent dans une quètc pour des sacrifices, répondit : « J'aurois honte de vous donner et de ne » pas payer cet homme-ci. » ( Montrant son créancier. )
L'oracle ayant déclaré qu'un citoyen d'Athènes trouvoit à redire à tout, « C'est moi, » s'écria- t-il , qui ne trouve rien de bon de » tout ce qui se fait ici. »
Son éloquence étoit nerveuse et laconique, Paroissant un jour très-occupé dans une assemblée du peuple, on lui en demanda la cause. » Je songe, dit-il, si je ne pourrai pas abréger » ce que je me propose de dire aux Athé- » niens^. » On sait que Démosthène le voyant monter à la tribune , s'écria : « Voilà la hache » qui tranche tous mes discours. »
« Le peuple te tuera s'il entre en fureur^ » lui disoit Démosthène » ; « et toi s'il rentre j» en son bon sens » , lui répondit Phocion.
Les Athéniens s'emportoient contre les Byzantins qui n'avoient pas voulu recevoir leurs troupes. « Ce ne sont pas, dit Phocion, » vos alliés qui ont torl d'avoir de la défiance, » mais vos généraux de leur en inspirer. » Il fut élu commandant de ces mêmes troupes, et reçu dans Byzance amicalement.
Ayant demandé aux ambassadeurs d'Alexandre , qui lui offroicnt un présent de la part de leur maître, le motif de cette offre, « C'est, lui dit-on, parce qu'il te sait plus hon- » néte homme queks autres. »—« Qu'il souffre
» donc que je le sois » ; et il refusa le don. Le peuple ne voulant point accorder à ce prince quelques galères qu'il demandoit, « Je B vous conseille , dit Phocion, d'être les plus n forts , ou amis de ceux qui le sont. »
Léosthènes, jeune orateur dont les discours étoient fiers et présomptueux , sans être utiles à la chose publique , s'attira de lui cette verte réprimande : « Jeune homme , tes propos res- >» semblent au cyprès; ils sont hauts et ne » portent point de fruit. »
Nicanor, qui commandoit une armée contre Athènes , étant venu au sénat pour une conférence sur la foi de Phocion , ce dernier fut accusé parce qu'il ne Tavoit point fait arrêter. On lui objectoit que ce général pouvoit être funeste à la ville. Phocion , pensant avec justice que rien n'eût pu l'excuser d'un manque de foi, répondit : « J'aime mieux souffrir un » dommage de sa part, que de lui en faire. » (Sans droit, et en violant sa parole.) Plutarque l'en blâme ; il auroit dû l'en applaudir.
Condamné à mort avec plusieurs de ses concitoyens , opposés comme lui au pouvoir populaire , il marcha au supplice du même air qu'après une victoire , il se rendoit de l'assemblée en sa demeure, conduit aux acclamations
(la peuple. Un grand nombre de spectateurs éprouvèrent une vive émotion ; mais un misérable , partisan forcené de la démocratie , lui cracha au visage. Phocion étoit alors âgé de plus de quatre-vingts ans ; il dit avec tranquillité aux magistrats : « Ne voulez-vous pas faire M cesser l'insolence de cet homme ? » Un de ses compagnons d'infortune , qui ne jouissoit pas cependant d'une très-bonne réputation, versoit des larmes, et s'écrioit que c'étoit une injustice de l'avoir enveloppé dans sa condamnation. Ce grand homme, quoique très-modeste dans les occasions ordinaires, lui dit avec une noble fierté : « N'es-tu pas heureux de mourir en la » compagnie d'un homme de bien? »
Un des assistans lui demanda s'il désiroit recommander quelque chose à son fils ( Phocus). « Oui, dit-il, de ne jamais penser à me » venger. »
Son meilleur ami, Nicoclès, le supplia de trouver bon qu'il prît la ciguë le premier. « Tu » me demandes là un bien grand sacrifice; » mais, ne t'ayant jamais rien refusé durant » ma vie, je ne te donnerai pas ce déplaisir » à l'instant de ma mort. »
Toute la ciguë étant épuisée, le geôHer refusa d'en fournir à Phocion , s'il n'en payoit
{ 15 ) le prix. Il pria un de ses amis de satisfaire cet homme, « puisqu'on ne peut pas, dit-il, mou- » rir à Athènes gratuitement. »
Il avoit coutume de dire qu'il laisseroit assez de bien à son fils s'il e'toit sage , et trop s'il ne l'ëtoit point : qu'il falloit faire son devoir, et que tout le reste n'étoit rien.
Epaminondas s'acquitta très -bien d'un emploi fort indigne de lui, et dit que c'étoient les hommes qui faisoient valoir les charges, et non les charges qui faisoient valoir les hommes.
On lui apporta divers oracles, les uns favorables, les autres fâcheux, touchant la guerre. Il en fit deux parts qu'il plaça sur la tribune , à sa droite et à sa gauche. « Si vous faites » votre devoir, dit-il , ceux-ci sont pour vous « (montrant les premiers); sinon, vous su- » birezle sort dont les autres vous menacent. »
« La bataille de Leuctres, disoit-il, ne » me réjouit pas tant pour son importance , « que pour l'avoir gagnée du vivant de mon » père et de ma mère. »
^ Il refusa les présens de Darius, disant qu'il n'en falloit pas si l'on ne vouloit de lui rien d'injuste: sinon, que ce monarque n'étoit pas assez riche pour le corrompre.
A son avis, la plus belle mort étoit de mourir pour son pays , et telle fut la sienne.
Mis en jugement après la bataille de Lcuctres , pour avoir retenu le commandement quatre mois de trop , il déclara qu'il ne résistoit pas à sa condamnation, pourvu qu'on spécifiât dans le décret qu'il avoit été condamné à mort pour avoir affranchi la Grèce , et contraint son ingrate patrie à triompher des Lacédémoniens, jusqu'alors invincibles. Ses juges furent tellement humiliés de cette noble défense, qu'ils baissèrent les yeux, et se retirèrent sans oser même opiner.
Les soldats de Pélopidas, au moment d'une bataille, lui parlant du grand nombre des ennemis, il dit : « Tant mieux, nous en » tuerons davantage. »
Une courtisane lui mettant une de ses nuits à un prix très-élevé, il dit qu'il n'achetoit pas ^i cher un repentir.
« Si l'on savoit, disoit-il , ce qu'il faut souf- » frir du peuple, on ne voudroit jamais le » gouverner. »
DÉMÉTRius DE Phalère consciUoit au roi Ptolémée la lecture de l'histoire, pour y apprendre beaucoup de choses qu'on n'osoit lui dire.
Les Athéniens ayant renversé ses statues, « Ils n'ont pas, dit-il, renversé la vertu qui « me les a fait dresser. »
Il observoit que les amis véritables attendent dans la bonne fortune qu'on les recherch4l«f mais que, dans la mauvaise, ils se présentent d'eux-mêmes.
