LES ENFANTS D'AUJOURD'HUI

Oa ne proCeiae pas toujours la mèoie opinion à l'égard des eafMiÉa. Lorsqu'ils ont environ deux ans, tout le monde les trowe càarmants, ce sont vraiment de délicieuse petites eréi^«res, ditH>n. A sept ans ils sont bien incommodes. A douze ans oe «ont de petits tapageurs. A aeiie ans ce sont des fipeluqaels, et à vingt ans ce sont des jewies gens qui ne connaissent rien de la vie. Ils restent dans cet état jusqu'au Bomaiit aè ils ae «lariant.

100 GRAMMAR SGHOOLS.

On peut diviser les enfants en une demi-douxaîne de classes environ. Peut-être la plus nombreuse de ces classes est-elle celle du bon petit garçon. Il semble qu'il ne soit pas possible qu'il existe un bon garçon dans la Èttérature de l'Ecole du dimanche ; peut- être qu'un spécimen si phénoménal de quintessence de bonté ne dépasse jamais l'âge de dix ans, époque à laquelle il meurt de quelque maladie de langueur, entouré de tous côtés des présidents, des majors généraux, des nègres et de tous les autres qu'il a arrachés à leur mauvais genre de vie.

Le bon petit garçon est ordinairement un jeune petit être qui a le bonheur de porter le nom de Ébénezer, Matthieu ou William. 11 porte ordinairement un col de piccadilly, une cravate bleue et a toujours les oreilles propres.' Il emploie la plus grande partie de son temps à lire le Repos des SaintSy de Baxter, ou à parcourir un recueil d'hymnes. Le spectacle d'enfants que l'on fouette est presque la seule distraction dont il jouisse, si Ton en excepte celle de chiquer du tabac.

Une autre division de notre sujet contient le favori des dames. C'est ordinairement un petit individu qui a bonne mine ; il a les cheveux blonds, la peau blanche, les yeux bleus et un visage régulier. Ses cheveux, toujours proprement peignés, encadrent sa tête, et il connaît la plupart des petites (illes à plusieurs milles à la ronde. 11 est ordinairement € tendre >, et il aimerait mieux se promener avec Bella dans la Grande -Rue que de jouer à la balle avec ses camarades. Neuf fois sur dix vous verrez qu'il s'appelle Charles, Augusie ou Henri.

Celui qui vient immédiatement après lui est l'enfant timide, pour qui la vie est une série continuelle de circonstances embarrassantes. C'est lui qui court contre des vieilles dames, qai s'excuse auprès des réverbères, qui appelle une demoiselle Monsieur, et un vieux monsieur Mademoiselle.

Celui qui lui est directement opposé est le jeune effronté. Ce spécimen de l'humanité ne se soucie de rien. Il causerait familiè* rement avec l'ombre d'Élie et l'appellerait c vieux bonhomme i. 11 a la plus grande confiance dans son incapacité et entreprend avec ardeur toutes les besognes, depuis celle qui consiste à imprimer des cartes de visite jusqu'à celle qui consiste à gouverner un royaume. En un mot, c'est un individu qu'on ne peut pas démonter et qui se redresse comme ces

diables qa'im ressort fait mouvoir dans une botte, tous les rebuffades les plus dures.

Ensuite vient le mauvais garnement. S'il y a quelque chose que j'aime au monde, c'est le mauvais garnement. Je n'entends pas par là un petit être bas, vil, sournois, qui attache une casserole à la queue des chiens et qui fait cent tours semblables; mais je veux parler d'un enfant franc et généreux qui est ordinairement méchant, non pas parce qu'il veut l'être, mais seulement à cause de l'exubérance du sang, qui le pousse toujours à faire une chose ou l'autre ; un enfant qui fait toujours quelque malice, redressant par exemple une épingle courbée et la mettant sur le siège de Chariot, non pas qu'il veuille faire du mal au susdit Chariot, mais seulement pour le voir faire des bonds désespérés ^et l'entendre pousser une série' de cris affreux lorsqu'il viendra s'asseoir.

Aucun des grands hommes dont le monde entier reconnaît la haute valeur intellectuelle n'a été une poule mouillée : Shakespeare était un mauvais garnement ; il en était de même de Goldsmith, de Napoléon et du général Putnam.

William W.

Age : sefize ans.

Comté de Gloucester (New Jersey). District n* 1