LIVRE tV, CHAPITRE VIII

leur roi et leur souverain, combien ils sont surpris et offensés de voir que nous assistons d'ordinaire à ce saint sacrifice comme à une action passagère, sans y apporter ni le respect , ni l'intention, ni l'attention que demande un mystère si saint et si redoutable. Pour renfermer en peu de paroles plusieurs autres choses que les saints disent du respect et de la véeération qui est due au saint sacrifice de la messe, je rapporterai ici seulement un passage du très-pieux et éloquent saint Laurent Justinien qui en parle en celte manière : « Il n'y a point d"obIation qui soit si grande , si avantageuse , si digne de tout amour, et si agréable aux yenx de la divine Majesté , que celle du saint sacrifice de la messe , qui rend à Dieu l'honneur qui lui est dû , aux anges leur propre rang, aux hommes le ciel dont ils avaient été bannis , le culte à la religion, le droit à la justice , la règle à la piété , l'obéissance à la loi , la foi aux nations , la consolation au monde , la joie aux fidèles, l'unité aux peuples; qui donne aux sacremens de la loi leur dernière fin , le commencement à la grâce , la force à la vertu , la paix aux hommes , la lumière aux esprits , l'espérance à ceux qui travaillent , et à tous ceux qui souffrent le vrai modèle qu'ils doivent envisager dans leurs souffrances ; car ce divin sacrifice est un continuel mémorial des douleurs et des souffrances de notre divin médiateur, des insultes et des outrages sanglans qu'il a endurés , de l'amertume du fiel et du vinaigre qu'on lui a donné à boire sur la croix, et des cruelles plaies dont tout son sacré corps a été déchiré par les fouets, par les clous et par la lance dont il a été percé. On y offre au Père éternel l'humanité de son propre Fils, afin que , reconnaissant lui-même la dignité de celui qu'il a engendré et envoyé sur la terre pour le salut des hommes, il daigne leur accorder, à sa prière et en sa faveur, le pardon de leurs péchés , leur prêter la main pour se relever de leurs chutes , et donner la vie à ceux qui se sont justifiés par sa gràoe. Au moment que se fait cette sainte oblation , le ciel s'ouvre , les anges sont dans l'admiration, les saints et tous les esprits bienheureux se répandent en louanges , les justes s'en réjouissent , les captifs sont consolés , et leurs liens rompus, l'enfer pleure et la sainte Eglise notre mère est dans la joli; de l'esprit. Vous voyez donc bien par là combien le prêire qui a reçu la puissance de consacrer les hosties et d'intercéder pour le peuple, doit apporter de respect et de vénération au saint autel lorsqu'il y exerce ce divin ministère. Il faut sur toutes choses qu'il ait dans le cœur un grand zèle de la gloire de Dieu, un grand amour pour la

religion et la piété, une humilité sincère, une affection pleine de tendresse et une bonté compatissante pour le prochain (1). »

Ces paroles sont vraiment dignes de l'esprit de ce grand saint , et peuvent donner à l'esprit de ceux qui les lisent la lumière et la force qui sont nécessaires pour concevoir envers ce saint et adorable mystère de la messe , tout le respect et toute la révérence qui lui est due.