CHAPITRE VI

De Toffice divin.

(1) Ce que le grand apôtre avait si fort à cœur , ce qu'il commandait avec lont de soin aux premiers fidèles , quand il leur disait remplissez-vous du Saint-Esprit ; édifiez-vous les uns les autres par le chant des hymnes et des cantiques spirituels ; c'est ce que nous voyons heureusement établi dans TEglise , par l'obligation qu'elle impose à ses ministres de réciter ou de chanter les heures canoniales , c'està-dire l'oflice divin (2). Députés de la société des fidèles auprès de la majesté suprême, pour lui rendre le culte solennel qu'elle a droit d'attendre de sesenfans, les ecclésiastiques sont particulièrement chargés de payer, au nom de tous les hommes , ce juste tribut d'hommages et d'actions de grâces qui est dû au Seigneur (3). Dans ce sacrifice de louange et de tous les jours , offert à Dieu par les ministres de ses autels, nous apejcevons un culte extérieur et intérieur qui consacre leurs esprits , leurs cœurs , leurs langues et toutes leurs puissances , à célébrer les grandeurs du Très-Haut. C'est au nom et par les mérites du Fils , que ce culte quotidien est rendu à l'Eternel son Père , et pour le remercier des faveurs qu'il nous accorde , et pour lui en demander de nouvelles (4). Tels sont les principaux caractères de la prière publique , qui s'appelle l'ofiice divin. Or, qu'est-ce que cet office divin ? quelle en est l'obligation pour les ecclésiastiques ? Quelles sont les dispositions nécessaires pour le bien réciter? c'est ce que nous nous proposons d'examiner ici.

I. L'office divin, tel qu'il se trouve établi aujourd'hui dans l'Eglise, est, après le sacrifice de nos autels , le sacrifice le plus parfait qui

(1) Sevoy.

(2) Implemini Spiritu Sancto , loquentes vobisnietipsis in psalmis, et Iiymnis, et canlicis spirilualibiis, cantantes et psallentes in coidibus vestris Domino. (Ad JEphes. c. 5. V. -18 et 49.)

(3) Psallentes in coidibus vestris Domino, et gratias agentes seniper pro omnibus. (Jd Esplies. c. 5. V. J9 et 20.)

(4) Gratias agentfs semper pro omnibus in iiomine Doiuini nostii Jesu Christi; Dco JPatii. (Uid. v. 20.)