ABCÈS DU RACHIS

tumeur, si petite qu’elle soit. Les troubles fonctionnels peuvent de bonne heure donner l’éveil et mettre sur la voie du diagnostic; mais ce sont les signes physiques, qui senties plus précieux pour y conduire ; les tumeurs qui sont dures, les exostoses, les enchondromes, par exemple, sont celles qu’on reconnaît le mieux, même lorsqu’elles n’ont qu’un petit volume, tandis que les tumeurs plus molles, comme les myéloplaxômes, passent facilement inaperçues à une époque où elles sont déjà volumineuses et encore enfermées en partie dans les vertèbres d’où elles tirent leur origine.il faut également éviter (le s’en laisser imposer par des déformations, par des phénomènes douloureux ou par des contractions insolites des muscles ; il est nécessaire d’apprécier à leur juste valeur les troubles qui surviennent dans la moelle ou dans les troncs nerveux qui en émergent et ne pas oublier d’examiner la face postérieure de la colonne vertébrale pour savoir s’il existe quelque déformation apparente du côté des apophyses épineuses, des apophyses transverses ou des muscles vertébraux. C’est en comparant tous ces symptômes, dans les cas douteux, que le chirurgien pourra diagnostiquer qu’une tumeur, reconnaissable au palper abdominal, a réellement pris naissance dans la colonne vertébrale.

Cette première partie du problème résolue, le chirurgien s’efforcera de reconnaître la nature de la tumeur. En effet, parmi celles du rachis, il en est qui sont fréquentes, dont les symptômes sont bien accusés, dont, par suite, le diagnostic est facile. Mais il en est d’autres qui sont très rares et sur lesquelles, lors même qu’on en soupçonne l’existence, on hésite à se prononcer.

Telles sont les généralités qu’il nous a paru bon d’exposer avant d’aborder le diagnostic et le traitement de chacune des tumeurs de source vertébrale qui viennent faire saillie dans l’abdomen.

Celles-ci, avons-nous dit, sont liquides ou solides.

Les tumeurs liquides sont des abcès ou des kystes. C’est par leur étude que nous allons commencer.

Abcès, — Les abcès vertébraux sont rarement aigus. Près-

i78 TUMEURS DE LA PAROI ABDOMINALE POSTÉRIEURE.

que toujours, ils sont symptomatiques d’affections inflammatoires chroniques, particulièrement de tubercules. Le plus souvent ils tirent leur origine du corps d’une vertèbre voisine ou éloignée.

La description de ces abcès, au point de vue anatomo-pathologique et séméiologique, se trouve dans tous les traités classiques au chapitre du mal de Pott.

Les points sur lesquels nous avons insisté, dans les généralités, suffisent ordinairement à établir, leur nature, leur siège sous-péritonéal, en avant, sur les côtés ou en arrière de la colonne vertébrale.

Leurs symptômes sont très accusés et mettent facilement sur la voie. Ils s’annoncent par des douleurs, qui s’exagèrent par certains mouvements et surtout par le palper exercé sur les apophyses épineuses. Ces douleurs persistent longtemps. Elles sont suivies de l’apparition d’une gibbosité située au niveau des apophyses épineuses. La tumeur devient appréciable à la vue ou au toucher; plus tard elle devient fluctuante.

Mais le chirurgien ne doit passe bornera reconnaître l’abcès, il doit encore déterminer les rapports plus ou moins éloignés qui existent entre lui et la vertèbre qui en est le point de départ. On sait, en effet, que parfois ces abcès suivent un long parcours avant de se congestionner à de grandes distances, en suivant le trajet connu des nerfs, des muscles ou des interstices celluleux. C’est ainsi qu’un abcès par congestion, né dans le corps d’une vertèbre cervicale ou dorsale peut, en passant par l’ouverture des piliers du diaphragme, descendre dans l’abdomen ou même dans le bassin et qu’un abcès provenant d’une vertèbre dorsale ou lombaire, sort facilement du bassin pour proéminer dans la cuisse, en passant par l’échancrure sciatique, le trou obturateur, le canal inguinal et le canal crural. Si donc chez un malade faible, lymphatique, scrofuleux, on voit apparaître au voisinage des vertèbres une tumeur molle, fluctuante, peu réductible, peu douloureuse à la pression, sans changement de couleur à la peau, demeurant longtemps stationnaire, s’étendant ensuite dans le sens de la déclivité