CHAPITRE VI

DES MUSCLES ET NERFS DU CŒUR. — DE L'INFLUENCE DU SYSTÈME NERVEUX SUR LE RYTHME CARDIAQUE.

Je n'ai pas l'intention de décrire ici les muscles du cœur, je renvoie pour cela aux traités d'anatomie. Je ne rappellerai que ce qui est nécessaire h l'intelligence de la pathologie et de la thérapeutique.

Le cœur est formé par un muscle compris entre deux séreuses, endocarde et péricarde. Il représente, avec un développement considérable, la couche musculaire des artères. Mais, au lieu de se composer, comme ces vaisseaux, de libres lisses, le cœur est formé par des fibres musculaires, striées comme les muscles soumis à la volonté. Cependant le muscle cardiaque, qui n'est pas «oumis à la volonté , diffère anatomiquement des autres muscles striés. On n'y trouve plus la disposition en faisceaux parallèles et isolés des muscles volontaires, mais, au contraire, des anastomoses très nombreuses qui en font une sorte de reticulum. Le tissu conjonctif qui en réunit les fibres est peu abondant ; il peut pourtant se surcharger de graisse.

Le myocarde diffère donc en somme des autres muscles striés par plusieurs caractères, non seulement par les caractères anatomiques que je viens d'énumérer, mais encore parce qu'il est constamment en action. On peut voir en effet, sur le tracé de M. Marey, représenté plus haut (flg. 64), que le temps de repos est presque nul par rapport au temps d'action; aussi est-il doué d'un système nerveux tout particulier, dont je vais résumer les conditions anatomiques et physiologiques autant quo cela est possible dans l'état actuel de nos connaissances.

Les nerfs du cœur proviennent de deux sources : du système cérébro-spinal et du grand sympathique; ils se réunissent audessous de la crosse de l'aorte pour former un. des plexus les plus importants de l'économie, le plexus cardiaque. Puis, de ce plexus partent un grand nombre de branches qui suivent les vaisseaux, pénètrent dans les tissus du cœur et s'y terminent d'une façon toute particulière. Je suivrai donc les anatomistes modernes, et en particulier MM. Miot (1) et Reynier (2).