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ouvrant la porte, que personne ne s’aperçüt de

son escapade.

À ces fugues nocturnes, le jeune émancipé

vint ajouter un tour de sa façon æesté impuni

par suite de l’ignorance où l’on s’est trouvé con-

cernant son auteur.

Un tisserand occupait, dans un bas-fond, un

atelier de travail dont les carreaux, contraire-

ment à ceux du philosophe qui voulait que sa

maison fut de verre, étaient en papier. Une

économie bien entendue est un commencement

de sagesse. Or, ce fut à travers un de ces car-

reaux que Vivier, passant un jour la tête, de-

manda très poliment :

« Quelle heure est-il ? Monsieur le tisse-

rand. »

Ce dernier, qui n’entendait pas matière à

plaisanterie, surtout quand on détériorait son

immeuble, répondit en envoyant à la figure du

questionneur le contenu gélatineux d’un pot à

colle.

Une pareille injure Criait vengeance. L'of-

fensé jura qu’elle serait complète. A ceteftet, plu-

sieurs joyeux garnements de sa connaissance auxquels il fit part de son projet se réunirent à lui et tous se cotisèrent dans. le but de se procu- |. rer l’objet indispensable à l’'accomplissement de leurs noirs desseins, Il s'agissait d'un long: tuyau en caoutchouc, dont ils allèrent, la nuit, emboiter dans l’un de ses bouts le robinet de la

fontaine voisine tandis que l’autre extrémité aboutissait, en passant par le carreau cassé, dans la boutique du tisserand.

Ces apprêts terminés, ils s’éloionèrent pleins d'assurance, en gens qui savent que dans la bonne ville de Riom, passé dix heures, on peut se livrer à toutes sortes d’exploits, tels que dé- M crocher les enseignes et tirer les cordons de sonnette. Personne n’est là pour vous dé- M ranger.

Mais le lendemain! Ah! le lendemain, €e fut au tour du tisserand de pousser les hauts cris. | Son atelier était complètement inondé et, sur l'eau, semblables à des danseurs, ses métiers

se faisaient vis-à-vis, balancés au oré du flot

envahisseur.

Certaines familles entretiennent à grands frais d’orgueil des préjugés indéracinables.C'était un peu le cas des parents proches ou éloionés de Vivier qui, ne tenant pas assez compte de ses dispositions naturelles, le poussaient à faire son droit. Mais où l'envoyer? A Paris ? On craignait de servir, dans ce milieu agité, la cause de ses goûts artistiques. On trouva plus prudent de lui assigner une ville aux mœurs

plus patriarcales et l’on choisit Poitiers.

Vivier fit sa malle, qui n’était pas bien lourde, embrassa les siens, jeta un dernier regard.de défi vers la demeure du tisserand et partit, emportant du même coup les conseils de l’un, les recommandations de l’autre et, chose infiniment préférable, le montant de son premier mois de pension.

Il avait vingt ans quand, en 1838, il vint se fixer au chef-lieu du département de la Vienne en sa double qualité d'étudiant en droit et de

surnuméralire à l'administration ‘des contribu-

tons indirectes.