I. — Historique

Lorsque Piorry eut créé le nom de septicémie, en attribuant l’état clinique correspondant au passage dans le sang des produits septiques du pus des plaies, on continua de distinguer “une autre modalité clinique due, celle-ci, au passage dans la circulation du pus lui-même, allant coloniser, par métastases, en divers points de l'organisme, où il formait des abcès. C'était la pyohémie, ou infection purulente.

Verneuil soupçonne bientôt le rôle des microbes, et c’est Pasteur qui montre, avec des preuves éclatantes, la véritable pathogénie des septicémies. Cependant, la dualité entre la septicémie et la pyohémie restait dans l’esprit de certains, et J.-L. Faure, dans le traité de Le Dentu-Delbet, distinguait encore, en 1895, la septicémie, attribuée à la résorption des toxines microbiennes, de la pyohémie due à la résorption embolique des microbes avec le pus.

Depuis cette époque, la pratique de l’hémoculture s'est considérablement étendue. Des septicémies cliniques, elle s’est

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étendue à nombre de maladies fébriles, et le domaine de la baclériémie s’est considérablement accru. Et, actuellement, on entend, par septicémie, un état clinique dû à l'invasion de microbes dans le sang, qui est, à l’état de santé complète, parfaitement stérile.

La septicémie prend ainsi une extension clinique très grande : à côté de la septicémie d’autrelois, qui a reparu pendant la dernière guerre, elle va comprendre une foule d’affections légères, mais imprécises, et d’autres bien cataloguées, où la recherche de laboratoire démontre la microbémie, parfois même par hasard. Dans cette catégorie d’affections, la bactériémie ne sera qu'une phase de la maladie : tantôt l’envahissement du sang par le microbe, sanguicole obligatoire, sera la condition essentielle et pathogénique pour que la maladie éclate, tantôt le passage dans la circulation, s’il s’agit de microbes non sanguicoles, sera tout fortuit.