CHAPITRE VH

Que nous devons à Marie un cultç particulier.

On distingue dans la Religion trois sortes de cultes , le culte de latrie , le culte de dulie , et le culte d'hyperdulie. Le culte de latrie , ou d'adoration proprement dite , n'est dû qu'à Dieu , et on ne pourrait le rendre à une pure créature , sans être coupable de péché d'idolâtrie ; en sorte que , quelque grands que soient les privi-

léges de Marie , quelque sublimes que soient ses vertus , quelque élevée que soit la puissance qu'elle a reçue de Dieu , nous nous rendrions coupables de ce crime , si nous prétendions Ihonorer par un semblable culte ; et même, dans ce cas, au lieu de Ihonorer, nous lui ferions outrage , et elle réprouverait nos hommages et nos vœux , loin de les avoir pour agréables.

Le culte de dulie est le culte que nous rendons aux Saints en général, comme étant les amis de Dieu , et le culte d'hyperdulie est celui qui est dû à Marie , et qui lui est dû d'une manière toute spéciale , comme étant placée , par son titre de mère de Dieu , par &QS vertus , par son rang , par ses privilèges et ses grandeurs , au-dessus de tous les Anges et de tous les Saints , de qui elle est la reine.

Il est nécessaire , pour ne point errer, de ne point mettre de confusion dans ces trois sortes de cultes : adorer Dieu en lui-même et pour lui-même; honorer Dieu en Marie par un culte qui soit au - dessus de celui que nous rendons aux Saints ; enfin , honorer Dieu dans tous Sfis Saints par un culte

1 1 o Dévotion a la 5. Plerge»

qui soit inférieur à celui qui est dû à Marie ; voilà la règle ; c'est ce que nous allons tâcher d'expliquer dans les paragraphes suivans.

Différeuce qui existe entre le culte que nous devons à Dieu , et celui que nous devons à Marie et aux Saints.

1.** Adorer le Seigneur son Dieu en lui-même et pour lui-même : Adorare Dominum deum siium (Eccli. 5o , 19) ^ se garder d'adorer un autre Dieu que lui : Noli adorare Deum alienwn (Exod. 34 > i/fj; et cela parce que le Seigneur notre Dieu est seul vrai Dieu : Domlnus Deiis noster Dominas uniLs est ( Deut. 6 , l^\ Voilà ce qui regarde le culte que nous devons à Dieu , c'est-à-dire l'adoration proprement dite ; ensuite , iP ces paroles : Honorahile nomen eorum {^?,. 71 ,14); Leur nom est honorable ; celles-ci :

Kt in Deo honorabitur et in medio populi sui gloriabitur ( Eccli. 24 ? i ) *» celui qui aura marché constamment dans les routes de la sagesse , sera honoré dans le Seigneur , de qui^dé-

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coule la sagesse , et ses louanges seront célébrées au milieu de son peuple ; et ces autres du Prophète -roi : Laudate Dominum in Sanctis ejiis ( Ps.

i5o ) ; Louez le Seigneur dans ses Saints ; tous ces textes des Livres saints nous parlent, non plus de l'adoration, mais de l'honneur qui est dû à Marie et aux Saints , observant de rendre toujours à Marie un culte spécial, tel qu'il lui est dû.

Autre part , David a parlé du discernement qu'on doit apporter dans ces différentes sortes de cultes , où l'on adore Dieu en lui-même, et où l'on honore Dieu dans ses Saints , lorsqu'il a dit que le Roi aime le discernement dans l'honneurqui lui est rendu : Honor régis jiidiciiim diligit ( Ps. 98 , 4 )•

5.^ Je ne parlerai donc plus de la différence qui existe entre le culte par lequel on adore Dieu , et celui par lequel on honore , en Dieu et pour Dieu , les créatures formées à son image. Cette différence est trop évidente et trop bien établie par la Sainte Écriture et par l'usage de l'Eglise , pour que je m'occupe à réunir ici un plus grand nombre de preuves. Je vais seulement me borner à montrer main-

tenant qu'il existe une différence bien réelle entre le culte dû à Marie et le culte dû aux Saints , et que ce culte est aussi ancien que l'Eglise.

Différence qui existe entre le culte de Marie et celui desSaiuts, et antiquité de ce cuite.

I.® Le culte que nous rendons à Marie est un culte supérieur à celui des autres Saints , par la raison que Marie est plus sainte que tous les Saints , qu'elle est reine des Saints , quelle est mère de Dieu, etc.; car, comme le dit Saint - Ambroise : Quid nobiliiis Dei matref quid splendidius ed qiiani splendor eleglt ( S. Ambr. ) l

2.*^ L'Eglise nous montre, dans l'établissement des fêtes , qu'elle met une différence entre le culte qu'elle rend à Marie , au - dessus de celui qu'elle rend aux Saints : pour honorer la mémoire des Saints , elle n'a établi en général qu'une seule fête pour chacun de ceux c[u'elle honore d'un culte public; ou si quelquefois elle en a établi deux ou trois , ce sera pour quelquesuns d'entre les Saints qui se seront