XVI VOYAGE

Texercice d'unesi importante mission , dans Tusagc de si exorbitants pouvoirs, sans exemple avant lui , ces trois mois , racontés , jour par jour, par un des maîtres des requêtes qui l'ont suivi , et qu'il a chargé de la mission d'en tenir un Journal ^ c'est chose, assurément, qui regarde la France, et qui importe à son histoire.

Pendant ces trois mois, Verthamont a pu, u dû tout voir; et il dit, miïiutieusement, parfois, ce qu'il a vu.

Le Journal de Le Goux de La Berchère ( si en effet ce conseiller d'État en rédigea un aussi ) ne dirait pas autre chose , n'en dirait pas davantage , et même n'en dirait pas tant , à coup sûr , du moins quant au dernier mois du séjour de Sèguier en Normandie. Car Verthamont, dans son Diairsy nous apprend que La Berchère se sépara, le 2 mars, du chancelier, pour aller, en commission , au Macte et à Saumur. Ainsi , et sur cette journée du 2 mars, et sur le reste du voyage , qui ne finit que le 27 du

Seguierius.... judiciariarum , atque earuni quae ad aerariuin pertinent rerum peritissimus , has in regio, cui per régis absent ia m praeessc solet , consilio ita tractabat ,- ut id nemo usqiie rectiùs , omnium judicio, fecerit. Caeterùm, huic ea diceudi faciUtas et gravitas, quae primum regni iMagistratum deceat, praetereà in immensâ negotiorum mole summa animl tranquiliitas, quin et saepius otium est , mira ingcnii ad omnia plusquàm siifficientis facilitate qiia'situm. » ( Joiianu. La Barda^i , Matrolarum ad Sequanam Marcbionis, De Rébus gallicis Jfistor. , lib, i , p. 6 et 7. )

œois, jour où Séguier effectua son retour à Paris , Le Goux de La Berchère n'a rien pu dire , du moins comme témoin oculaire , du séjour du chancelier à Coutances, l'un des périodes les plus importants du voyage ; sur les démolitions des maisons des séditieux, par ordre du chancelier; sur Texécution de quelques coupables ; sur les officiers du présidial de Coutances, compromis dan^ les séditions; sur la leçon faite, le 10 mars, par le chanceher, aux gentilshommes du Cotentin , mandés exprès , par lui, à Coutances; sur les prisons de Bayeux et de Caen, encombrées de misérables, arrêtés longtemps avant les troubles, pour non paiement de tailles, pour fauxsaunage, etc.; toutes choses dont parle, avec détail, comme témoin oculaire, et acteur pour sa part, Verthamont, qui était resté avec le chancèHa:* jusqu'au 20 mars.

Projetant, depuis long-temps, de donner au Journal de Verthamont la publicité dont il me paraît digne, j'avais été fort exact à recueillir, en toutes rencontres, les particularités propres à l'expliquer, à Téclaircir, à en combler les lacunes. J'avais, aussi , recherché les pièces auxquelles il fait allusion , et qu'il ne fait point connaître. Mais le travail auquel j'ai dû me livrer pour écrire l'Histoire du Parlement de Normandie^ les recherches persévérantes qu'il m'a fallu faire, sont venues me révéler ce que j'ignorais encore , et me donner plus que je

XVIIl VOYAGE

n'avais espéré. Le Parlement de Normandie ayant été interdit en 1640, pour sa prétendue connivence aux séditions de 1639, pour sa mollesse à en punir les auteurs, sa lenteur à en dédommager les victimes , à en réparer les désastres, le soin de faire notifier, à cette compagnie, l'interdiction dont elle était frappée, de la faire obéir, d'en contraindre tous les membres à quitter Rouen pour aller en exil, de faire ensuite ce qu'elle avait négligé de faire j ce soin étant l'un des plus importants objets de la mission de Séguier et de sa venue à Rouen, on sent combien celte mission et les faits qui s'y rattachent , adhèrent à l'histoire de cette compagnie, et nous intéressent profondément , nous qui avons entrepris de l'écrire. La sédition des Nu-pieds , l'interdiction du Parlement, en janvier 1640, son rétablissement à la fin de 1641 , mais en deux semestres, c'est une des circonstances notables de sonhistoir^. Aussi, pour l'écrire ( comme nous le désirons ) en ' pleine connaissance de cause , avons-nous fait de longues et heureuses recherches , dont on verra le résultat dans notre ouvrage, mais dont une partie , aussi, rédigée en annotations, sert ict à éclaircir, à compléter le Diairede Séguier, à lui donner ( nous lecroyons) plus d'intérêt. Des notes si nombreuses et si abondantes , mais surtout la partie, très étendue, •de notre Histoire du Parlement de Normandie ^ consacrée au règne de Louis XIII, nous justifieront

DU CHANCELIER 6EGUIER. XOL

complètement , sans doute, aux yeux des personnes qui pourraient regretter de n'avoir point trouvé en tête de cette publication du Diaire de Séguier , une notice plus détaillée sur les séditions de 1639, notice . que nous pouvions , mais que nous n'avons point voulufaire, renvoyant nos lecteurs à nos notes sur le Biaire lui-même, et surtout à notre Histoire du Parlement, sous Louis XIIL

Nous n'avons voulu ici que publier la relation du voyage du chancelier Séguier en Normandie, la publier complète , expliquée , et avec elle les Ai- \eTses pièces qui s'y rapportent. Donnons, sur cela, quelques détails encore; et, avant tout, racontons sommairement l'histoire du manuscrit d'après lequel nous avons fait ce travail.

Déférant au vœu de Séguier, le maître des requêtes Verthamont lui avait remis son Di^ir^. Le chancelier, ^G son côté, avait conservé nombre de pièces impartantes ( tant* imprimées que manuscrites), relatives à sa mission en Normandie , et aux sédi-- ' lions qui y avaient donné lieu. Il les réunit toutes ensemble , et mit en tête le Diaire rédigé, sur sa demande, par Verthamont , indiquant assez , parla, de quelle valeur était, à ses yeux, ce Diaire y qu'il préférait à celui qu'avait pu écrire son parent Le Goux de La Berchère , si , toutefois , ce dernier en rédigea un, en effet, ce qui n'est nullement prouvé jusqu'à ce jour. De tous ces documents divers, fort