RA

al

diphtériques que certains ont pu croire inutile d’agir, et ils auraient certes raison si l’on pouvait affirmer qu'un bacille actuellement avirulent le restera par la suite.

Si, Jusqu'à ce jour, on n'a jamais pu, dans les laboratoires, transformer un bacille pseudodiphtérique en

bacille diphtérique, on sait du moins que certains

germes diphtériques peuvent s’atténuer et perdre une grande partie de leur virulence pour la récupérer ultérieurement. Il est possible que, dans la nature, cette atténuation se fasse au maximum.

La présence particulièrement fréquente de bacilles diphtériques à virulence atténuée dans la gorge des personnes saines qui ont approché des malades atteints de diphtérie, comme l’ont montré les recherches de nombreux auteurs (1), autorise à penser que certains bacilles pseudodiphtériques peuvent être, suivant la conception formulée par Roux et Yersin, des bacilles diphtériques avirulents, sans qu’on puisse assurer qu'ils le resteront indéfiniment.

Ces faits commandent donc la plus grande circonspection et font malgré tout un devoir au médecin comme à l’hygiéniste de prendre contre les pseudodiphtériques au moins certaines mesures de précaution, surtout lorsqu'ils opèrent en milieu endémique ou épidémique.

Il est regrettable que, dans les examens habituels

(1) Sacquérée, Les Po:teurs de germes (balles diphtériques) (Bull. de l’Inst. Pasteur, 19:10, L. VIIL, p. 689).

PRET es

où il faut donner une réponse le plus rapidement possible, le bactériologiste ne puisse dire au médecin si le germe diagnostiqué diphtérique est virulent ou avirulent. Le médecin a parfois des problèmes de prophylaxie très délicats à résoudre. Dans ce cas, qu'il s'agisse de porteur sain ou convalescent, on pourrait alors rechercher la virulence des germes suspects. La présence de bacilles, qui se montreraient avirulents à la suite de plusieurs examens, permettrait de diminuer la rigueur des mesures prophylactiques, sans cependant supprimer toute précaution. Il suffirait principalement de recommander à de tels porteurs de s’abstenir autant que possible de tout contact direct avec des enfants et de s’astreindre à certaines précautions faciles à prendre, comme la désinfection journalière de la gorge, susceptibles d’enrayer, dans une certaine mesure, la dissémination et le développement des microbes.