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De sa fenêtre, il voit un jour arrêté devant sa demeure un groupe de trois personnes : le père, la mère et la fille. Ayant pris connaissance de l’'écriteau, le groupe se dirige vers la porte d’entrée. I] s’agit de lui faire dignement les honneurs de la maison.

Pour cela, Vivier s’affuble à la hâte et guette son monde du haut d’un escalier en forme de colimaçon qui prend naissance au troisième étage et conduit derrière la porte d'entrée de l’appartement, où l’on arrive en serpentant.

La famille monte. Elle paraît. Une première surprise l'attend sur le seuil de la première pièce. Vivier est là, debout, immobile et grave comme un archevêque — mais dans quel accoutrement |! Il est vêtu d’un pantalon, d’un gilet et d’un paletot en flanelle rose. Il est coiffé d’un béret de la même étoffe, et, sur le côté gauche, retenu par un large ceinturon, pend un grand sabre de cavalerie.

À cette apparition inattendue, les visiteurs, notoirement déroutés, songent à fuir. Toutefois, la curiosité l'emporte sur la peur. Ils restent. Puisqu’ils y sont, autant aller jusqu'au bout. Au surplus, on ne les mangera pas. La visite

de l'appartement commence. On se pose des questions:

— Ainsi, c'est donc vrai, cet appartement est à louer à raison de cent francs par ans?

— Pas un sou de plus.

— C'est bien extraordinaire. Pour qu’on le laisse à ce prix, il doit avoir des inconvénients, n'est-ce pas, monsieur ?

— Quelques-uns... mais si peu...

Le moment est venu de dire ici à quel travail préparatoire s'est patiemment livré Vivier.

Dans chaque pièce et en différents endroits, il a creusé, dans la muraille, des trous habilement dissimulés sous la tapisserie. Dans ces trous, il a introduit des fusées, des pétards ou des bombes.

Armé d’un morceau d'amadou auquel il à mis le feu, il se tient derrière ses visiteurs, et tandis que ceux-ci sont occupés à faire les éloges du piano Erard, il approche traîtreusement son amadou de la mèche d’un pétard et.

pale.

Au bruit de la détonation, tout le monde se retourne effrayé.

— Mais qu'est-ce que c’est ?

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