H3. — ESQUISSES BIOGRAPHIQUES DK QUELQUES VOYAGEURS CÉLÈBRES

L'idée de voyager so présente d'elle-même aux esprits éclairés, comme un moyen d'augmenter leurs connaissances. Les hommes qui ne connaissent que leur pays sont portés à avoir des vues égoïstes et fanatiques, les voyages modifient ces vues, développent notre intelligence et augmentent notre connaissance des hommes et des choses; ils nous montrent là nature et Tart sous différents aspects, nous rendent moins vains et plus charitables. Les uns voyagent par curiosité, d'autres pour leur plaisir, et d'autres pour perfectionner leurs connaissances en histoire naturelle.

Hérodote, le père de l'histoire, l'un des premiers voyageurs, était un Grec d'Halicarnasse, ville dorique de la Carie. Il naquit 484 ans avant Jésus-Christ. 11 résida pendant quelque temps à Saocïos, et il y avait à peine une ville en Grèce ou sur la côte de l'Asie Mineure qu'il ne connût pas. En Asie il visita les villes de Babylone, d'Ecbatane et de Suze. C'est en voyageant et en faisant de laborieuses recherches qu'il recueillit les matériaux qui lui servirent à composer ses ouvrages.

Pythagore de Samos naquit 580 ans avant Jésus-Christ. Il voyagea beaucoup en Orient ; il était célèbre par ses connaissances en géométrie et en arithmétique.

Solon, l'un des Sages de la Grèce, était fils de Exécestidès. En voyageant dans plusieurs pays de l'Asie et de la Grèce, il connut les hommes les plus illustres de son temps.

Marco Polo, d'une noble famille, originaire de Dalroatie, naquit à Venise vers 1250 de notre ère. Nicole Polo, son père, et Malteo Polo, son oncle, étaient des marchands célèbres. Ils emmenèrent Marco avec eux, en 1271, à la cour de Kublai Khan où ils arrivèrent en 1275. Le Khan l'employa dans beaucoup de missions auprès des souverains voisins, et il se mit promptement au courant des mœurs et des coutumes.

A son retour il écrivit un récit de ses voyages ; son ouvrage nous fait connaître l'état de l'Asie centrale et orientale à cette époque. Sa première mission fut à la cour d'Annam et de Tonquin (1277) sur laquelle il nous donne des renseignements, du Thibet, du Yunnan, du Bengale et du sud de la Chine. Ensuite il dressa un inventaire des archives qui appartenaient à la cour de la dynastie Song, et bientôt après il fut nommé

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gouverneur de Yang-Tchou. Il passa dix-sept ans au service du Khan mongol, et visita les principales villes et les principaux pays de l'Asie orientale, ce qu'aucun autre Européen n'avait fait. En 1291, les trois Polo traversèrent la Chine et firent voile sur la mer de Chine et sur l'Océan. Ils arrivèrent à Venise en 1295. En 1296 il. prit part à la bataille de Curzola, où les Vénitiens furent battus. Marco fut fait prisonnier et mis dans un cachot à Gênes. Lorsqu'on le mit en liberté, il retourna à Venise, où il fut nommé membre du Grand Conseil. Il mourut en 1323.

Christophe Colomb, de Gênes, naquit en U35 de notre ère. Dans sa jeunesse il avait visité presque toutes les parties du monde connu. Son esprit pratique le conduisit bientôt à méditer un voyage à l'ouest qui, d'après ce qu'il supposait, lui permettrait d'atteindre l'Inde. Après beaucoup d'efforts infructueux il réussit à se procurer trois petits navires : la Santa Maritty le Pinto et VAnna. Cette petite flotte quitta le port de Palos, en Espagne, le 3 août U92 au matin. Ils eurent beaucoup à souffrir du mauvais temps, et comme les vents alizés les emportaient dans une direction qui les éloignait de leur pays, les matelots furent plusieurs fois sur le point de se révolter. Enfin ils commencèrent à découvrir la terre, et le 12 octobre ils longèrent une belle tle verte qui était, comme ils le découvrirent plus tard, une des îles avancées du Nouveau-Monde.

Il fit quatre voyages, mais pendant le dernier on le ramena enchaîné dans son pays, et après avoir langui pendant quelque temps dans l'obscurité, il mourut à Valladolid, en Espagne, le 20 mai 1506.

En 1513, Nuncz de Bilbao, gouverneur espagnol de Darien, partit pour une expédition d'exploration à travers l'isthme et, ayant gravi une colline, il aperçut les côtes orientales de l'océan Pacifique, qu'il appela Mer du Sud.

Quelle grande découverte que celle de cet océan , le plus vaste du globe, dont il occupe le quart!

Richard-Robert Madden, docteur en médecine, naquit en Irlande. Il voyagea beaucoup et publia beaucoup de livres de voyages et d'histoire.

Austin Henri Layard D. C. L. naquit à Paris. C'est l'un des plus célèbres voyageurs de ce siècle. M. Layard a rempli plusieurs fonctions sous le gouvernement anglais, et il a été nommé en 1869 ambassadeur en Espagne. C'est lui qui découvrit les ruines de Ninive, qui étaient enfouies sous terre.

Richard-Fraiicis Burton a acquis beaucoup de célébrité par ses relations de voyages. Il entra dans, l'armée de Tlnde en 1842. Il a beaucoup voyagé en Arabie et dans les régions inexplorées de l'Afrique et de TAraérique du Nord.

Johii Hamining Speke était officier de l'armée anglaise, il servit dans la guerre de Crimée. 11 a voyagé avec le capitaine Burton et a remonté le Nil jusqu'au lac Nyanza.

David Livingstone, docteur en médecine, fut le plus remarquable des voyageurs modernes. 11 était Écossais, et en 1840 il fut envoyé en mission dans l'Afrique méridionale. Ses découvertes et ses aventures dans ce pays ont rendu son nom célèbre. (Test à lui que nous devons la plupart de nos connaissances géographiques sur l'Afrique centrale. Sa mort est une perte publique, car sa vie fUt consacrée à la science et au bien de ses concitoyens.

Bayard Taylor, célèbre voyageur américain, a visité presque tous les pays du globe et a écrit beaucoup de relations intéressantes de ses voyages, qui oîit été reçues avec reconnaissance par le public. Pendant l'été de 1873, il assista au millième anniversaire de la fondation de la colonie d'Islande, et écrivit à lai New-York TribuTie des esquisses accompagnées de vues de cet intéressant pays.

Nous devons beaucoup à ces hommes, qui ont tant contribué à nous faire connaître les différentes parties du monde. Us ont matériellement augmenté l'ensemble de nos comiaissances, et nous les en remercions.

AixiB fi.

Age : dix^-sept ans.

Comté du Cap May (New Jersey). -~ District n* 4.