RATS

Pr rue s

‘4 re ASE

Les deux amis ne se tutoyaient pas encore.

Mais les termes mêmes de la lettre, les confidences qu’elle renferme, les obstacles qu'elle sisnale, le programme qu’elle trace, les avertisments qu'elle contient, tout, en un mot, laisse deviner l'intimité qui doit, un jour, exister entre « le petit avocat » et le « grand artiste », pour nous servir des propres expressions de M. Rouher.

Particulièrement affectueuse, pleine d’abandon et de sincérité, cette correspondance est un véritable plaidoyer en faveur de la musique en même temps qu'un jugement désintéressé porté sur l'étude du droit.

En la lisant, on ne se trompera pas sur le sentiment qui l’a dictée.

Chambois, le 18 septembre 1838.

Mon cher Vivier,

Pardon à genoux, pardon de cette ignominieuse paresse. C'est dans l'humble posture du suppliant que je vous écris cette prose d’excuse. Pourquoi ai-je tardé aussi longtemps à vous répondre? Serait-ce parce qu'à une fin de palais les occupations se pressent comme à une fin de messe, les ass'stants pour

gagner la porte. Mais voilà déjà quinze grands jours que je prends mes ébats à ce rustique Chambois (1) dont vous me parlez avec trop de bienveillance. J'ai eu, Dieu merci, bien le temps de vous répondre. Peut-être non pourrai-je vous dire encore si Je voulais ergoter et faire l'avocat, car vous savez sans doute et je vous communique au besoin l’heureuse confection du mariage du mien frère à vous, je crois, connu avec cette jeune sylphide que vous avez tant récréée à Volvic (ou Volevic).

Un mariage est une véritable occupation pour le frère du contractant. Il faut qu'il fasse les emplettes de toute nature, qu'il loue l'orgue à défaut du violon de l'amitié, qu’il prépare le feu d'artifice, fasse atteler et seller les quadrupèdes, etc.

Il faudrait presque qu’il fit des vers pour les nouveaux mariés, mais j'avais légué celte partie de mes fonctions à l’ami Burse, qui s’en est spirituellement et abondamment acquitté. Que n’étiez-vous là pour devenir son interlocuteur...

Je reviens à mon chapitre d'excuses, comme un tisserand à sa navette. Malgré toutes les prétendues raisons que je me permets de vous déduire, il me faut néanmoins avouer que je suis coupable par ma faute, ma plus grande faute, ma très grande faute. Laissez-moi done vous en demander pardon et protester en même temps de la sincérité de mon affection pour vous. Ne CrOoyez pas qu'une pareille phrase soit du remplissage. Rien ne me force à vous causer ainsi. Pas de politique

(1) Chambois est une propriété que M. Rouher possédait dans le Puy-de-Dôme, près de Pont-Gibaud.

D mp ms f RD +

entre nous, mais je suis heureux de pouvoir vous faire connaître par écrit tous mes sentiments pour vous. Ce sera la préface de notre correspondance que désormais je ne veux plus négliger à dater d’aujourd'hui. Le sceau d’amitié est apposé entre le petit avocat de province et le grand artiste.

A propos de petit avocat, je me rappelle certaine manifestation jetée dans votre lettre qui pourrait nous rapprocher de profession. C’est sans doute sérieusement que vous m'avez ainsi parlé. Je vais donc vous répondre sur le même ton. Vous voulez faire votre droit, vous créer un autre genre d'occupation qui compliquera encore votre spécialité de par La famille : l’administration ; votre spécialité de par vous : Part.

J'ai été tenté de croire en lisant ce paragraphe de votre lettre que vous ne pourriez Jamais fixer cette imagination qui se dévergonde à chaque spectacle nouveau et qui saisit chaque idée jusqu'alors inconnue comme une branche de salut, comme une nouvelle carrière pleine de garanties.

Si je vous connais bien, l’étude du droit n’est pas voire affaire. Cela vous va comme faire des chiffres de contributions indirectes. Un Vivier faisant de la procédure, rédigeant des conclusions! Ah! laissez donc! Vous les feriez en musique et notre président Fouillioux mourrait sans vous comprendre.

Ce qui vous a plu dans l’étude du droit est le résuitat. Encore n’est-ce que par analogie avec la gloire musicale... Vous avez pris plaisir aux quelques triomphes que vous avez vu obtenir par nos anciens et cherchant la gloire partout comme une auréole qui vous est indispensable, vous vous êtes dit: puisque ma

famille ne veut pas d’un artiste, elle ne refusera pas un avocat, Maintenant, est-ce à dire que vous ne réussiriez pas dans cette partie ? Dieu garde ma lettre d'une telle interprétation ! Seulement, avant d'adopter votre idée, je veux bien vous faire peser cette pensée d'un ami; ne composez-vous pas avec votre conscience et avec vos désirs et la profession d'avocat n'est-elle pas un terme moyen entre vos goûts et les exigences de votre famille ?

Si j'ai deviné juste, je vous engage fort à résister à votre fausse inclination, car il faut pour le droit une conviction tout aussi absolue que pour le métier de poëte, et du jour où vous aurez mis sur votre chapeau voire carte d'étudiant en droit, il faudra ne plus accepler que comme une rare distraction cette musique ou cependant vous feriez si bien si l’on voulait vous Comprendre ou vous aider.

En résumé, longues réflexions, parti sérieux et puis forte exécution, voilà le premier pas à faire. Je suppose maintenant votre parti pris et Je passe à la pratique de l’étudiant,. |

Vous voudrez sans doute, tout en faisant votre droit, conserver votre place à l’administration. De là, impossibilité de suivre les cours, Ce n’est pas un grand malheur, car cette manière emphatique de discuter le droit qui caractérise le professeur fausse sou venf ies idées. Comme ouvrage de théorie, Je vous conseille dès lors de lire Z'oullier et d'éviter ce malheureux opuscule de Rogron, comme un gourmef évite la piquette. Mais il ne faudra pas vous en tenir là. Vous sortez à quatre heures pour diner de ce bureau où l’on vous prodigue beaucoup d’égards et

4 Gt

RE DE ra

mm

Mer CE

dr er — se

de considération, — mais pas d’appointements (1). Il faut utiliser votre soirée en travaillant chez l’avoué. Je vous donne le procédé que j'ai employé. Je ne prétends pas dire qu'il m’ait réussi, mais je vous donne pour exemple mon frère qui a été mon premier œuide. C’est chose fort ennuyeuse que de travailler chez l’avoué, surtout dans le commencement, mais le ciel, dans son élastique bonté, vous vous y accoutumera….

J'irais bien à la fin de mes trois juges en faisant toujours le rhéteur, mais vous seriez capable de me planter avec une pareille correspondance. Je vous ramène brusquement à des idées plus cataplate (style de dissection du petit homme en mie de pain). Ma belle-sœur et madame Elisa, qui est auprès de nous; madame la jeune mariée et madame Roulland, de Paris, vous embrassent sur les deux joues, heureux coquin! Et l’on regrette infiniment que vous ne parti- Cipiez à nos courses à cheval et à nos charades. Si le cœur vous en dit, échappez-vous une petite quinzaine.

Je ne puis vous donner des nouvelles de votre famille, absent que je suis de la superbe ville de Riom dont j'ai oublié toutes les anecdotes.

A une prochaine lettre, je serai plus cancanier. En attendant, je vous dirai que madame Emilie D... est retournée à Agen accompagnée de ses moustaches.

Votre ami bien dévoué,

E. RounEer.

(1) Vivier n'était alors que surnuméraire.

Maintenant, voyons comment comprit son devoir celui auquel étaient adressés ces conseils si sages et-si désintéressés.

Tout dévoué à ses instincts et serviteur fidèle de ses caprices, Vivier établit promptement sa réputation. [l fut bientôt mis à l'index dans le monde des propriétaires etdes loueurs en garni, dont il devint la terreur. Impassible devant l'opinion de ses contemporains et resté sourd aux clameurs de la foule, il lui arrivait fréquemment de troubler, en jouant du cor des heures entières, le grand silence de la nuit. Le vacarme auquel il se livrait dans sa chambre, passé minuit et quand tout le monde dormait, fit redouter Son voisinage comme contraire à la tranquillité des familles.

À côté de lui, il n’y avait plus de repos ni de bonne digestion possibles. Il en résulta une série de congés successifs qui l’amenèrent à délog'er tous les mois. On ne voyait plus que lui dans les rues, accompagnant la petite charrette qui portait sa malle et ses instruments, devenus de véritables instruments... de torture.

Le désir qu'on avait de se débarrasser de sa

personnalité était tel que les propriétaires de