PHILOSOPHES

On demandoit à Thalès ce qu'il avoit vu de plus étrange dans sa vie : — « Un vieux » tyran. »

Il disoit qu'il faut attendre de ses enfans ce qu'on a fait à son père.

Pythagore regardoit le monde comme une comédie dont les philosophes sont les spectateurs.

« Rien de si timide, disoit-il, qu'une mau- » vaise conscience. »

SoLON comparoit les lois aux toiles d'araignées qui n'arrêtent que les mouches.

CiiiLON pensoit que pour bien gouverner un Etat, il falloit bien gouverner sa famille.

Qu'on ne devoit ni désirer, ni craindre la mort.

Qu'il falloit être vieux dans sa jeunesse , et jeune dans sa vieillesse ; c'est-à-dire sage en l'une, et sans humeur en l'autre.

Qu'il convient de se souvenir des services qu'on a reçus, et d'oublier cçux qu'on a rendus.

PlTTACUS préféroit le pardon au repentir ;

c'est-à-dire à la vengeance sujette au repentir. Il ordonna une double punition pour le mal commis par l'homme ivre. Tune pour la faute, l'autre pour ri\Tesse.

BiAS dit à des méchans qui invoquoient les dieux dans une tempête : « Taisez- vous , qu'ils » nesachentpas,s'ilse peut, que vous êtes ici.» 11 pleura en condamnant des coupables, cédant à la nature, et obéissant à la loi.

La chose la plus difficile à supporter lui sembloit un changement de fortune (de bien en mal).

Cléobcle trouvoit deux choses également à craindre : l'envie des amis , et la haine des ennemis.

Anacharsis disoit que la prospérilé des méchans étoit l'affliction des gens de bien.

Que dans la Grèce les ignorans jugeoient, et les habiles gens étoient jugés.

Un Grec lui reprochant d'être un barbare, — « Tu le serois en mon pays (en Scythie),' » comme moi au tien. »

Anaxagoras disoit que l'âge et le sommeil nous montroient le chemin de la mort.

Que de tous ceux qu'on réputoit heureux, il n'y en avoit pas un qui le fut.

SocRATE, voyant une grande quantité de marchandises diverses à vendre, s'ccria : « Que » de choses dont je n'ai pas besoin ! »

Il apprit à jouer de la lyre en sa vieillesse, disant qu'il étoit toujours temps d'apprendre.

Voyant acheter des fruits fort cher avant la saison, il demanda si l'on ddsespéroit d'y arriver.

Quelqu'un lui demandant s'il devoit se marier : — « Quoi que tu fasses, tu t'en repen- » tiras. »

Sa femme se lamentant de ce qu'on le faisoit mourir avec iniquité : — » Voudrois-tu que » ce fût avec justice? » ( C'est une subtilité.)

Il dit à un philosophe qui affectoit de porter un vêtement déchiré : « Je vois ta vanité à tra- » vers les trous de ton manteau. »

On lui rapportoit qu'on avoit mal parlé de lui : — « Si l'on a dit vrai, j'en profiterai » pour me corriger; sinon, cela ne me touche » pas : ce n'est pas de moi qu'on parle. » (De cette manière d'envisager la calomnie, il faudroit conclure qu'elle n'est jamais dangereuse : ce qui est fort loin d'être exact.)

On lui demandoit ce qu'il pensoit de l'autre monde : — « Je n'ai jamais été en ce pays- « là , ni vu personne qui en soit revenu. »

(3. ) Les habits somptueux ne luisembloient bons que pour jouer des trage'dies.

Il fit Toir à une personne qui se plaignoit de la cherté de toutes choses à Athènes , que le superflu seul y étoit cher.

« Je ne sais qu'une chose , disoit-il , c'est w que je ne sais rien. »

« Je mange pour vivre : la plupart vivent » pour manger. »

Il pensoit qu'il y a plus de plaisir dans la sobriété que dans la débauche , et que les temr pérans sont plus voluptueux que les autres ; parce qu'ils goûtent mieux le plaisir , qui d'ailleurs n'est pour eux suivi d'aucune amertume. Que rien n'est si désirable que le loisir, non pour ne rien faire , mais pour faire uniquement ce qu'on veut.

HERACLITE : « Il faut combattre pour les » lois, comme pour les remparts de la ^^lle. » (Paice qu'elles sont le soutien de l'Etat.)

Timon le misamtrope : « L'aridité et l'arat bilion sont deux élémens qui entrent dans ' la composition de presque tous les crimes. » XÉNOPHON : a Lcs bienfaits sont des tro- > phées qu'on érige dans le cœur des hommes. » Aristippe, entendant quelqu'un se vanter d'avoH- beaucoup lu : « Ce n'est pas ce qu'on

» mange qui nourrit, c'est ce qu'on digère. »

Un autre lui disant qu'on auroit un esclave au prix qu'il demandoit pour instruire son fils : « Achètes- en un, et tu en auras deux. »

On lui dit qu'une femme le po$sédoit : — « Non, c'est moi qui la possède. »

Jeté par la tempête sur une côte qui sembloit déserte, et voyant des figures de mathémathique sur le sable, il s'écria : « Je vois des » marques d'homme. «

Antisthène : « L'envie consume les en- » vieux, comme la rouille le fer. »

u Les Etats sont sur le point de périr, » quand on traite de même sorte les méchans » et les gens de bien. »

« La vertu est un bien qu'on ne peut » perdre. »

Platon rcprenoiL un jeune homme de quelque faute légère. « Tu me reprends pour peu » de chose » , dit le disciple. « Ce n'est pas, » repart le maître , peu de chose que l'habi- » tude. »

« Je foule l'orgueil de Platon , disoit Dio- » gène, marchant sur un de ses tapis. « Oui , » par un orgueil plus grand » , répond le premier.

Diogène demeurant un joui' , par une sotte

( 33) vanité , exposé à un grand ofage , Platon dit à ceux qui Ten plaignoient: « Si vous avez » pitié de lui , relirez-vous. » ( Voulant faire entendre que Diogène s'en iroitalors bien vite.)

XÉNOCRATE : « L'orgueil est un grand obs- » tacle à Tinstruction. » (Tarce que l'opinion de tout savoir fait qu on n'écoute point ceux dont on pourroit apprendre quelque chose. )

PoLÉMON, plus touché des choses que des mots, disoit: « On se moque de ceux qui » parlent bien et qui font mal. »

Arcésilas adoucissoit ce que la contradiction a de désagréable, en disant d'une opinion qui n'étoit pas la sienne : « Ce n'est pas le » sentiment d'un tel. » ( Qu'il nommoit. )

« On passe, disoit-on devant lui , des autres » sectes à celle d'Epicure , et jamais de celle- » ci à quelqu'autre. » — « C'est parce que » d'un coq on peut faire un chapon , et que j» d'un chapon , il n'est pas possible de faire 3» un coq. »

BïON : « Personne n'a plus de peine que » celui qui n'en veut jamais prendre. » ( Parce qu'à la fin les embarras s'accumulent et l'accablent. Les choses qui ne sont pas faites en leur temps deviennent ensuite bien plus difficiles, et quelquefois impossibles. )

« C'est un grand mal de ne pouvoir sup- » porter le mal. »

« La beauté est le bien d'autrui. » ( Ce n'est pas celui qui la possède qui en jouit. ) Mais comme elle peut procurer des avantages, il ne faut pas trop presser le sens de cet apophthegme.

« Un avare ne possède pas son bien , il en » est possédé. Il s'en abstient comme du bien » d'autrui, et en a soin comme du sien. »

« On doit honorer la vieillesse, puisque » chacun y veut arriver. »

Voyant un envieux dans la tristesse : — « On ne sait s'il lui est arrivé du mal , ou s'il » est arrivé du bien aux autres. »

Aristote : « La racine des sciences est » amère ; le fruit en est doux. »

« Rien ne vieillit si vite qu'un bienfait. »

« La beauté est une excellente lettre de re- » commandation. »

« Le savoir diffère de l'ignorance comme » la vie de la mort. »

« L'étude sert d'ornement dans la bonne » fortune et d'asile dans la mauvaise. »

« L'amitié est comme l'âme de deux corps. »

« Les uns vivent comme s'ils n'avoient que » peu de jours à vivre ; les autres comme s'ils

( 35) » ne dévoient jamais mourir. » ( Les avares et les prodigues. )

« La pliilosophie enseigne à faire \olontai- » rement ce que le commun des hommes fait » par contrainte. »

« Il ne faut pas regarder la volupté à la tête » mais à la queue. » ( A cause des maux qui la suivent communément. )

« Prouver des choses claires, c'est allumer » une lampe en plein jour. »

« L'espérance est le songe d'un homme » éveillé. »

« Mes amis, disoit-il, il n'y a point d'amis. »

DioGÈNE, parvenu à la vieillesse, répondit à un homme qui lui conscilloit le repos, qu'il falloit, pour se reposer, attendre qu'on fui au bout de la carrière.

Entendant un autre nier le mouvement, il le fit marcher.

Il appeloit les orateurs les esclaves dupeuple.

La pudeur la teinture de la vertu.

Et l'amour le passe-temps des oisifs.

Voyant les préposés au trésor public envoyer un voleur au supplice : — « Ce sont » de grands voleurs qui en font pendre un » petit. »

Interrogé sur ce qu'il y avoit de plus misé-

( 36 ) rablc au monde :-r« Une vieillesse sans sup- » port. »

Ennemi du mariage , il dit à un jeune garçon qui vouloit en contracter un : « C'est trop » tôt »; et à un vieux : « C'est trop tard. » '

A quelqu'un qui sacrifioit pour avoir un fils : « Ajoute un bon. »

A un vieillard qui s'efforçoit de séduire une jeune fille : « Ne crains-tu pas d'être pris au » mot ? »

a Les hommes vicieux obéissent à leurs pas- » sions, comme les esclaves à leurs maîtres. »

« La liberté est le plus grand de tous les » biens , et le fondement de tous les autres. »

« L'espérance la dernière chose qui meurt » dans l'homme. »

« Le meilleur moyen de punir l'envie est de » bien faire. »> '

« Les grands sont comme le feu , dont il ne » faut ni s'éloigner , ni trop s'approcher. »

« Le sommeil et le trépas sont frères. »

Théophb ASTE : « Un orateur sans jugement » est un cheval sans bride. »

Voyant quelqu'un qui ne disoil rien : « Si » tu as de l'esprit^ tii as tort; sinon, tu es un » habile homme. »

« Rienn'estsi cher que le temps, et , de tous

(37 ) » les prodigues , les plus grands sont ceux qui » le perdent. »

ZENON : « Une partie de la science consiste » à ignorer les choses qui ne doivent pas être » sues. » ( Qui voudroit tout savoir ne sauroit rien.)

« L'orgueil est malséant à tout âge , surtout » dans la jeunesse. »

« Un ami est un autre soi-même. »

Son valet qu'il hattoit pour un larcin , s'écria qu'il étoit prédestiné à dérober, « Et à être » battu », repartit Zenon.

CARNÉADES:«Lesgrandsn'apprennentpar- » faitement qu'une seule chose, l'équitation , » parce que les chevaux ne les flattent point. »

DÉMÉTRius vécut à Rome sous Caligula.

Cet empereur lui ayant offert une somme immense pour quelqu'action sans doute blâmable , « Il veut me tenter , dit le philosophe, » et ne m'offre pas son empire. »

DÉMONAX dit aux Athéniens qui vouloient établir des combats de gladiateurs : « Com- » mencez donc par renverser l'autel de la » Miséricorde. »

Epictète comprenoit toute la morale en deux mots, soutenir et abstenir^ par lesquels il désignoit la force et la tempérance.

( 38 ) Apophtkegmes de diverses personnes.

Le po'ëte Simonide appeloit la poésie une peinture parlante, et la peinture une poésie muette.

Il jugeoit les Thessaliens trop stupides pour être trompés par un habile homme.

Un ancien disoit : « Celui qui a trouvé un » bon gendre a gagné un fils , et celui qui en » rencontre un mauvais a perdu une fille. »

IsocRATE instruisoit, entre autres, deux élèves dont l'un, disoit-il, avoit besoin de bride et l'autre d'éperon. Il se comparoit à la pierre qui aiguise les couteaux , et les fait couper sans couper elle-même ; parce que sans pouvoir briller à la tribune, il avoit formé de grands orateurs.

Un babillard se vantant de son savoir : — «Si » tu en avois beaucoup , tu ne parlerois pas » tant. »

Un autre voulant prendre de ses leçons, il en exigea le double de ce qu'il faisoit payer ordinairement, parce qu'il falloit lui apprendre à parler et à se taire.

On reprocboit sa naissance au poëte Phi- LoxÈNE. — « Cela fait partie de ma gloire , de » ne devoir ma fortune qu'à moi-même. »

Euripide repris par le peuple en plein ihe'âtre -: — « J'écris pour vous instruire , et » non pour recevoir vos instructions. »

Un philosophe disoit qu^on choisissoit le mal quand on étoit las du bien.

Un homme affligé qu'on vouloit faire rire : — « On ne console l'affliction qu'en pleu- » rant. »

Une veuve résistant à ceux qui lui conseilloicnt de secondes noces : — « Mon mari vit » toujours dans mon cœur. »

On demandoit «^ une femme quel teint lui sembloit le plus beau : — w Celui de la pui> dcur. »

Un ancien disoit des richesses ; — « Il en » coûte peu pour en amasser beaucoup , et » beaucoup pour en amasser peu. »

Papinien résistant à un empereur qui le vouloit contraindre à défendre un homme justement accusé de parricide : — « C'est un » crime plus facile à commettre qu'à justifier. »

Un philosophe à qui l'on demandoit si l'on aimoit pour jouir : — «Si ce n'est pour cela, » ce n'csl pas sans cela. »

Un autre à qui l'on demandoit s'il n'avoit point de défaut : — « Ce n'est pas à moi qu'il » faut le demander. »

La multitude des lois , a-t-on dit , est un signe de corruption dans l'Etat.

La femme de Phocion voyant qu'on sMtonnoit de la simplicité de ses habits : — « Mon » mari me tient lieu de parure. »

« Dans le conseil , disoit un homme d'Etat, » il faut moins considérer ce qu'on doit faire » que ce qu'on peut faire. »

Un prince foible ayant succédé à un tyran : — « Si c'est, dit-on, un fléau qu'un maître » souverain qui ne permet rien , ce n'en est » pas un moindre qu'un maître qui permet » tout. »

Apophthegfnes plaisans (i).

Un homme se plaignant à Philippe d'être appelé traître par les Macédoniens , et le reproche étant mérité, « Ce sont, dit le prince, » des gens si grossiers qu'ils appellent les » choses par leur nom. »

.Sylla donnant une récompense à un po'ête qui lui adrcssoit de méchans vers : — « A con-" « dition que tu ne m'en feras plus. »

(i)'li en est quelques uns qui sont en même temps philosophiques, ou même plus pliilosophiques qu'ils nç sont plaisans.

On dit à GicÉRON qu'un méchant homme étoit mort. Apprenant le contraire : — « Peste » soit des menteurs ! »

Un jurisconsulte ignorant, interroge' comme témoin , répondit qu'il ne savoit rien. — « Tu » crois peut-être qu'on te parle du droit? »

Métellus (dont la mère étoit fort galante), voulant reprocher sa naissance à l'orateur romain, lui demanda qui étoit son père. — « Il te » seroit , répondit Cicéron , plus difficile de » dire qui est le tien. »

Quelqu'un s'étant retiré du camp de César sans emmener son cheval . — « Il en a eu plus de » soin que de lui-même. » (Cicéron jugeoit le parti de César le plus fort. )

On lui reprocha au camp de Pompée d'y être venu bien tard. — « Mais il n'y a encore rien » de prêt. » (Il pressentoit la journée de Pharsale. )

Pompée ayant donné le droit de bourgeoisie à un Gaulois : « Il donne Rome aux étran- » gers , dit Cicéron , et ne la peut rendre aux y> Romains. »

Son gendre , qui étoit fort pe tit , portant une longue épée : — « Il est pendu à son épée. »

Voyant un grand buste de son frère dont la taille étoit aussi fort courte : — « La moitié

» de mon frère est plus grande que le tout. »

Quelqu'un se supposant plus jeune qu'il n'étoit : — « Quand nous avons étudié en- » semble, tu n'ctois donc pas né? »

Une femme ne se donnoit que trente ans , quoiqu'elle en eût beaucoup plus : — « Il y a » trente ans qu'elle le dit. »

HÉLiOGABALE , faisant une dépense excessive avant d'être parvenu à l'empire , répondit aux remontrances qu'on lui fit à ce sujet : « Je » veux être héritier de moi - même. » ( C'est ce qu'on peut dire des prodigues et de ceux qui sans nécessité mettent leurs biens à fonds perdus. )

LÉONIDAS dit à ses soldats qui dînoient : « Hâtez-vous ; car nous devons souper dans » l'autre monde. »

Un mari surprenant avec sa femme , qui étoit fort laide , un galant qui le remplaçoit : « Quoi ! sans y être obligé ? »

Anacharsis, embarqué sur un vaisseau dont la cale n'avoit que quatre doigts d'épaisseur : « Nous sommes à quatre doigts de la mort. »

Dcnys le tyran ayant donné à Aristippe le choix de trois courtisanes, le philosophe dit que Paris s'étoit mal trouvé du sien , et les garda toutes trois.

Une courtisane enceinte lui attribua son accident. « C'est comme si elle tomboit sur un » fagot d'épines, dit-il, et qu'elle crût pou- » voir désigner celle qui l'auroit piquée. »

DiOGÈî^E entendant une lecture ennuyeuse , et voyant la fin du manuscrit, s'écria : « Enfin » je vois terre. »

Voyant un bain malpropre : « Où se baigne- » t-on en sortant d'ici ? »

Aux habitans d'une petite ville qui avoit de ti'ès-grandes portes : « Fermez-les bien, de » crainte que votre ville ne s'en aille. »

On disoit d'un homme d'esprit, dont le corps étoit difforme : « Son esprit est mal » logé. »

Un Romain très-distingué voyant un étranger, qui lui ressembloit singulièrement, lui demanda si sa mère n'étoit jamais venue à Rome. — « Non, mais mon père très-souvent. »

Une jeune personne éperdument aimée fit emporter par plaisanterie de chez son amant une partie de la vaisselle qui étoit sur le buffet. Les spectateurs en étant scandalisés, « Il faut, » dit le maître de la maison , la remercier de » ce qu'elle a laissé , car il ne tenoit qu'à elle » de tout prendre. »

On se plaignoit à un capitaine de quelque

soustraction commise par ses soldats : il demanda s'ils avoient laissé quelque chose. — « Oui. » — « Ce ne sont donc pas mes soldats ; » ils eussent tout pris. »

Phryné prétendant qu'on devoit l'aimer, quoiqu'elle fût loin d'être encore jeune, ajoutoit : « On boit le bon vin jusqu'à la Ke. »

Des militaires reprochoient à un général sa fuite dans une bataille. — « G'étoit pour ne » pas vous abandonner. »

Un homme , contraint par la maladie de suspendrq ses débauches : « Je serois mort si » je n'eusse été malade. »

Un autre feignant de louer un médecin trop hardi : « Il ne fait pas languir ses malades. »

Un peintre se glorifioit de peindre fort vite. Apelle lui répondit : « On le voit bien. »

AVIS

Pour qu'on pût lire avec quelque fruit ce que j'ai de nouveau écrit sur la funeste révolution de 1789, il m'a semblé nécessaire de combattre succinctement les pernicieuses doctrines dont on s'efforce d'infecter les esprits, d'établir par l'autorité de tout ce que les temps anciens et modernes ont de plus respectable , que la chimère de l'égalité des conditions, et la démocratie qui n'est pas resserrée dans les bornes les plus étroites, sont les plus terribles fléaux qui aient ravagé la terre. Cette préface, ou introduction d'une espèce particulière, est donc un préservatif contre le système démagogique que ses propagateurs appellent libéral; c'est un petit manuel royaliste.

Ce manuel a pour but de rectifier des idées fausses sur des points très-importans ; notamment celles de la jeunesse, qu'on flatte pour la corrompre et l'égarer.

Il y a neuf ans , tout le monde , à peu près ,

(46) renioit ou abjuroit la révolution. Les Bourbons furent accueillis avec enthousiasme.

Bientôt survint un ordre de choses tel que ceux qui en étoient les témoins avoient peine à le croire ; peu après la seconde restauration, la fidélité envers le monarque devint un objet de raillerie , et quelquefois une cause d'oppression. Il falloit une sorte de courage pour s'avouer royaliste.

Sous un roi juste et sage , ce désordre ne pouvoit qu'être passager. Il n'existe plus. Tout tend à faire prendre une autre direction à l'esprit public.

On ne cherche point à rétablir ce qui a été pour jamais détruit. Des hommes sensés ne tentent pas l'impossible. On n'entreprend point de faire rétrograder les torrens , mais de les contenir ou d'en diriger le cours. La révolution est un mal incurable, quil faut souftVir avec résignation, en tâchant d'en arrêter les progrès. C'est l'objet de la préfitce et de l'ouvrage.