CONSIDÉRATIONS

J'^ Raison. Soyez saints, disait Dieu aux prêtres et aux lévites anciens, soyez saints, parce que je suis saint et que je ne puis souffrir

(i) Deuteron. e. 7. v. 7.

autour de mon sanctuaire d'autres ministres que des saints : SancH

cstote , quia ego sanctus sain Sancti oritis quia ego sanctus

suviCi). Jugeons par là, quelle doit être la sainteté des ministres de la loi nouvelle , dont les fonctions et la dignité sont bien plus relevées.

//'' Raison. L'état ecclésiastique est un état de sainteté. Tout est saint dans les ministres de l'autel. Leur caractère est saint, leurs fonctions sont saintes, le sacrifice auquel ils coopèrent est saint, mais surtout le dieu dont ils sont les ministres est saint; il est donc bien juste que leur vie soit sainte aussi : Sancti estote^ quia ego sanctus sum. Et comme on attend davantage de celui à qui l'on a plus donné, plus Dieu a favorisé les ecclésiastiques, en les arrachant aux embarras du siècle et à ses tentations, plus il veut qu'ils en soient séparés de cœur et d'affection ; plus il veut qu'ils soient unis à lui par les liens de la religion et de la piélé (2).

IIP Raison. De là cette [consécration solennelle d'eux-mêmes dans la cérémonie de la tonsure , de là le choix volontaire qu'ils firent du Seigneur pour leur portion et pour leur héritage , à leur première entrée dans le sanctuaire. S'ils n'y vivent pas en saints , ils sont infidèles à la grâce de leur vocation , ils manquent à leurs enga gemens , ils trahissent leur serment, ils démentent les protestations solennelles qu'ils firent au Seigneur au pied de son autel.

Enfin , ils vont contre la fin que le souverain pasteur des âmes s'était proposée en fondant l'état ecclésiastique , en les y appelant. Il avait prétendu les y placer comme des flambeaux lumineux , pour éclairer , par l'éclat de leurs vertus , tous ceux qui seraient eh sa maison. Ils devaient être dans son Eglise , comme des villes établies sur la montagne, afin de pouvoir être aperçues de toutes parts (3). Jésus-Christ voulait non seulement en faire des saints, mais encore des modèles de sainteté et les instrumens propres à faire d'autres saints ; en sorte qu'ils pussent dire à tous les fidèles , par leur vie, avec un saint Paul : Soyez mes imitateurs , comme je le suis moi-même de Jésus-Christ (4).

(d) Levit. c.lil. V. à et 43.

(2) Separavit vos Deus Israël al) omni populo , et junxit sibi , ut serviretis ei in cultu tabeniaculi. (Num. c. d6. v.i).

(3) Vos eslis lux niundi civitas supra montem posila. (Matth. c. 3.

(4) Imitatotes mei es(ote,.sicutjt ego Christi. (2 ad Cor. c, 11. v, 1.)