ALCOOL

Il existe de môme une formule de sirop cardiaque:

Cannelle 11 grammes.

Girofle 4 —

Gingembre . . 2 —

Eau de rose 75 —

Vin généreux 21 0 —

Après suffisante digestion, exprimez et ajoutez :

Sucre 340 grammes.

Faites dissoudre (1).

l'alcool.

L'alcool ingéré en boisson doit marquer de 36 à 50 degrés au maximum. A ce degré de densité, il produit une sensation de chaleur, au moment delà déglutition, dans le gosier et dans le pharynx et jusque dans l'estomac. Quand le cognac est vieux et de très bonne qualité, l'action topique sur la bouche et la gorge est à peine marquée et la sensation de chaleur ne se développe que dans l'estomac.

11 est bon qu'il ne soit pas trop concentré pour ne pas troubler la digestion ; car lorsqu'il marque un degré élevé et surtout qu'il est ingéré en grande quantité, il coagule le mucus gastrique, détruit la pepsine, arrête la digestion, et l'indigestion amène le vomissement.

A dose modérée, il facilite la digestion et stimule le plexus solaire, l'un des centres d'action du nerf grand sympathique, c'est-à-dire des nerfs accélérateurs du cœur.

L'alcool est absorbé par l'estomac (2) ; mais si la quantité est considérable, il passe dans l'intestin et là il est absorbé en grande partie par les veines (Magendie, Tiedmann et Gmelin), peut-être en passe-t-il un peu par les chylifères (Longet).

Une fois dans le sang, son action est peu connue. Tout ce qu'on en sait, c'est que si l'alcool est absorbé en grande quantité,

(1) Cadet de Gassicourt (C.-L.), Formulaire magistrat et Mémorial pharmaceutique, 7» édition, Paris, 1840.

(2) Bouchardat et Satidras, De la digestion des boissons alcooliques et de leur rôle dans la nutrition.

L'artérialisation des globules au contact de l'oxygène est diminuée (Brouardel, Joffroy (1).

A doses modérées, l'alcool active la circulation et la respiration en rendant les inspirations plus amples et plus fréquentes ; en môme temps, la dose d'acide carbonique exbalée diminue.

L'alcool à dose modérée augmente également la calorification et l'on se rappelle ce mot de Desgenettes racontant la retraite de Russie : « Quand j'avais pu trouver un petit verre d'eau-devie, il me semblait que j'avais dérobé un rayon au soleil. »

L'alcool active la circulation périphérique et stimule les forces musculaires. C'est dans ces conditions de doses modérées qu'il est un cordial. Lorsqu'il est pris à assez haute dose pour produire la première période de l'ivresse, c'est-à-dire l'excitation douce et l'hilarité, cela va encore; mais si la dose absorbée pousse à l'excitation violente et surtout va jusqu'au coma, l'effet produit n'est plus le même, toutes les fonctions sont déprimées.

De même,* s'il s'agit de l'alcoolisme chronique et plus encore de l'alcoolisme produit par les mauvais alcools (2).

A propos de la tolérance ou de l'intolérance de l'alcool, il faut faire les remarques suivantes :

Lorsqu'on voyage dans les montagnes et qu'on emporte comme cordial du cognac ou un alcoolique analogue, on est tout étonné de voir la tolérance étonnante qu'on éprouve pour l'alcool. Non seulement les hommes, mais les femmes et les enfants en boivent impunément des quantités qu'ils ne pourraient boire sans inconvénient dans d'autres conditions.

Gela tient très probablement à ce qu'à la hauteur de 1 000 ou 1 500 mètres et au delà, la diminution considérable de la pression atmosphérique permet une rapide élimination de l'alcool par la

(1) Joffroy, De la médication par l'alcool, 1875.

(2) MM. Dujardin-Beaumetz et Audigé ont démontré dans leur mémoire : Recherches expérimentales sur l'action toxique des alcools (1879), que pour les alcools par fermentation l'action toxique s'élève avec le poids atomique. Pour les alcools commerciaux, ils ont montré que plus on s'éloigne de l'alcool de vin, plus les eaux-de-vie commerciales sont toxiques. Ils les groupent dans l'ordre suivant : alcool de vin, alcool de maro, alcool de cidre, alcool de mélasse, alcool de betteraves, alcool de grains, alcool de pommes de terre. [Ce dernier est le plus toxique de tous.