ŒUF. — STADES A-L

diagnose. Toujours une intensité de coloration plus grande et une teinte plus franchement orangée appartiennent à la S. lascaris. Les alevins de cette espèce, élevés en même temps que ceux de la S. vulgaris, sont souvent les victimes de ces derniers.

Un fait intéressant, sur lequel nous comptons revenir dans la suite, en même temps que sur la diagnose des deux espèces aux différents stades du développement, est que les immatures de la S. lascaris paraissent supporter beaucoup mieux que ceux de l'autre forme les conditions de l'élevage. Ils sont, en moyenne, plus pelits: mais ils donnent un pourcentage plus élevé de survies définitives. Leur croissance est plus régulière et, au bout de quelques mois, par suite de l’uniformité de taille des individus, la moyenne se rapproche de celle que donnent les S. vulgaris élevées en même temps. Quant à la moyenne de poids, elle tendrait rapidement à devenir supérieure chez la S. lascaris. I y a Bi des faits dont, après contrôle, il faudrait tenir compte dans l'élevage pratique.

Ajoutons que nous n'avons pas, par notre méthode d'élimination, seulement approchée, la certitude d’avoir écarté toutes chances de confusion dans le choix de nos types étudiés au cours de ce travail. Nous les avons seulement réduites dans la plus large mesure possible. Que si quelque erreur de diagnose a pu se glisser dans nos descriptions, il n’en sauraitrésulter pour la portée du travail qu'un inconvénient secondaire. Un élevage opéré sur des œufs provenant de ponte en aquarium ou de fécondation artificielle permettra dans la suite de rectifier facilement les points de nos observations qui pourraient prêter à crilique.

Semblable en cela à la plupart des poissons marins, la Sole n'a été étudiée d'une façon ininterrompue dans son développement que pendant les premiers Jours qui suivent son éclosion. La connaissance des stades ultérieurs ayant élé acquise incomplètement par l'étude de quelques individus rencontrés en mer, on ne possédait donc jusqu'à présent qu'un tableau très imparfait de sa vie larvaire. Nous avons pu, en nous servant de la technique décrite ailleurs, pousser le développement de cette espèce, sans lacune, jusqu'à la forme adulte (20) et poursuivre pendant quelque temps encore l'élevage des jeunes poissons nés tn situ.

Le premier travail qui ait trait à la question est celui de Malm (14-1868). où se trouvent figurées diverses étapes de la migration oculaire et de la transformation en Pleuronecte de la larve symétrique. Les faits cités par cet auteur sont tirés d'observations réunies sur des individus pêchés en mer. L'œuf et les premiers stades du développement étaient encore inconnus.

Raffaele (2) figure pour la première fois des œufs appartenant au genre Solea, sans en donner exactement l'origine spécifique. Certains d'entre eux appartiennent peutêtre à l'espèce qui nous occupe.

Le travail de M'Intosh et Prince (5) contient un certain nombre de données relaüves à l'œuf fécondé et à la larve des premiers Jours.

Cunningham, en dehors d’une monographie de la Sole, fort complète au point de yue anatomique, mais où on ne voit figurés que des stades très jeunes d'individus obtenus d'œufs, a consacré à l'étude de l'œuf et de la larve de la même espèce quelques autres observations. En outre, les pêches pélagiques lui ont donné une larve encore symétrique appartenant aux périodes du développement intermédiaires entre l'époque de résorption du vitellus et celle de la transformation pleuronecte et deux autres beaucoup plus âgées, dont l'une, très intéressante (40, fig. 2, pl. XIV), montre l'œil gauche au moment de son passage sur la face droite de la tête et la présence de la vessie natatoire transitoire.

Les travaux subséquents de Holt, Marion, Canu, Ehrenbaum n'ajoutent que peu de chose aux faits relatifs à la survie de la Sole et portent surtout sur ses premières transformations, ou sur des individus isolés recueillis en mer. L'alevin le plus avancé est celui décrit par Ehrenbaum (45). Nous aurons d’ailleurs lieu de revenir, aux cours de nos descriptions, sur tous ces travaux.

Récolte des œufs. — N'ayant pas, dans notre aquarium, de Soles en âge de se reproduire, nous avons dû recourir aux œufs pondus en mer et récoltés à l’aide du filet pélagique ().

(*) Cette obligation n’a pas laissé que de nous mesurer avec une parcimonie regrettable les matériaux d’observation. Souvent nous avons été arrêtés, au cours de notre travail, par la crainte de sacrifier sans une absolue nécessité les trop rares sujets que nous avions pu recueillir et de n’en pouvoir conduire un nombre assez probant jusqu'aux phases avancées du développement, ce qui constituait alors, à nos yeux, le but principal de ces recherches et devait être le criterium de la valeur de notre méthode expérimentale. Poursuivant avant tout le problème de la survie et de la métamorphose complète des larves que nous voulions élever, cherchant d'abord à bien préciser les conditions nécessaires à l’accomplissement de ces métamorphoses, nous n’avons pas voulu risquer de compromettre nos expériences et d'amoindrir l'importance du résultat final en prélevant un trop grand nombre de larves pour l'étude, secondaire dans le cas particulier, de leur morphologie. C’est pourquoi nous nous sommes surtout appliqués à observer les phénomènes biologiques qui se déroulaient sous nos yeux et n'avons, pour fixer la marche du développement, disposé que de temps à autre, aux périodes qui nous semblaient les plus intéressantes, d’un de nos précieux élèves. Ainsi s'expliquent les nombreuses lacunes laissées dans la partie anatomique de notre travail.

À n’envisager d’ailleurs la question qu'au point de vue purement embryologique, le développement de la Sole peut être considéré comme connu, dans ses grands traits du moins, grâce à la collection des observations éparses recueillies par les auteurs qui nous ont précédés. Il en est de même de l’histoire embryologique de beaucoup d’autres poissons marins, dont le développement n'a cependant jamais été réalisé d’une façon complète en aquarium. Le but que nous nous élions fixé était par conséquent tout autre et éminemment pratique: réaliser le développement complet de la Sole dans nos appareils, en déterminer soigneusement les conditions de croissance, homologuer les divers stades de son développement avec les stades identiques recueillis en mer par nos devanciers, fournir ainsi aux pisciculteurs une base sûre pour leurs essais d'élevage aussi bien qu'à l'Administration des pèches de la Marine les données nécessaires pour assurer — si elle le juge nécessaire — le repeuplement effectif de nos eaux littorales.

Toujours dans le même esprit, nous avons surtout cherché à donner dans nos figures une représenlation aussi fidèle que possible de l’aspect général des sujets choisis, pour permeltre au lecteur d’y rapporter facilement les exemplaires qu'il pourrait avoir entre les mains et de déterminer, sans longues recherches, la place de tel ou tel individu dans la série des stades du développement.

La constitution d'un vivier de Soles adultes, permettant une récolle assurée des œufs fécondés, au fur et à

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Tous les auteurs sont d'accord pour reconnaître que les œufs de la Sole se rencontrent isolément et en nombre assez restreint. Cunningham, par exemple, dit n’en avoir jamais trouvé plus de einq ou six par récolte journalière ; Hensen, dans la mer du Nord, Canu, dans la Manche, ont été un peu plus favorisés. Au cours de nos pêches, c'était toujours dans les mêmes parages et dans des zones relativement assez circonscriles qu'on les rencontrait en plus grand nombre, ces zones correspondant sans doute à celles de l'habitat des reproducteurs. Tout permet done de supposer que certains lieux de rendez-vous, bien connus des pêcheurs au moment de la fraye, devront présenter une abondance d'œufs que l'on ne trouverait nulle part ailleurs. Nos faibles moyens d'investigation () ne nous ont pas permis de rechercher ces parages n1 d'en déterminer l'emplacement dans notre région littorale.

Néanmoins, en nous tenant dans la limite de 5 à 4 milles au large de Concarneau, par des fonds de 20 à 25 mètres, nous avons pu recueillir une centaine d'œufs. L'apport de chaque pêche était assez variable: tandis que la moyenne de chaque récolte ne dépassait pas une demi-douzaine d'œufs, un seul coup de filet a pu nous en donner une trentaine (*). À ces œufs s'ajoutait toujours une assez forte proportion (jusqu'à un liers) d'autres œufs pouvant être attribués à la Solea lascaris, eu égard à leur diamètre.

Nos récoltes les plus abondantes ont eu lieu en fin février et en mars. Nous avons trouvé encore un certain nombre d'œufs en avril. Mais, d'autre part, nos notes signalent la rencontre d'œufs dès la fin de janvier et nous avons recueilli sur la grève des Sables blancs de jeunes individus immatures auxquels leur longueur, rapprochée de nos observations sur la croissance en aquarium, assignait comme époque d’éclosion les mois de mai et de juin. La période de ponte de la Sole, dans notre région, aurait donc une durée d'environ cinq mois. On remarquera que ce chiffre est supé-

mesure de leur émission, nous eût épargné beaucoup de difficultés. Mais nous n’avons pu encore élablir dans notre laboratoire une semblable réserve.

Quant à la fécondation artificielle, opérée en mer au moyen d'individus pèchés à la drague, elle ne pouvait pas non plus nous être d’une véritable ressource, étant donnés l'abondance très limitée de cette espèce sur nos fonds, la faible chance que l’on a de pouvoir réunir, dans une même pêche, des individus mürs des deux sexes et enfin le mode de ponte de la Sole et le très petit nombre d'œufs aptes chaque jour à la fécondation.

(@) Nous ne possédions, à l’époque où ont été faites nos recherches, qu'une embarcation à voiles d’un très faible tonnage. Les parages préférés par les Soles en état de fraye n’ont pu être explorés par nos marins, astreints à ne pas s'éloigner de la côte et par suite à limiter leurs récoltes aux régions les moins riches de notre baie.

Canu (42) estime que c’est sur des fonds sablonneux de 6 à 12 brasses que se rassemblent les individus mûrs pour la reproduction.

@) La rareté relalive des œufs de la Sole tient à son mode de ponte, bien observé et décrit par Butler (43). Cet auteur a constaté, chez les Soles observées en captivité au laboratoire de Plymouth, que les femelles n’émettaient leurs œufs qu'un à un, à la suite de pelits mouvements de la tête et de l'extrémité postérieure du corps. Il ne donne pas d'évaluation du nombre d'œufs qui peuvent être ainsi émis par une femelle en un jour; mais sa description des phénomènes de la fraye laisse supposer que ce nombre n'est jamais très élevé.

rieur aux chiffres donnés précédemment par les auteurs et relevés dans le tableau

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