GEORGE WASHINGTON
1" Son enfance.
George Washington naquit le 22 février 1732. Il ne mentit jamais. Il honora et respecta sa mère. A l'âge de six ans sa famille lui fit présent d'une petite hache avec laquelle il hachait
(1) Confusion entre Benjamin Franklin (mort le 11 avril 1790) et le voyageur sir .Tohn Franklin, mort le 11 juin 1847.
tout ce qu'il trouvait sur son chemin. Un jour il alla essayer sa petite hache sur un beau cerisier anglais dans le jardin et il l'abîma tellement qu'il fut complètement perdu. Le lendemain matin son père demanda qui avait détruit le cerisier. Personne ne put lui répondre. Mais bientôt arriva George à qui M. "Washington demanda s'il savait qui avait détruit le cerisier dans le jardin. Le moment était critique. George s'écria : « Je ne puis mentir, c'est moi qui ai fait cela avec ma petite hache. — Cela ne fait rien, mon enfant, vous m'avez payé au centuple.
L'école qu'il fréquentait était située dans un champ. C'était une vieille hutte bâtie avec des troncs d'arbres. Lorsqu'il eut dix ans, son père mourut. Mais dans la suite il fut toujours bon pour sa mère. Tout le monde l'aimait et le respectait.
tî" Sa jeunesse.
George Washington ne connaissait pas le repos. C'était le meilleur tireur et le plus solide cavalier de Virginie. Il pouvait dompter le cheval le plus vicieux Si le général Braddock avait écouté George Washington, il aurait sauvé ses soldats et il n'aurait pas perdu la. vie.
3° Son âge mûr.
Lorsque George ^Yashington eut atteint l'âge mûr, on lu demanda de prendre le commandement en chef de l'armée américaine. Il accepta ce poste, mais quelle armée! Les soldats étaient à peine vêtus et nourris. La plupart étaient des fermiers, des forgerons et des ouvriers. Tandis que de l'autre côté de la rivière il y avait onze mille hommes de bonnes troupes anglaises. Ils marchaient dans la neige ayant à peine des chaussures aux pieds. Cette guerre dura sept ans. Ensuite il retourna chez lui à Mount-Vernon, et jamais il ne fut aussi heureux.
Il mourut à l'âge de soixante-sept ans. Son nom est placé avant tous les autres. On l'appelle le père de son pays.
WiLLIE M.
Age : dix ans, Cleveland (Ohio). — Ea<?le School.
1° Son enfance.
Lorsque George Washington était tout petit, on l'envoya à l'école. C'était le meilleur élève pour le calcul. Son maître s'appelait Hobby. Au moment de partir pour l'école il demandait à sa mère si elle n'avait pas quelque commission à lui donner. Il ôtait son chapeau quand il lui parlait, et si .{uelqu'un causait avec sa mère, il attendait qu'elle eût fini pour lui adresser la parole.
"i" Sa jeunesse.
Georges Washington fut nommé arpenteur à l'âge de seize ans, et il remplit ces fonctions pendant trois ans, puis à l'âge de vingt ans sa science du calcul le lit nommer commandant.
3*^ Son âge mûr.
Il y avait eu une guerre entre les colonies et les Anglais, elle dura plus d'une année ; tout le monde avait recours à lui, et on lui demanda s'il voulait prendre le commandement en chef de l'armée.
George Washington naquit le 22 février 1732, il mourut à l'âge de soixante-sept ans.
Jennie s.
Cleveland (Ohioj, — Eagle Scliool.
1° Son enfance.
1. George Washington allait à l'école de M. Hobby. Il jouait au soldat avec ses camarades qui le choisissaient toujours pour capitaine.
2. Sa mère le destinait à la profession d'arpenteur, il passa trois ans dans les Bois Noirs. Il lui fallut traverser des rivières à gué, gravir des montagnes et coucher sur la terre nue ; il fut en danger d'être pris par des Indiens sauvages, et bien souvent il n'eut pour dîner qu'un pain sec.
2" Sa jeunesse.
o. Il courait plus vite que tous les autres jeunes gens du village, et il pouvait dompter le cheval le plus vicieux.
i. Il fut nommé commandant en chef de l'armée américaine. Il lui fallut faire six cents milles pour porter une lettre. C'était un terrible voyage, il faillit se noyer dans la rivière Alleghany; il porta la lettre et revint sain et sauf. Quelques personnes allèrent chez George ^Yashington et le prièrent de prendre la direction de l'armée américaine ; il répondit qu'il n'en était pas capable, mais qu'il essayerait et qu'il ferait de son mieux. 11 alla à Cambridge. Quelle armée il trouva! Elle était composée de fermiers et d'ouvriers qui étaient à peine nourris, et pendant l'hiver ils marchaient dans la neige pieds nus.
Il mourut à l'âge de soixante-sept ans. Tous les ans nous célébrons sa fête, on tire le canon et ou hisse des drapeaux.
\yiLLIE F.
Age : dix ans.
Cleveland (Ohio). — Eagle School.
1" Son enfance.
George Washington naquit le 2-2 février 1732. C'était l'enfant le plus sincère et le plus honnête qui eût jamais existé. Il aimait et il honorait sa mère plus que toute autre personne. Lorsqu'il était tout petit, il allait à une petite école de campagne dont le maître s'appelait M. Hobby. Il y apprit le calcul, l'orthographe et la lecture ; on lui faisait copier sa leçon de calcul dans des cahiers qu'il ne barbouillait jamais. On peut les voir dans sa bibliothèque à Mount-Vernon où ils ont été conservés. Le père de George Washington mourut quand son fils avait dix ans. Il avait' de si grandes aptitudes pour le calcul que sa mère songea à faire de lui un arpenteur.
S*" Sa jeunesse.
A l'càge de seize ans, sa mère l'envoya dans une forêt pour arpenter. Il y resta irois ans pendant lesquels il eut à subir beaucoup de fatigues et de privations, entre autres : coucher en
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plein air, passer à gué des rivières, gravir des montagnes, el quelquefois n'ayant pour toute nourriture qu'un morceau de pain sec. Mais ce fut ce genre de vie qui fit de George Washington un homme. \ l'âge de vingt ans, on le nomma commandant et il lui fallut faire six cents milles pour porter une lettre pendant l'hiver. Il faillit perdre la vie dans la rivière Alleghany, mais il fit un radeau avec des arbres e| la traversa sain et sauf.
3" Son âge mur.
Lorsque la guerre de la Révolution éclata entre les colonies et la Grande-Bretagne, on eut besoin de lui pour commander en chef l'armée américaine. Il dit : « Je ne crois pas être capable d'occuper un si grand poste, mais je ferai de mon mieux. » Ainsi, il n'alla pas à Mount-Vernon comme il l'avait résolu, mais il se rendit à cheval à Cambridge et de là à l'armée. Quelle armée il trouva ! Parmi les soldats il y avait des ouvriers et des fermiers à peine vêtus et nourris, et quelques-uns étaient malades. Mais il ne se découragea pas, il prit le commandement de l'armée et vit la fin de la guerre. Après cela il se retira dans sa maison de Mount-Vernon où il demeura pendant six ans.
Mais on ne voulut pas le laisser jcuir du repos ; il était trop utile pour n'être qu'un simple citoyen : il appartenait au monde. On voulut le faire président des États-Unis, et il lui fallut quitter de nouveau sa belle demeure. Il occupa ce poste pendant huit ans. Puis il retourna dans sa maison qu'il ne devait plus quitter. Il mourut à l'âge de soixante-sept ans, tout le peuple pleura sur ses cendres.
Mabel J.
Age : treize ans.
Cleveland (01iio\ — Eagle School.
Comme ils sont peu nombreux les hommes qui n'ont pas vécu seulement pour eux-mêmes, mais pour leur pays et pour toute la race humaine! Le fameux George Washington nous olfre un modèle de ce genre. Il naquit à P)ridges Creeck, dans le comté de Westmoreland, en Virginie, le 22 février 1732. C'est à
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peine s'il a existé un homme vraiment grand dont le caractère ait été plus admiré pendant sa vie. 11 était Virginien de naissance et il n'avait pas reçu d'autre éducation que celle de la famille et de l'école commune. Son esprit paraît s'être tourné complètement vers les mathématiques et il devint de honne heure arpenteur. Ses passions étaient violentes, à la vérité, mais il s'efforça de les gouverner et de les dompter. Il surpassa par son caractère, par sa vertu et par sa bonté tous les grands hommes qui ont jamais vécu.
Washington se distingua par sa sincérité, par son esprit viril et par son énergie. A seize ans il était bon arpenteur. A dix-neuf ans il était adjudant dans la milice d'un district de Virginie et il avait le rang de commandant. En 1775 il fut nommé commandant en chef de l'armée américaine. Mais comme il n'était pas toujours heureux dans les batailles qu'il livrait, le Congrès proposa de lui retirer son commandement pendant qu'il était dans ses quartiers d'hiver (1777-1778). C'est ce qu'on appela la cabale de Conway. Quand le peuple entendit parler de cette cabale, il s'indigna à tel point que ceux qui avaient fait, cette proposition se contentèrent de garder le silence.
En 1789 il fut nommé président des États-Unis. Il fut élu par tous les partis. Il exerça deux présidences, et il aurait été élu une troisième fois s'il n'avait pas refusé. Pendant son administration, trois États furent admis dans l'Union, savoir : Vermont en 1791, Kentucky en 1792 et Tennessee en 1796. Le cabinet de Washington était composé de la manière suivante : Alexandre Hamilton, secrétaire des finances ; Thomas Jefferson, secrétaire d'État; Henri de Knox, secrétaire de la guerre, et Edouard Randolph, avocat général. Au commencement de la seconde présidence de Washington e pays fut agité par la Révolution française (1). Beaucoup d'Américains désiraient secourir la France dans la lutte qu'elle soutenait contre l'Angleterre, l'Espagne et la Hollande, mais Washington savait que le parti le plus sage pour les États- Unis était de garder la neutralité.
Si Washington avait eu autant d'ambition que Napoléon,
(1) En 1793, la Convention envoya en Amérique un ambassadeur nommé Genêt. Il fut d'abord très-bien reçu ; mais il voulut lever des soldats et armer des corsaires contre les Anglais. Il ne tint pas compte des observationà de Washington, qni^ demanda et obtint son rappel en 1794. (Note du Traducteur.^
il aurait pu être dictateur à vie aussi bien que lui. Comme chef de la République, jamais on ne le surpassa en jugement ou en patriotisme.
Tout jeune, c'était lui que le g-ouverneur Dinwiddie avait choisi pour une expédition qui était difficile et dangereuse. Plusieurs jeunes gens à qui cette commission avait été offerte l'avaient refusée, ne se sentant pas assez de courage; mais Washington était né pour sauver son pays et non pas pour chercher uniquement ses aises.
j^a retraite de Washington eut lieu à la fin de sa seconde administration qui se termina le 4 mars 1797. Il publia son discours d'adieu, oii respire la plus haute sagesse politique et le plus pur patriotisme. A la fin de sa présidence il se retira à Mount-Vcrnon. Il y mourut dans sa soixante-huitième année, le 14 décembre 1799. Tous les Américains prirent le deuil pour témoigner leur douleur sincère.
Quoiqu'il y ait longtemps que Washington est mort, tout le monde honore et admire son nom, et les petits enfants mêmes connaissent son génie. Dans un vote par lequel le Congrès déplorait sa mort, il est appelé « le premier dans la guerre, le premier dans la paix et le premier dans le cœur de ses concitoyens. »
Sophie B.
Age : onze ans.
Milwaukee (Wisconsinj. — District n" ±
