OBSTRUCTION NASALE

L'obstruction nasale a pour premier effet d'empêcher l'air inspiré de suivre sa voie normale, la voie nasale. On le sait déjà, la respiration buccale ne doit intervenir qu'à titre de suppléance dans les cas pathologiques ou bien à l'occasion de grands efforts, lorsque le sujet a besoin d'emmagasiner une provision d'air supérieure à la quantité normale. A l'état ordinaire, le diamètre des fosses nasales est suffisant pour assurer l'hématose d'une façon régulière. D'ailleurs, nous avons vu, à propos de la physiologie, que le nez a en outre la mission de réchauffer l'air inspiré, de le saturer de vapeur d'eau, de le décharger des poussières qu'il contient et, de plus, de tuer les germes nuisibles pour le poumon. Rappelons enfin son rôle dans l'olfaction.

Toute obstruction nasale, complète ou incomplète, va troubler une ou plusieurs dé ces diverses fonctions. L'obstruction, même unilatérale, peut avoir des conséquences fâcheuses. Dans quelques cas, l'obstruction est intermittente et les troubles fonctionnels ne s'observent alors qu'au moment de l'obstruction. Tout cela peut se produire ou disparaître avec une grande rapidité.

Cette obstruction intermittente provient du gonflement subit du tissu érectile du cornet inférieur. C'est, en somme, un phénomène physiologique qui confine bientôt à l'ordre pathologique. En 1887, Macdonald (Nasal obstruction) a, dans quelques leçons, admirablement exposé les diverses causes d'obstruction nasale. Il fait ressortir à quel point l'obstruction peut entraver les fonctions respiratoires. Elle peut déterminer l'appa-

rition d'accès d'asthme et môme provoquer une anémie profonde, due à l'insuffisance respiratoire et à l'o.\ nation incomplète du sang.

Le goût et l'odorat sont souvent compromis. La fente

ictive est fermée et les particules odoriférante^ ne

peuvent arriver dans la région olfactive proprement

. La compression du canal lacrymal par le cornet

inférieur peut déterminer l'épiphora et même des a

du sac lacrymal.

La compression peut aussi agir en arrière sur les >riticesdes trompes et produire une surdité plus ou moins complète.

Enfin, dans quelques cas, l'obstruction portée à un plus haut degré, empêche les mouvements de dilatation de la poitrine. Chez les enfants, dont le système osseux n'est point encore consolidé, on voit survenir des déformations de la cage thoracique. Il n'est pas jusqu'aux déviations de la colonne vertébrale qui n\ été attribuées à l'influence nocive des obstructions nasales. En janvier 1894, MM. Gouguenheim et Héiary ont publié une intéressante étude sur ['Oblitération, congénitale osseuse des choanes, rarement observée jusqu'à ces dernières années.