PAPOUF, LANDRY, UN OFFICIER

PAPOUF, à l'officier. Le noble mandarin Lipao, intendant du palais, peut-il recevoir le mandarin de troisième classe Papou!?

I. 'officier. Le pi ètre Lipao est fort occupé des préparatifs à faire pour la réception de l’impératrice; je vais cependant lui annoncer votre visite.

L'officier rentre an palais; snr nn signe de Papouf, on ouvre la portière de la litière; on étend un riche tapis h terre, et Papouf se traînant 11 peine va s'asseoir sut le tapis; l'esclave porte-parasol se olace derrière, et Landry devant.

Landry, Ab! enfin nous sommes arrivés.

PAPOUF. Je t'avais prévenu que le palais impérial était A l’extrémité de la ville.

LANDRY. Doux Jésus! quelle ville! Nous marchons depuis ce matin ; je n’aurais pas mis plus de temps à faire le tour de la nouvelle enceinte de mon cher Paris.

papouf. Qu’est-ce que c’est que ça Paris?

LANDRY. Une ville d'Europe où je suis né en l’an de grâce 1 180, et que je croyais la plus grande et la plus belle du moude , mais qui serait plus à l’aise dans nn faubourg de votre Pékingque votre seigneurie ne l'est dans sa chaise à porteur. Il y a ici dans chaque rue de quoi peupler toute une principauté d'AUemtgne. Le Chinois multiplie beaucoup.

PAPOUF, appelant. Tsi-Tsing!

LANDRY , se retournant. Dieu vous bénisse!.. C’est magnifique.

PAPOUF, avec impatience. Tsi-Tsing !

Landry. 11 s’enrhume du cerveau, le patron.... Ca n’est pas étonnant avec une coifiure comme celle-là.

papouf, avec colère. Est-ce que tu ne m’entends pas, drôle?

LANDRY. Hein... Comment?

PAPOUF. Je t’appelle depuis une heure.

LANDRY. Ab! pardon, mais vous m’avez donné un si drôle de nom... Tsi-Tsing...

je ne puis pas m’y habituer. ..

papouf. Viens ici... J’ai une mouche snr le nez, chasse-la.

LANDRY. Oui, seigneur... {A part.) Sontils paresseux dans ce pays! Us se laisseraient

dévorer plutôt que de Allons donc

non, elle y tient... mais va-t’en donc. (// donne un grand coup sur le nez de P a pouf , qui tombe presque à la renverse.) Là ! elle est partie.

PAPOUF, se relevant. Tu mets trop de zèle dans ton service... mais je te pardonne parce que tu es doux et jovial. Je suis fort content de t’avoir acheté... Te trouves-tu bien chez moi ?

l.ANDnY. Je serais difficile, vraiment; je bois du thé tant que je veux, je mange du riz tant que je peux, et j’engra.sse à vue d’oeil. De plus, rien à faire que le ménage

de vos élèves, vingt mille vers à «oie, c’«»t

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un peu vétilleux. . .mais pas fatigantdu tout. A propos, seigneur Papouf, serait-ce une indiscrétion de vous demander ce que vous venez faire au palais impérial, et pourquoi vous avez quitte ces intéressans industriels à qui vous donnez des feuilles d’arbres et qui vous rendent de la soie?

PAPOUF. Je viens prier l’intendant du palais, dont je dépends, de m’accorder un congé; j'ai une aflaire très-pressée qui nécessite ma présence à Hang-Pu, petit Tillage A vingt lieues d’ici.

Landry. AU! vous avez une affaire?

PA pouf. Je me marie.

LANDRY. Vous!

papouf. C’est-à-dire je me remarie pour la douzième fois.

LANDRY, à part. Quel gros Cupidon! et quelle tournure d’amoureux !

PTPOlJF. Je ne suis pas amoureux du tout... D ailleurs, selon l’usage du pays, je ne connaîtrai ma femme que le jour des noces... Je sais seulement qu’elle est jeune, j’espère qu'elle sera plus heureuse que feu mes onze épouses, qui à elles toutes n’ont pas pu greffer le plus petit rejeton sur la dernière souche des Papouf.

Landry, à part. C’est qu’elle est un peu vieille la souche.

papodf. Je t’emmènerai, Tsi-Tsing.

Landry, « part. Une noce chinoise , ce doitclre amusant. Et si madame Papouf est jolie... (liant.) Seigneur, j’ai dans l'idée que cette fois vous aurez des petits Papoufs.

PArOUF. J’aurai des petits mandarins!..

Landry, ri part. Oui, mandarins français grefTés sur chinois... ça fera une jolie race croisée...

l’officier, rentrant. Le mandarin intendant du palais consent à donner un moment d’audience au mandarin Papouf.

papouf. Tsi-Tsing... aide-moi à me lever... Attends ici... Je te permets de voir le cortège de l’impératrice...

Papouf entre au palais avec l'officier.

SCF.NE III.

LANDIïY nul 'l'abord-, puis L’IMPÉRA- TIIICK , MARCO, IIIAOTSONO , IDAME, L’EMPEREUR, LIPAO, Mandarins, (sardes, Peuple.

Landry. Non, je ne dors pas... C’est bien moi qui suis à Péking... moi, pauvre diable né dans une ruelle de la Cité, d’un barbier éluviale cl d’une sagc-feinmc. Je suis en Chine, j’ai été acheté par un mandarin chinois, je suis au service de vingt

mille petits vers chinois... et je vais faire danser une mandarine chinoise... Tout cela ine semble un conte de fées. . . Qu’est-ce que c’est que ce bruit-là ? sans doute le cortège de l’impératrice? Oui... c’est cela, je serai supérieurement ici... Oh! mais c’est bien plus beau que le cortège du roi Philippe-Auguste quand il rentre dans sa bonne ville de Paris...

Le canal te convre bientôt de jonqne» garnie* de femmes, de mandarins, et pavoisées de bandci nlles; pui* le cortège de l’impératrice parait au milieu de la foule du peuple qui te presse et qui applaudit ou jette des Heurs. On voit s’avancer : i° la garde de l'empereur ; les esclaves ; 3° les musiciens de l’empereur ; 4° le* mandarins ; 5« les porte-étendards ; 6* l'impératrice sur un cheval richement caparaçonné et conduit par deux mandarins de première classe ; 7° Idamé et ses sœurs à cheval aussi etcondnitcspardes esclaves; 8°Hiaotsong et Marco-Polo à cheval ; CJ° la garde de l’empereur. Au moment où l’impératrice parait, une grande jalousie qui couvrait la partie supérieure du palais, se lève, et laisse apercevoir, sur un riche balcon ou une élégante ten-assc, l'empereur revêtu d’un magnifique costume et entoure de mandarins de première classe. Le cortège s’arrête quand l’imperatrice est arrivée devant le palais. Moment de silence.

L’EMPEREUR, se lioeet s’adrcsanlà Etmciï.

Bénie soit la Providence qui vous rend à notre amour , noble et chère Elmaï. Béni soit aussi ce généreux étranger dont la belle action nous est connue déjà. Venez, madame, venez reprendre à nos côtés cette place que nulle plus que vous n’est digne d’occuper.

A cc moment , l’impératrice descend de cheval en posant la main sur l’épaule d’un mandarin, et le pied sur l’épaule d’un esclave. L’impératrice, appuyée sur sa fille Idamé, et suivie des filles de l’empert-nr, monte sur la terrasse.

Landry, à part. Oh! si mon premier maître était là.

L empereur. Envoyé de Dgenguiz - Kan, approche. ■

LANDRY, apercevant Marco. Que vois-je?

c’est lui... c’est le seigneur Marco... I

l’empereur. Un court- icr qui t’a pré» j cédé m'a fait connaître les conditions au prix desquelles ton maître veut me faire acheter la paix... Mais avant que mon conseil s'assemble, je veux laisser un libre cours à la joie de mon peuple, et je te permets d'assister à la fête qu’il a préparée à son impératrice...

Aussitôt, cl sur un signe de Hiaotsong, des esclaves ont apporté des coussins sur lesquels se placent lliaotsong et Maico. Fêles, daiucs, etc. Apre* la fêle, l.ipao, grand-prêtre, s’avance, et aprèa avoir salue l'empereur :

DGENGCIZ-KAK,

LIP AO. Lumière du monde, fils du ciel!

ton conseil est réuni et te supplie de te rendre dans son sein.

ELMAI, o l'empereur. Faites tout, seigneur, pour la gloire de l’empire.

l'empereur. Je ferai du moins tout pour son salut.

hiaotsong, à Marco. Seigneur envoyé, attendez ici la décision du sublime conseil.

Hîaolsong et le» mandarin» l’éloignent , le» jonque»

chargée» de monde «'éloignent atuai. Il ne re*te

plu» en acène que Marco et Landry. ,