I. — Diminution du tonus musculaire. — Hypotonie et atonie

A. — Lorsque l’hypotonie est localisée à certains muscles, la statique est troublée ; les leviers qui composent nos membres s’inclinent du côté des antagonistes dont le tonus est resté normal : tel est le mécanisme des attitudes pathologiques étudiées plus haut.

B. — L’hypotonie peut être généralisée et alors elle est beaucoup plus difficile à diagnostiquer :

a) Les masses musculaires sont flasques et pendantes : à la vue, elles ne produisent pas leurs reliefs anormaux; ceci est surtout appréciable au niveau du biceps, des mollets, des fesses, des parois abdominales; les traits expriment la tristesse et l’abattement. A la palpation , la flaccidité de ces masses musculaires est encore plus appréciable, elles se laissent déprimer, malaxer, dévier de leur direction, avec la plus grande facilité. Elles n’ont plus leur élasticité normale .

l>) Lorsqu on mobilise les divers segments les uns sur les autres, on s’aperçoit qu’on peut leur faire exécuter sans résistance, et sans provoquer de douleurs, des excursions exagérées. C’est ainsi, par exemple, que la jambe étendue sur la cuisse peut être amenée en contact avec la face, que les deux cuisses peuvent être placées en abduction exagérée, que l’avant-bras se place en hyperextension sur le bras, etc. Les mouvements passifs des membres sont exagérés dans leur amplitude (Frenkel). Il y a habituellement en même

(I) Grasset décrit do plus une ataxie du tonna auquel il attribuo os mouvements involontaires qu’on observe quelquefois chez les tabétiques : cette ataxie du tonus suppose des variations brusques, et. alors qu est-ce qui le séparera do la contraction ?

temps, mais non forcément, une diminution de la force musculaire. Cette atonie généralisée est trop peu souvent recherchée; elle est importante dans certaines affections (mélancolie, neurasthénie, tabes).

Elle s’étend non seulement aux fibres striées, mais aux libres musculaires lisses : flaccidité de tous les tissus, bourses pendantes, varicocèle, dilatation de l’estomac, atonie de l’intestin, etc.