JEANNE D'A ne

(3* année.)

Jeanne d'Arc était la fille d'un pauvre paysan, qui vivait en France au xv* siècle. Vers cette époque, la France et l' Angleterre étaient en guerre, et presque toute la France était tombée au pouvoir des Anglais. On peut attribuer les visions de Jeanne d'Arc à son enthousiasme et à ses habitudes de méditations solitaires. Pendant que ses compagnes jouaient, elle chantait et dansait toute »eule ; elle tressait des guirlandes pour la sainte Vierge. A quinze ans, elle prétendit que saiot Michel lui apparaissait entouré de feu et qu'il lui ordonnait d'aller faire lever Je siège d'Orléans, et faire sacrer le roi à Reims. Elle se rappelait une prophétie d'après laquelle une vierge devait sauver la France et elle pensait qu'elle était celle que Dieu avait désignée. Lorsqu'elle fit part de ses projets à son père, il entra dans une grande colère, et lui dit qu'il la noierait avant qu'elle les accomplît. Elle lui répondit qu'elle aimerait beaucoup mieux rester assise auprès de sa mère et filer ; mais elle avait une mission à remplir et il lui fallait aller trouver le roi.

Le roi crut d'abord qu'elle était possédée du démon, et ne rmilut pas l'entendre. Mais, après plusieurs épreuves, on lui confia le commandement des armées. Elle fut blessée deux ou trois fois, mais elle ne tua jamais personne, ni ne versa jamais

le sang de ses propres mains. Partout où elle allait elle était victorieuse, et Charles entra enfin en triomphe à Reims. Pendant la cérémonie du couronnement Jeanne se tint auprès du roi, armée de pied en cap. Elle fit Toffice de connétable; c'est elle qui tint Tépée sur la tête du monarque. Après le couronnement, elle pensa que sa mission était remplie, et elle voulut retourner chez elle, mais le roi ne voulut pas la laisser partir. Sa famille reçut un titre de noblesse, elle eut pour armes deux lys dorés et une épée, dont la pointe, tournée en haut, supportait une couronne. Jeanne fut faite prisonnière le 15 mai 1431. Quand elle apprit qu'on allait la livrer aux Anglais, elle sauta par la fenêtre du château et se blessa grièvement.

Après quatre mois d'emprisonnement, elle fut brûlée attachée à un poteau, et ses cendres furent jetées dans la Seine. Le dernier mot qu'elle prononça fut : c Jésus, > et l'un des Anglais s'écria : c Nous sommes perdus, nous sommes perdus, nous avons brûlé une sainte. » Une tradition dit que lorsqu'elle expira, une colombe blanche s'envola du bûcher. On a élevé des monuments à sa mémoire; et, sur la place du Marché à Rouen, où elle fut brûlée, on lui a élevé une statue avec l'inscription qui est sur son écusson : c L'épée de la vierge protège la couronne royale. Sous l'épée de la vierge les lys fleurissent en sûreté. »

Sarah K.

Age : seize ans.

Sandusky (Ohio).