LES TUDORS. EXTINCTION DE LA NOBLESSE

FÉODALE. CHUTE DE l'ÉGLISE ROMAINE. ,

l' ANGLETERRE MODERNE.

Dès le milieu du quatorzième siècle, le Parlement existe donc sous la forme qui lui est restée. La période des Lancastres voit commencer, la période des Tu dors voit s'accomplir une deuxième étape dans l'évolution politique de l'Anjifleferre. La composition des classes sociales, l'ordre de dif^nité établi entre elles, leur importance relative dans l'État subissent alors un changement profond. Il s'établit, pour ainsi dire, une stratification nouvelle qui résistera à toutes les secousses postérieures et qui sert encore d'assise à l'Angleterre

contemporaine. Deux faits surtout ont achevé de fixer le caractère de la société politique etont poussé leurs conséquences, à travers deux révolutions, jusqu'à l'immense transformation industrielle et rurale de l'Angleterre au dix-huitième siècle; ce sont l'extinction de la noblesse féodale et la chute de l'Eglise romaine.

jNulle part le baronnage n'a plus souvent changé de nature et de consistance qu'en Anj;leterre. On a vu la bande de soldats pillards qui avaient accompagné ou suivi de près Guillaume I*', décimce par la guerre et par les confiscations, se lecruter d'hommes nouveaux, issus en général de ministres et officiers d'Etat des rois normands et angevins. Cette noblesse de justice et d'adminisiraiion avait des traditions d'ordre et de gouvernement j c'est elle qui a donné !e ton aux grands vassaux du treizième siècle, qui a organisé la résistance légale et armée; c'est