Henri Martin [loc. citât

genre étant soudaine, elles laissent moins de temps à l'intervention ; et l'on pourrait répondre surtout que le législateur s'en est occupé et que la déclaration médicale de ces maladies est obligatoire.

C'est là précisément la réglementation que nous voudrions voir établir pour la teigne et qu'il importe de discuter.

Il est évident que même quand une épidémie grave de teigne se trouve constituée, on ne peut songer à faire intervenir l'action judiciaire contre l'instituteur ou le médecin. Qu'il y ait eu ou non «faute lourde », elle serait impossible à établir et ne pourrait reposer que sur le chiffre relatif des malades.

D'ailleurs, il répugne toujours, quand un malheur est arrivé, d'inquisitorier sur les fautes causales. Ce qu'il faudrait, c'est une législation prévenant les fautes et non pas une législation qui les punisse.

Supposons la déclaration des teignes obligatoire pour le médecin. La Préfecture reçoit l'avis médical qu'un enhnt, qui fréquente Técole communale de tel arrondissement, ou f école libre de..., est atteint d'une teigne tondante : le lendemain, un médecin spécial des épidémies passe l'inspection de cette école.

Oy, jamais un cas de teigiie tondante n'est isolé; lo médecin constate donc trois cas ou dix cas (le teigne dans l'école ; les enfants malades sont

renvoyés et l'école contaminée redevient saine.

Plus que pour toute autre maladie contagieuse, pour les teignes, le malade lui-même est presque le seul agent de la contagion. Par conséquent, la seule mesure prophylactique qui écarterait des enfants sains. les enfants teigneux, sans désinfection aucune des locaux, atteindrait la teigne dans son mode presque unique de propagation et serait suivie à brève échéance de l'extrême diminution du chiffre actuel des teigneux.

On peut penser aussi qu'une surveillance suprême, émanant directement des pouvoirs publics, aurait pour résultat immédiat de rendre effectives les inspections réglementaires des écoles, qui dans la plupart des cas sont dérisoires. Et si ces inspections étaient faites, le nombre des teigneux ne serait pas ce qu'il est.

Cette réglementation serait bien facile à instituer. Elle ne léserait que l'incurie et l'insouciance. Mais elle appelle, comme compléments indispensables, les réformes que l'Assistance publique et le Conseil municipal sont en train d'apporter aux services de teigneux. Car si, aujourd'hui, commençait à fonctionner le service des déclarations de la teigne, ce n'est pas deux cents, c'est mille demandes inutiles que recevraient demain les hôpitaux ou les écoles

PROPHYLAXIE DBS TEIGNES TONDANTES. 279

de teigneux; demandes de placement des enfants malades dans un service où ils puissent recevoir le traitement médical et l'école. Et les directeurs n'auraient, pour y répondre, que la ressource qu'ils ont aujourd'hui : ajouter ces noms derrière ceux des enfants, toujours en instance depuis de longs mois...

Les parents ne demandent qu'à faire soigner leurs enfants teigneux. Ici, le service des épidémies ne rencontrerait aucune de ces résistances aux désinfections imposées à propos des maladies contagieuses, — résistances d'ailleurs vaincues aujourd'hui.

Si demain les écoles des teigneux existaient, la plupart des parents y conduiraient d'eux-mêmes leurs enfants , parce qu'ils ne pourraient les placer ailleurs.

L'Assistance publique y ramènerait les dissidents comme avec un ftlet : le's enfants ne pouvant ni aller à l'école, ni entrer à l'hôpital, ni être envoyés dans des maisons de convalescence, sans passer à une inspection préalable (inspection d'école, commission d'examen de l'Assistance), sans être drainés par elle vers les services de teigneux, ou les écoles de teigneux.

Ainsi donc, avec la déclaration médicale obligatoire des teignes, déclaration ayant pour effet une inspection spéciale de l'école fréquentée par l'enfant teigneux ;

Avec des écoles de teigneux plus nombreuses et moins centralisées que celles qui existent actuellement.

Même sans aucune mesure de désinfection des écoles contaminées, on arriverait sans grande peine à l'extinction progressive de ce fléau.

Nous avons dit comment l'Hôpital central des teigneux, qui sera construit, remplirait son but d'instruction médicale et faciliterait le recrutement meilleur des médecins-inspecteurs d'écoles.

Peut-être y aurait-il lieu d'instruire quelque peu les instituteurs eux-mêmes de ce que sont les teignes tondantes. De très courtes leçons pratiques y suffiraient et montreraient à ces hommes désireux de bien faire, l'extrême danger de ces affections, les moyens pratiques de les reconnaître, et surtout de les éviter.

Nous savons des chefs d'institution qui permelient à des teigneux «y eVes de suivre l'école.

Nous avons vu, par contre, des instituteurs aux prises avec une épidémie grave et instruits par elle, reconnaître des teignes tondantes au début, aussi bien que le médecin le plus instruit.

II. Prophylaxie dans l'école. — Les inspectionsmensuelles de l'école. Surveillance de rinstilutcur. Nécessilé d'un certificat spécial pour l'admission d'un enfant nouveau. Surveillance spéciale de la coiffure. Les soins de propreté. Cas où l'instituteur doit recourir au médecin.

Réglementairement toutes les écoles sont soumises à des inspections médicales. Il y a des écoles oii ces inspections sont vraiment faites, c'est le petit nombre ; il y en a d'autres où elles ne sont faites aucunement, c'est la grande majorité.

Pour nulle maladie plus que pour les teignes, ces inspections ne sont nécessaires, car la coqueluche ou les fièvres éruptives, ou même les conjonctivites épidémiques, s'annoncent d'elles-mêmes, en dehors de l'inspection ; les teignes seules demandent à être recherchées, car elles ne se trahissent par aucun symptôme. Et cependant, même dans les inspection^ les mieux faites, souvent le cuir chevelu ne reçoit pas* même un coup d'oeil...

A côté de la surveillance médicale de l'école, devrait exister celle de l'instituteur, et elle ne doit pas être considérée comme négligeable, elle peut être très effective. Sans parler de ces chefs d'institution dont l'expérience est venue d'un malheur, il y en a qui tiennent rigoureusement la main aux

mesures d'hygiène et de propreté élémentaires suffisantes en bien des cas.

Dans l'école, les changements de coiffure, et les jeux avec les coiffures doivent être interdits sévèrement et punis comme des fautes graves.

Autant que possible, la coupe des cheveux doit être faite hors de l'école, à moins d'être excessivement surveillée. Car, dans l'état actuel des choses, le meilleur moyen de faire naître une épidémie, c'est de faire passer cent enfants pris au hasard, et non triés au préalable, tous successivement à la même tondeuse.

L'instituteur consciencieux ne doit pas se contenter de ces soins généraux et de ces précautions. Ayant toujours à l'esprit la possibilité de la contagion, il ne doit sous aucun prétexte admettre un enfant nouveau dans son école, sans un certificat médical probant, et si d'aventure, il remarque sur un cuir chevelu, une tache où les cheveux paraissent anormaux, il doit présenter l'enfant au médecin, sans délai.

Quoi de plus simple à reconnaître aussi, que le cercle de trichophytie, V herpès circiné du visage ?

L'instituteur ne devrait-il pas être averti de ce symptôme si commun de la maladie pour prendre ses mesures aussitôt contre la contagion imminente ?...

5; III. Prophylaxie dans la famille. — La coiiabiLalion d'enfants teigneux et sains dans la famille. Propriété des instruments de toilette, des coiffures. Hygiène de la chevelure. Préjugés à ce sujet.

Si la contagion des enfants par les teignes parait fatale quand un teigneux est placé dans une collectivité nombreuse comme l'école, on doit penser ce qu'elle peut être dans la famille, où la promiscuité est encore plus grande. Et, de fait, il est infiniment rare de voir l'un des enfants d'une famille, être teigneux et le rester seul\

Cependant (et sans doute parce que les soins minutieux de prophylaxie peuvent être pris plus efficacement entre quelques enfants que pour un grand nombre), j'ai vu plusieurs exemples de soins maternels arrivant à préserver, durant de longs mois, deux enfants sains de la contagion par leur frère, sous le même toit. Mais combien il est plus fréquent de voir la contagion survenir en dépit de toute précaution !

La propriété des instimments de toilette est une chose nécessaire à tout âge. Et il est répugnant

1. Dans un tel cas les frictions répétées deux fois par semaine avec la teinliirc d'iode au 1/3 dont nous avons donné ailleurs la formule (voyez page toi) pourraient être utilisées avec profit pour sauvegarder des cuirs chevelus sains de toute contamination.

de^ voir que ce n'est pas partout une règle constante. Les éponges, les brosses et les peignes en particulier doivent être distincts pour chaque enfant.

C'est un préjugé quasi religieux que celui qui empêche les mères de nettoyer le cuir chevelu de leur enfant. Même dans les classes riches, mais surtout chez les pauvres, le respect de cet enduit sordide qui revêt le sommet de la tête chez les jeunes enfants est absolu.

L'idée ne vient pas aux mères, que si elles ne lavaient pas le reste du corps de leur enfant, il serait partout aussi sale et qu'il ne s'en porterait pas mieux.

Tous ces préceptes d'un autre temps, sur la génération spontanée des poux, leur nécessité, sur le bienfait de la gourme, sur le rôle protecteur de cette crasse séborrhéique appelé « la calotte toutes ces absurdités doivent trouver le médecin impitoyable, et je n'admets pas que, pour complaire à des mères inintelligentes, le médecin consente à paraître aussi borné qu'elles.

L'hygiène de la chevelure, surtout chez les pauvres, est une chose primordiale, à laquelle le médecin doit s'intéresser particulièrement. Même chez les filles, très souvent il doit conseiller les cheveux ras. C'est déjà de l'hygiène, quand on ne peut pas faire davantage.

C'est la certitude d'éviter la pédiciilose, cause la plus fréquente ([gX impétigo, dans la classe populaire. Et dans ce milieu, l'impétigo, c'est la porte ouverte à toutes les misères de l'enfance : à la blépharite, à la kératite phlycténulaire, etc.

Combien ces misères seraient diminuées de nombre, si l'on pouvait obtenir pour chaque enfant une coupe de cheveux mensuelle, et un savonnage hebdomadaire !

§ IV. Désinfection des locaux après une épidémie. —

Pourquoi elle est illusoire. Dans quels cas elle est nécessaire. Ce qu'il faut savoir avant de pratiquer une désinfection de locaux contaminés par des teigneux. Comment cette désinfection est suffisamment pratiquée.

Même parmi les médecins, il existe des traditions mensongères concernant la prophylaxie de la teigne. C'est un point que j'ai touché déjà, mais sur lequel il importe de revenir avant de traiter de la désinfection des locaux contamiiiés .

Il arrive très souvent, dans des hôpitaux, dans des établissements d'instruction publique, d'entendre le médecin ou le chef d'institution tenir le propos suivant :

« Il y a plus de vingt ans que se sont produits ici les premiers cas de teigne, mais comme la désinfec-

tiondeslocaux n'ajamais été suffisamment pratiquée, de temps à autre, nous en observons encore quelques cas. »

Pratiquement , on peut affirmer que ce propos contient une erreur grave. Les faits dont il s'agit sont toujours les mêmes, on peut donc, sans hésiter, les rectifier ainsi qu'il suit :

Il y a plus de vingt ans, un premier enfant du dehors est arrivé teigneux dans l'établissement.

Il a fait des contagions ; celles-ci en ont fait d'autres.

Et depuis vingt ans, les cas de teigne se sont succédé sans interruption dans la maison.

Mais un grand nombre de ces cas de contagion ont été méconnus. Par moment, on a cru l'endémie éteinte, parce qu'elle n'était pas constatée. On a dès lors pensé que les cas suivants étaient dus à la contamination p«r les locaux infectés.

En vérité, toutes les fois qu'un établissement a la réputation d'être sujet aux épidémies de teigne, même quand on le prétend purgé de ses teigneux, il en garde et avec ceux-là il en refait d'autres.

Théoriquement, la contamination des enfants par un immeuble reste possible; pratiquement, on retrouve toujours parmi les enfants réputés sains les teigneux qui ont entretenu l'endémie permanente.

J'ai vu incriminer les locaux, les boiseries, les planchers, et Jusqu'au sable des cours, i^our expliquer des cas répétés de teigne dans un établissement où. il existait plusieurs centaines de teigneux non reconnus.

C'est dire à la fois pourquoi cette cause fausse de local contaminé est invoquée perpétuellement. C'est parce que, nous le savons, le diagnostic de la teigne tondante est difficile, hormis un petit nombre de cas évidents.

Pour terminer et résumer cette question préalable, je répète de nouveau : Toutes les fois (sans exception) que l'on a devant moi incriminé les locaux pour expliquer des épidémies réitérées de teigne, j'ai trouvé, sur-le-champ, plus de teigneux qu'il n'en fallait pour expliquer la permanence de l'endémie et ses recrudescences répétées.

Ceci n'est pas du tout une question de théorie pure, mais uniquement, au contraire, une question de pratique, qui domine tout ce chapitre de la désinfection des locaux.

Ce qu'il importe, pratiquement, n'est jamais et dans aucun cas la désinfection minutieuse des locaux où il s'est produit de la teigne, mais la revision longtemps répétée de tous les enfants qui les habitent, à l'eiïet d'en exclure peu à peu ^ow^ les teigneux, jusqu'au dernier.

Qu'on se livre ensuite à toutes les pratiqués de la désinfection, je n'y contredis pas. Mais le triage préalable des enfants doit être fait auparavant. C'est là le seul point difficile, c'est la chose la plus nécessaire, et toujours la plus négligée.

Dans l'immense majorité des cas, à l'heure actuelle, toute désinfection des locaux, pour se garantir contre la teigne, est complètement illusoire. Qu'il s'agisse d'une école, d'un établissement hospitalier, ou de n'importe quel local affecté à des enfants, il y a désormais tant de teigneux dans Paris, et le diagnostic de la teigne au début est chose si difficile, que dans aucun cas on ne peut affirmer qu'on arrêtera à la porte tout enfant teigneux, et qu'on le reconnaîtra avant son entrée. Dans ces conditions la désinfection devrait être répétée trois ou quatre fois par an pour toutes les écoles pauvres et les services hospitaliers de Paris.

Ce qu'il faut, ce ne sont pas des désinfections répétées, ce sont des examens médicaux répétés, faits par des médecins compétents, et portant sur tous les enfants du groupe scolaire ou hospitalier dont il s'agit.

Mais enfin, dira-t-on, il y a des cas où une école contaminée est complètement licenciée, où la désinfection des locaux s'impose?

Elle s'impose, cela est vrai, mais toujours à cette

condition première qu'on prendra dans la sui te assez de précautions — fusscnt-ce des précautions quarantenaires — pour ne pas réinfecter d'emblée des locaux nettoyés à très grands frais.

Supposons maintenant que ces précautions : examens préalables répétés des enfants qu'on va ramener dans ces locaux, quarantaines de plusieurs semaines, etc., puissent être prises, quand la question de la désinfection se pose-t-elle sérieusement?

Elle se pose quand on se trouve en présence d'une épidémie grave où la proportion de teigneux a atteint ou dépassé le chiffre des enfants bien portants. Et en effet, dans ces conditions, le nombre des germes dispersés est colossal ; on peut supposer, malgré la fragilité de ces germes, qu'il peut s'en trouver capables de reproduire la maladie même après plusieurs semaines.

Mais avec les mœurs de la teigne, la désinfection des immeubles se trouvant être presque toujours inutile, comme je l'ai dit, on ne peut guère la considérer que comme un moyen moral; on y aura donc recours surtout dans le but de montrer qu'on est instruit désormais de la gravité des épidémies de teigne, et qu'on veille à éviter leur retour. Dans ce cas la publicité d'une désinfection générale est plus utile que la désinfection elle-même.

Après ces préliminaires, voyons maintenant comment désinfecter des locaux contaminés?

Les germes des teignes tondantes sont fragiles, ils sont tués par une chaleur humide de 60°. Il semblerait dès lors que la pulvérisation de vapeur d'eau sur les murs soit suffisante; mais on sait avec quelle intensité la décompression subite de la vapeur dans un milieu ambiant froid abaisse instantanément sa température. La pulvérisation de vapeur d'eau risque donc d'être insuffisante et la pulvérisation de sublime donnerait de meilleures garanties.

Le badigeonnage des plafonds et le nettoyage des murs à la potasse me sembleraient excellents, ne fût-ce que par leur seule action de lavage.

La question du nettoyage des planchers est certainement, de toutes les parties de la désinfection des locaux, la plus importante, et la seule sur laquelle j'insisterais avec rigueur. Caries enfants du premier âge, malgré tous les soins, sont à chaque instant par terre, ils peuvent y déposer et y reprendre le germe de la maladie. De plus, les planchers sont fatalement, avec leurs interstices, des réceptacles de poussières et de germes de toute nature.

Je préconiserais ici une mesure spéciale ; les lavages à l'eau potassique sont excellents, mais on ne peut répondre qu'ils soient d'une sécurité absolue,

l'imprégnation dos planchers à l'huile de lin bouillante est certainement plus sûre. D'abord cette opération se fait sur place, et la chaleur latente des huiles et leur pouvoir de pénétration sont considérables : l'huile s'infiltre extrêmement chaude dans toutes les fissures. Si cette opération est bien faite, je crois qu'elle présente les plus sérieuses garanties. En outre, l'huile fixe dans la profondeur toutes les poussières qui y ont pénétré et s'oppose très efficacement à leur dissémination ultérieure.

Enfin le prix de revient de cette opération est peu élevé ; elle ne nécessite pas d'ouvriers spéciaux.

S'il s'agit d'un carrelage, après un nettoyage à la potasse et un badigeonnage au sublimé, il sera prudent de le couvrir de même d'une couche de vernis siccatif.

C'est là, je le répète, la seule opération indispensable de désinfection des locaux largement contaminés.

Une désinfection bien plus indispensable est celle des vêtements portés par les teigneux. Il suffît pour le prouver de montrer les innombrables inoculations de teigne qu'on trouve autour du cou des enfants, et principalement à la nuque, au cours des épidémies. Et il m'est arrivé maintes fois de réchercher avec succès, sur le col d'un vêtement de laine,

des squames et des cheveux infiltrés de parasites, provenant de la tête de l'enfant.

Dans une désinfection générale, c'est la désinfection des vêtements et des coiffures qui est la plus rigoureusement nécessaire. Celle des linges est moins utile, et on peut môme trouver excessif de voir passera l'étuve humide à 125° un parasite qui meurt infailliblement au-dessous de 80°. La simple ébullition, « le lessivage » est absolument suffisant. Il en serait de même des bérets et des lainages s'ils supportaient l'ébullition ; mais l'ébuUition les rétracte. On les immergera longuement, au moins quarante-huit heures, dans une solution froide de sublimé acide au 1/1000, avant de les laver à grande eau.

Etant donné ce que nous avons dit et répété que la cause des épidémies réitérées de teignes dans un établissement, c'est la présence permanente de teigneux, on comprend que le grand moyen de dissémination de la teigne, soit la coiffure des enfants. Sa désinfection doit donc être principalement surveillée, et même en l'absence d'épidémies, doit être renouvelée très souvent. C'est là une désinfection toujours utile, et mieux vaut la répéter trop souvent, même sans nécessité visible. Cela est d'une prophylaxie intelligente.