LA RÉFORME EN ALLEMAGNE

De grands abus s'étaient introduits dans l'Église, et le be* soin d'une réforme se faisait vivement sentir, lorsque la vente des indulgences vint lui servir de prétexte. Ce fut Luther qui réforma l'Allemagne.

Luther naquit à Ëisleben en Saxe le 10 novembre 1483. Il possédait de grands talents, mais. ses parents étaient pauvres et ne purent pas lui aider dans le commencement de ses études

Il étudia II Magdebourg, où le pain lui manqua plus d*une fois. De Magdebourg il passa à Eisenach où il reçut Thospitalité chez une veuve. Son père, qui était arrivé à une modeste aisance, voulut lui faire étudier le droit, et il entra à Tacadémie d'Erfurt. Là il trouva une bible et la lut ; Thistoire du jeune Samuel consacre à Dieu avant sa naissance, la mort subite d'un de ses amis et la foudre qui était tombée à côté de lui jetèrent de grandes angoisses dans son âme et développèrent en lui le goût de la vie monastique. Il entra dans un couvent de St. Augustin; il se livrait à toutes sortes de macérations, il s'imposait les plus dures pénitences; mais il ne pouvait pas arriver par les bonnes œuvres. Son confesseur lui dit de méditer ce verset de la bible : L'homme est justifié par la foi sans les œuvres de la loi. Il continua à méditer les Saintes Écritures et arriva à la vérité de ce dogme évangélique, savoir : La justification par la foi. Ce dogme fut la base de tous ses enseignements futurs.

En ce moment l'électeur de Saxe, Frédéric le Sage, qui venait d'ouvrir une université à Vittemberg*, fit donnera Luther une place de professeur de théologie. C'est en ce temps que Tetzel parut en Allemagne ; Luther prêcha avec une grande force contre le vendeur d'indulgences. Tetzel fit allumer un grand feu sur la place publique de la ville où il se trouvait et déclara que quiconque s'opposerait à la vente des indulgences serait brûlé comme hérétique. Luther publia alors contre lui quatre-vingt-quinze thèses en latin, et au bout de peu de temps elles furent répandues dans toute l'Allemagne. Le pape cita Luther à comparaître à Augsbourg. 11 ne voulut se rétracter que si on lui prouvait par les Saintes Écritures qu'il ne disait pas la vérité. Peu après, dans la fameuse dispute à Leipzig, entre le docteur Eck, le plus fougueux défenseur de l'Église romaine, et Luther et son ami Garlostadt, le réformateur en vint à nier l'infaillibilité des conciles, le pouvoir spirituel du pape, et à ne reconnaître d'autre autorité que celle de l'Écriture sainte. Dans la dispute de Leipzig, se trouvait le doux Mélancluhon ; sa vie se trouve intimement liée a celle de Luther, et quoiqu'il fût timide , il a cependant beaucoup aidé Luther dans sou œuvre. A la suite de cette dispute, le pape excommunia Luther. Celui-ci lui répondit* en brûlant toutes les décrétales du pape et la bulle d'excommunication ; c'était se séparer définitivement de la"" papauté (10 décembre 1520). A la mort de Maximilien il y eut un interrègne d'un an pendant lequel

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OU voulut transmettre Tautorité à Frédéric le Sage. Les princes électeurs élurent empereur Charles Y roi d'Espagne et qui prend le nom de Gharles-Quint. Le nouvel empereur cita Luther à comparaître devant la diète de Worms. Ses amis lui représentèrent le sort de Jean Rus. Jy irai, s'écria-t-il, quand même il s'y trouverait autant de diables qu'il y a de tuiles sur les toits. Il se mit en route muni d'un sauf-conduit de l'empereur. Sur son chemin il était arrêté partout, chacun voulait entendre ses prédications. U arriva à Worms le 16 avril 1521 ; il se présenta devant la diète, et on lui demanda de se rétracter et aussi s'il reconnaissait ses écrits. U déclara qu'il ne pouvait se rétracter et tout en condamnant ce qu'il pouvait y avoir de faux dans ses écrits , il ne pouvait condaniner les sentiments qui l'avaient fait écrire, étant basés sur l'Écriture Sainte. Les membres de la diète demandèrent à l'empereur de le faire mourir. Quand la bonne foi se trouverait bannie de dessus la terre, répondit-il, elle devrait au moins se trouver dans le cœur d'un empereur. Ses amis le firent sortir de Worms et il se réfugia dans le château de la Wartbourg. 11 y resta une anuée pendant laquelle il traduisit la bible en allemand. Ses écrits se répandirent dans toute l'Allemagne; mais dénaturés ils donnèrent naissance à des sectes, entre autres celle des anabaptistes. Les paysans entendant sans cesse parler de liberté se soulevèrent; Luther prêcha contre eux une guerre sans merci. Dès lors le culte luthérien fît place {sic) au culte catholique. Toutes les images furent enlevées des églises, la Sainte scène * lit place {sic) à la messe. Mais en organisant le culte luthérien, Luther ne rompit pas assez complètement avec l'Église romaine et donna aux princes un trop grand pouvoir sur la direction de l'Église. Ce culte luthérien se répandit dans presque tous les États d'Allemagne. Charles - Quint résolut de mettre un terme à la propagation de ces doctrines; il convoqua la diète de Spire qui accordait la liberté de conscience, mais interdit la prédication de l'Évangile. Les réformés protestèrent, et de là leur nom de protestants. Peu après, à Augsbourg, les protestants présentèrent leur confession de foi, dite confession d'Augsbourg (1529). Les princes protestants, toujours menacés par Charles-Quint, s'unirent et formèrent la Ligue de Smalkalden; mais la paix ne fut troublée qu'après la mort de Luther (1547). Frédéric le Sage, chef de la Ûgue, fut trahi par son neveu Maurice,qui se jeta du côté de l'empereur. Après la mort de Frédéric le Sage, la dignité électorale passa à Maurice ; il se tourna contre

Tempereur et le força d'accorder aux protestants la paix de religion (1555). Cette paix accordait la liberté de conscience et régalité politique.

Louis Granjdban.

Agé de dix-sept ans cinq mois. — 4" élève sur 35. 3"* classe (garnons) ou 2* année.