Livre h io

rang plus élev é que celui qu'elle occupe ? quelle dignité peut entrer en comparaison avec la sienne ? quels privilèges plus distingués ? quelle puissance plus étendue ? quels rapports plus intimes , je ne dirai pas seulement avec les grands , avec les Princes de la terre et des cieux , mais avec celui qui est la source de toute grandeur ? Car enfin , comme nous l'avons déjà remarqué , Marie tient le premier rang dans le ciel , après Jésus - Christ , son divin fils.

Pour ce qui concerne les dignités , elle est avocate , elle est médiatrice entre le roi des cieux et les bommes ; elle est reine des Anges et des Saints ; ses privilèges sont incompréhensibles \ sa puissance est sans bornes , et tout en elle est céleste et divin.

Si vous me parlez de ses rapports avec la Divinité , peut-il en exister de plus grands et de plus honorables que ceux de fille chérie d'un Dieu dans la personne du Père, de mère d'un Dieu dans la personne du Fils , enfin d'épouse d'un Dieu dans la personne du Saint- Esprit? cartels sont les titres de grandeur qui distinguent Marie , et qui rélèvent au-dessus des plus sublimes

io6 Dé^-'otlon à la S» Vierge.

intelligences , litres qui font la base essentielle de l'honneur que nous lui devons.

Heureux celui qui saura découvrir le secret que je traite , qui s'empressera de remplir ce devoir envers Marie , et qui Thonorera d'une manière digne d'elle 1 celui - là aura su pénétrer dans les secrets de la sagesse divine , de cette admirable sagesse dont l'acquisition est plus estimable que celle d'un trésor , dont les fruits sont préférables aux productions de la terre les plus recherchées, et dont le prix surpasse celui de l'or même le plus épuré.

Oui j mon cher Théophile , le bonheur de savoir plaire à Marie , k celle qui est appelée par excellence le siège de la sagesse , est au-dessus de tous les avantages du monde ; tout ce qu'on pourrait désirer ici-bas ne peut entrer en comparaison avec une semblable faveur. Marie a la longueur des jours dans sa main droite , et dans sa gauche elle possède les richesses et la gloire; les voies qu'elle prépare à ceux qui lui sont fidèles sont pleines d'agré-

/L/Vre /. 107

mens ^ et les sentiers dans lesquels elle les attire , sont remplis de sérénité j de paix et de douceur. Je le redirai donc sans cesse , ceux qui auront le précieux avantage de lui plaire et de posséder son cœur , ont trouvé l'arbre de vie, et sont vraiment heureux {a )»

Malheur donc à celui qui vous méconnaît et qui s'éloigne de vous, ô Marie ! car , dit Saint- Anselme , comme il est impossible que celui qui a recours à vous , qui vous cherche dans la simplicité de son cœur , et qui a le bonheur de vous plaire , puisse périr j de même il est impossible que celui-là ne périsse qui vous méprise , qui vous fuit , qui vous refuse le tribut d'honneur qui vous est dû , et qui ,

(^a) Beat us homo qui invenit sapienliam,,,» melior est acqiiisitio ejus negotiatione argenti et auri primi et purissimi fructus ejus : pretiosior est cunctis opibus : et omnia quœ desiderantur liuic lion valent comparari» . . . Viœ ejus viœ puîchrœ f et omnes semitœ illius pacificœ. hignuni vitœ est his qui apprejienderint eani , et qui tC" nuerit çam beatus ( Prov. 3 , i3 j etc. ),

io8 Déi^otion a la S, Vierge, à son tour , est méprisé de vous : Sicut qui ad te cojiversiis est et à te respectas impossibile est utpereat^ sic qui a^ersus est à te et à te despectus necesse est ut pereat (S. Anselme).

J'espère donc que mon cher Théophile fera en sorte de n'être point du nombre de ces derniers ; c'est pour cela que je vais continuer à l'instruire , pour lui apprendre à connaître en quoi consiste le culte que nous devons à Marie , et quels moyens nous avons à employer pour nous assurer la bienveillante protection de cette auguste et toute-puissante reine des cieux,