LIVRE V, CHAPITRE V

quent. D'un autre côté, que cette pratique soit avantageuse aux malheureux habitudinaires, j'en appelle au témoignage de tous ceux qui, par charité et pour accomplir leurs devoirs , diffèrent l'absolution dans les cas précités ; tous vous diront qu'en engageant avec la douceur et la charité convenables les pénitens à recevoir pour quelque temps une pénitence salutaire et préservative^ ils reviennent presque toujours avec un amendement spécial. Mais il en est qui ne reviennent pas? S'ils ne reviennent pas à vous , ils vont à d'autres , et y vont beaucoup mieux disposés par la pénitence préservative , et reçoivent ainsi l'absolution avec plus de fruit. Que s'ils ne retournent ni à vous ni à d'autres, il ne faut pas vous en tourmenter; car c'est un signe évident que ces pénitens obstinés dans le mal n'avaient ni la bonne disposition ni la volonté de l'acquérir. Votre conduite ne laisse pas néanmoins que de leur être utile. Vous avez déposé dans leur cœur le germe d'une sainte frayeur, qui, dans son temps , produira des fruits de pénitence. Le savant Aversa nous assure qu'un délai prudent est de la plus grande utilité pour le pénitent (1).