ÉVOLUTION DE LA SCLÉROSE M1TRALE

tères perdent leur souplesse par l'athérome, que l'embonpoint ou la pléthore abdominale surviennent, etc., les obstacles à la circulation ne sont pas facilement surmontés par le cœur malade, et la période de régression commence. C'est alors seulement que la maladie est réellement organique, c'est-à-dire qu'elle commence à détruire les organes pour ne plus s'arrêter.

Il en est un peu des rétrécissements de la mitrale comme des rétrécissements de l'urèlhre : c'est pendant la jeunesse qu'on les contracte, c'est pendant l'âge mûr qu'on en souffre.

Mais si la lésion contractée est assez grave pour compromettre sérieusement les fonctions de l'organe, les suppléants ne suffisent plus, et les désordres organiques n'attendent pas comme dans le cas précédent.

On voit alors se dérouler successivement une série de troubles fonctionnels.

Le premier est l'hypertrophie du ventricule gauche qui s'accuse, comme on l'a vu, par l'abaissement delà pointe, l'éloignement de la pointe du cœur de la ligne médiane, l'obliquité du bord inférieur du cœur. Souvent même l'énergie augmentée de la contraction reste insuffisante, et le cœur doit y suppléer par une augmentation du nombre des battements, augmentation cl brusquerie des battements qui constituent des palpitations. Ces palpitations n'existent pas en tout temps, mais elles sont provoquées par une excitation physique ou morale, le vin, le thé, le café.

On doit savoir, en outre, que le cœur hypertrophié est extrêmement irritable et qu'un faible obstacle y détermine des palpitations exagérées.

Le cœur hypertrophié développe ici plus de force qu'il n'en a besoin.

Irritabilité et faiblesse sont deux propriétés qui vont toujours ensemble. Peu à peu le cœur trop excitable se fatigue et sa nutrition s'altère soit par l'extension de l'endocardite scléreuse de la valvule aux piliers, soit par la diffusion de cette sclérose dan< le myocarde, soit parla dégénérescence des fibres musculaire?. Peu à peu, également, les autres organes de la circulation pren-