Livre 1, Cj

reçoit le droit de commander au Souverain maître de toutes choses , et celui à qui les An'ges n'obéissent qu'en tremblant, veut bien lui être soumis :

et erat s uh dit us il Us. Après tout cela , qu'y a-t-il , après Dieu , de plus grand , de plus digne , de plus noble que Marie , qui est la mère de Dieu , demande Saint- Ambroise ? Quid nobilius Dei Jiiatre ? Quoi de plus magnifique , quoi de plus sublime que celle que la splendeur même a choisie par un amour de prédilection ? Quid splendidius eâ quam splendor elegit ( Idem ) ? Quoi de plus chaste , quoi de plus pur que celle dont la propre substance a servi à former un corps au fils de Dieu , sans que son propre corps ait contracté aucune souillure ? Quid castius eâ quce corpus sine corporis coutagione gêner avit ( Idem ) ?

« Abel s'est rendu célèbre, dit Saint- » Procle , pour avoir offert à Dieu un » sacrifice qui lui fut agréable ; Abra- )) ham , à cause de sa foi , sera loué » de tous les siècles ; Moïse esl grand, » parce qu'il a été législateur du peu- » pie de Dieu; ÉHe est préconisé à » cause de son zèle ; David , comme » étant la souche d'où descend la plus

68 Dévotion a la S. Vierge, «illustre des générations, et le père )) du mystère selon la chair : mais rien )) n'est comparable au privilège de mère » de Dieu , qui a été accordé à Marie , «quand cette bienheureuse vierge a » porté dans son sein celui que les Pa- » tria relies et les Prophètes n'ont pu »voir qu'au travers des énigmes (a].»

Disons donc avec cette femme de l'Evangile , disons-le avec l'Eglise catholique : Heureuses les entrailles , heureux le sein qui a servi de demeure, de tabernacle au Dieu vivant ! Heureuses les mamelles qui ont allaité le IMessie, promis au monde depuis l'origine des temps, Jésus -Christ notre Seigneur ! Beatus venter qui te porta^it , et ubera qiiœ suxisti ( Luc , II , 27 ) ! ou disons -le avec Saint-

( a ) Abel propter sacrificium celebratur , Abraham propter Jidem prœclaris laudibus eujnulalur ; Moyses lanquàni legislator prœdicatur ; Elias ut zelator testinionium habtt ; Da\>id ut pater myslerii in carne peracti decantatur : veriun nihil taie est qualis est Dei genitrix Maria ; ipsa enim queni illi in œnigniate videruntf incarnatum in utero porCayiC (S. Procle).

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André de Crète , nous adressant à Marie elle-même : « Vous êtes bénie , » ô très-sainte mère de Dieu, vous êtes » bénie entre toutes les femmes , vous » que toutes les nations appelleront » heureuse , que les Rois de la terre » béniront , et pour qui les princes de » ce monde seront remplis de respect » et de vénération. Oui , vous êtes » bénie et vous êtes heureuse entre » toutes les femmes , vous qu'Isaïe , » par ses vues prophétiques , a appew lée prophétesse et vierge tout en- X) semble ; vous êtes vraiment bénie » et vraiment heureuse, car c'est vous w qu'Ezéchiel , dans la lumière de » Dieu, a appelée l'Orient d'où nous » devait venir le soleil de justice , la w porte fermée par où Dieu seul de- » vait passer , et qui devait rester » fermée après lui ; et vous êtes seule w vraiment bénie et vraiment heui> reuse , puisque vous êtes seule cette » montagne sublime qui a été montrée M à Daniel , appelé l'homme de désir; w cette montagne couverte d'une om- » bre mystérieuse qui fut montrée à » Habacuc , appelé l'homme admira- » ble ; cette montagne que David a » chantée comme la montagne de Dieu ,

rjo Dévotion a la S» Vierge, » montagne grasse et fertile , monta- » gne où tous les biens se trouvent » réunis , montagne enfin sur laquelle » il a plu à Dieu de résider (a)» )>

Ne cessons donc jamais de féliciter Marie pour tant de faveurs ; non , ô Marie ! nous ne cesserons jamais de le répéter , vous êtes bénie , vous êtes heureuse entre toutes les femmes :

que notre langue reste attachée à notre palais , et que notre droite se dessèche à nos côtés , plutôt que de jamais oublier de chanter , de célébrer vos grandeurs , et surtout l'auguste titre de mère de Dieu , qui vous élevé tant au-dessus de tout ce qui n'est pas Dieu lui-même.

(a) Benedicta tu in inulieribus , quam gènerationes heatam dicunt, quam n^ges glorificant,

quam principes venerantur Benedicta tu in

viulieribus , quam Isa'ias propheticis oculis wdens prophetissani et ^irginem appellavit ; verè benedicta tu quam Ezechiel Orientem prœnuntiavit , et portant clausam per quam Deus solus transeat, et quœ ilerlun clausa maneat. Sola tu verè benedicta , quam montent magnum vir desideriorum Daniel vidit , Habacucque ille admirabilis montent umbrosum , quant prœtereà nventem David montent Dei , montent pinguem , montent coagulatum , montent deniquè in que hene-placitum eit Deo habitare in eOf propheticè deGantayit ( S. Audré de Crète J.

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Mais il est un autre titre de grandeur dans Marie , dont je dois parler encore dans ce premier livre , et il va être la matière du chapitre suivant.