LACÉDÉMONIENS

Lycfrgue dit à un homme qui louoit la démocratie : « Etablissez -la premièrement dans votre maison. » ( Sous-entendant qu'il en seroit bientôt dégoûté. )

A ceux qui s'étonnoient que la ville de Sparte ne fût pas fermée, il répondit : « Elle l'est » assez par le courage de ses habitans. »

Il regardoitla peine et la récompense comme les deux pôles sur lesquels tournoit le genre humain.

Agésilas, roi de Lacédemone, voyant un malfaiteur endurer constamment le supplice , M Ah! le méchant homme ! s'écria- t-il , d'abu- » ser ainsi de la vertu. »

On louoit devant lui un orateur d'agrandir les petites choses. « Je n'aime pas , dit-il , » qu'on me fasse une chaussure plus grande » que mon pied. »

On lepicssoitde tenir une promesse injuste. « Si elle n'est pas juste, je ne l'ai point faite. » On insista en disant que les rois ne doivent promettre que ce qu'ils veulent tenir. « Ni les Àj^utres, répliqua-t-il , leur demander que ce « qu'ils peuvent promettre. »

Il tenoit pour maxime qu'avant d'avoir égard au blâme ou à la louange , il faut savoir d'où ils viennent , et qu'il n'y avoit de plaisir à être loué que par ceux qui peuvent blâmer sans crainte.

Il ne voulut pas souffrir que l'Asie lui érigeât des statues , et il refusa aussi de se laisser peindre ; « Le plus beau portrait des grands » hommes étant, dit -il, leurs actions. » (Raison peut-être plus spécieuse que solide.)

Un plaideur lui demandant une recommandation près d'un juge de ses amis , — « Mes » amis n'ont pas besoin de recommandation » pour rendre justice. »

On vouloit lui faire entendre un homme qui contrefaisoit* le chant du rossignol. — « J'ai souvent ouï le rossignol lui-même. »

Ce prince avoit sur le courage une idée très-saine, et qui doit singulièrement étonner ceux qui ne prisent d'autre qualité que le cou-

( 19 ) rage. « Il seroit criminel, disoit-il , si la vertu » ne Taccompagnoit. »

Un de ses amis l'ayant surpris jouant avec ses enfans, et en paroissant étonné, Agésilas lui dit d'attendre qu'il fût père pour s'en moquer.

La nécessité l'obligeant à transgresser les lois , il dit qu'il les falloit laisser dormir ce jour-là , que le lendemain elles reprendroient leur empire.

Agis disoit qu'il ne falloit pas demander en quel nombre , mais en quel lieu étoient les ennemis.

Au moment d'une bataille , on lui demanda combien il avoit de Lacédémoniens ? — Assez pour battre l'ennemi.

Dans une autre occasion, ses adversaires s'étant ralliés pour fondre sur lui, il dit à ses troupes : « Si les vaincus ont tant de résolu- » tion , quelle doit être celle du vainqueur? »

Il trouvoit les envieux bien misérables d'être à la fois tourmentés de leurs propres maux et du bien qui arrivoit aux autres.

Agis, étant mené au supplice, dit à ses amis qui versoient des larmes : « Ne pleurez point » mon sort ; ceux qui me font mourir avec ini- » quité sont plus à plaindre que moi. »

Alexandridas disoit à un banni qui se

plaigiloit de son exil : « L'exil n'est rien ; le » seul mal vient du sujet qui le cause » ; suivant la doctrine des Stoïciens, qui ne voyoient le mal que dans le vice et le crime.

Quelqu'un disant de bonnes choses à contre temps, il s'écria : « Que de bons propos hors » de propos ! »

On lui demandoit pourquoi on jugeoit si lentement les criminels à Lacéde'mone. — « Parce que le repentir vient trop tard, quand » l'innocent a pcri. »

AntAlcidas interrogé sur le moyen de se faire aimer : — « C'est de ne rien dire que » d'agréable, de ne rien faire que d'utile. »

On proposoit de lui lire un éloge d'Hercule. — « Qui est-ce qui le blâme ? »

Il appeloit la jeunesse, 4es murs de Sparte.

Orivantoit devant Ariston le mot de Cléomène , qu'il faut faire du bien à ses amis et du mal à ses ennemis. — « Non , il faut faire » du bien à tous, pour conserver les uns et » pour acquérir les autres. »

Onlouoit en présence d'ARCHiDAMiDAS un homme d'être doux envers tout le monde. — « Quoi ! même envers les méchans ? » (Voulant dire que c'est être cruel envers les bons.)

On donnoit des louanges outrées à un mu-

sicien devant Archidamus. — « Quelles se- » ront donc celles que vous donnerez à un w homme de bien? »

Les soldats de Bias, tombé dans une embuscade, lui ayant demandé ce qu'il vouloit faiie : — « Mourir et vous sauver. » ( C'est-àdire pour leur donner le temps de se sauver.)

CLÉARQUE'sentoit si bien- la nécessité de la discipline , qu'il disoit qu'un soldat devoit plus craindre son capitaine que l'ennemi.

Alexandre ayant écrit à Sparte de lui rendre les honneurs divins, « Qu'il soit dieu puisqu'il » veut l'être, » dit Damis.

- Agis voulant , à la veille d'une bataille , renvoyer à Sparte Hippodame, âgé de quatrevingts ans , a Où trouverai-je , dit ce dernier , » un plus beau lieu pour raourir? » Il resta, et fut tué à côté du roi.

Quelqu'un criant à Léonidas, au pas des Thermopyles : « L'ennemi s'approche de nous », — « Et nous de lui » , répond-il.

Un autre , que le soleil seroit obscurci par la quantité de flèches que lanceroient les Perses : — « Tant mieux , nous coinbaltrons à » l'ombre. »

Xcrxès lui ayant mandé qu'il eût à rendie les armes : -^ « Viens les prendre. »

On accusoit Léotychide d'être changeant.

« Ce n'est pas moi qui change , ce sont les » affaires. »

On disoit à Nicandre, pour l'exciter contre les Argiens, qu'ils parloient mal de lui : — « Ils » sont assez punis de parler mal d'un homme » de bien. » (Par l'infamie.)

Plutarque apprenant qu'il étoit loué par un envieux: — « Il me croit mort sans doute. »

On disoit devant Théopompe : « Les'succès » de Sparte viennent de ce qu'on sait y com- » mander. » — «Non, de ce qu'on y sait obéir. »

Philippe ayant inondé la Laconie avec des forces irrésistibles, « Que pourrez-vous faire?» dit quelqu'un à un Lacédémonien. — « Mourir, » car nous n'avons point appris à servir. » A -toutes les demandes de ce prince , les Spar* liâtes répondirent par un seul mot, TVo/i.

Antipater demanda aux Lacédémoniens cinquante garçons en otage. Craignant pour leur pudicité, ils ne voulurent donner que des vieillards. Ce prince insistant avec menaces : — « Si tu nous commandes des chovSes pires que » la mort, nous aimons mieux mourir. »

Un instituteur lacédémonien interrogé sur ce qu'il enseignoit à ses disciples , répondit : Vhonneur.