IV VOYAGE

de cet édit détesté. Tous les efforts de la justice n'ayant pu découvrir les coupables, la populace, enhardie parla, s'en prit bientôt à tous les bureaux du roi, où étaient perçus des droits qu'elle ne pouvait, qu'elle ne voulait plus supporter. Démolir ces bureaux, abattre, piller, brûler les maisons des principaux officiers des finances , en emporter les meubles , l'argent et l'or , ce fut , trois jours durant , ( 21, 22, 23 août 1639), tout le ti'availdes artisans de Rouen et de ceux des faubourgs, accourus, en hâte , à leur aide. Le receveur général des gabelles, assiégé, pendant deux jours et deux nuits, dans sa maison , que criblait la mitraille , ne dut la vie qu'au dévoûment héroïque de deux conseillers au Parlement; sa fuite parut une sorte de miracle; et, lui parti, son mobilier somptueux, et les deniers du roi, trouvés dans sa demeure, furent la proie des pillards.

Promptement connus de la Basse-Normandie, dès long-temps insurgée , les attentats de Rouen y accroissant encore l'audace àesNu-pieds , leurs violences, leurs excès , leurs menaces y eurent bientôt mis tout en crainte. Les officiers des finances étaient poursuivis , traqués comme des bètes fauves ; on assassinait les magistrats en plein prétoire ; les maisons des agents du fisc étaient pillées et démolies. Partout retentissaient des menaces de mort , que toujours l'effet suivait de près. Les lieutenants-

généraux, lesgouvenieurs de villes et de châteaux ne pouvaient rien faire; les magistrats étaient terrifiés; la révolte était maîtresse; Vincendie allait se propageant toujours, non sans soupçon de suggestions étrangères.

Le gouvernement crut le moment venu de frapper un grand coup, propre à intimider pour long-temps, en France, l'esprit de révolte. On avait envoyé Gassion et ses aguerris et intrépides soldats, qui se disaient eux-mêmes, et à bon droit, les fléaux de Dieiiy pour tailler en pièces l'armée des Nu-pieds. Elle tint bon quelque temps; mais ce redouté capitaine en eut raison à la fin. Après quoi , restait à remplir encore une immense tâche, pour laquelle il fallut d'autres moyens.

En cour, on voulait que partout les magistrats, qu'à Rouen surtout, les cours souveraines eussent connivé aux mouvements populaires dont, depuis tant de temps, la Normandie avait été le théâtre. Les officiers n'avaient su (disait-on ),' ni prévenir des troubles prévus, annoncés long-temps à l'avance, ni, pendant les séditions, imposer au peuple par d'énergiques démonstrations, et faire rentrer dans le devoir la populace émue. On s'indignait que, trois mois après les séditions de Rouen, aucune justice n'eût été faite encore des mutins les plus notoirement coupables, saisis en flagrant délit, pas même de Noël Gorin du Castel,lechef des révoltés, qui, trois jours