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en juger actuellement par son appétit, sa bonne mine, sa gaieté, son teint frais, sa vigueur physique, son torse puissant, le développement de ses pectoraux et la verdeur de son esprit, il est permis de croire fondée la démonstration de ses principes... vitaux, dont la conclusion est : faites des bulles de savon.

Au reste, une hygiène bien entendue a toujours ‘été la règle de conduite de la famille Vivier.

On en trouve la preuve dans une lettre très sagement conçue et très spirituellement tournée qu'écrivait, en 93, Volney, l’auteur des Ruines, AU CITOYEN VIVIER, TRÉSORIER ET PAYEUR DES DÉPENSES DE LA GUERRE A AJAC- CIO.

Ce Vivier était le grand-père d'Eugène et la lettre écrite par Volney à propos de son fils est un petit chef-d'œuvre de bon sens et d’observation qu'il serait utile de méditer et dont chaque mot est à peser.

Plusieurs passages sont à citer qui devraient servir de programme, de ligne de conduite aux

pères sde famille, aux proviseurs et aux ÉConomes des lycées et à tous les chefs d'institution qui ont pour mission, en instruisant les enfants, d'aider en même temps au développement de leurs forces corporelles, c’est-à-dire d'en faire des hommes également complets au moral et au physique, sous le rapport intellectuel et matériel.

L'une des causes de rachitisme et d’étiolement chez beaucoup d'enfants, c’est le manque d'air, le défaut d'espace et l'absence d'exercice ajoutés à une nourriture insuffisante, toutes choses contre lesquelles Volney s'élève avec infiniment de raison.

Lyon, 10 février 93 (2me de la Rép.)

… Votre fils, dit Volney en parlant du père d'Eugène Vivier, a juste quatre pieds sept pouces nuds pieds nue tête. La tête est de bonne proportion, mais les bras, les jambes et les cuisses sont trop maigres. J'ai voulu expliquer cela parle défaut d'exercice de ses membres ; et en effet je vois par la distribution du temps et la série des occupations journalières d'Ecueilly, que les exercices de corps y sont négligés comme dans tous nos collèges; mais les femmes voyent

toujours plus clair que nous aux choses du ménage.

Madame Fontebrune m'a de plus appris qu’elle avait observé que votre fils mangeait comme un homme

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affamé toutes les fois qu’il venait chez elle. Nous l’avons mis à l'interrogatoire sur cet article et il en résulte qu'il n’est pas suffisamment nourri, que la viande, le simple bouiili leur est épargné surtout depuis que le maître est marié et que la belle-mère gouverne...

Le vin leur est entièrement supprimé et cependant le vin conviendrait à votre fils dont la chair blanche est un peu lâche. Vous sentirez toute l'importance de cette observation, surtout à l'époque du développement de ce jeune corps. Si l’on manque ce moment, il est possible qu'il reste étiolé. Tandis qu'une abondante nourriture, un meilleur régime et même un autre air peuvent tout réparer et tout perfectionner, Consultez-vous, cher citoyen, consultez vos projets sur votre fils. Si j'étais à votre place, je le retirerais de son collège et dussè-je le mettre chez un curé de village qui me bénirait de mes 1200 francs, je le mettrais en lieu où il pût manger largement, boire un peu de bon vin et bécher la terre ou charpenter du bois quatre heures par jour. De la santé, de la force de corps, voilà le plus pressé, voilà l'essentiel; richesses et places ne viennent qu'ensuite.….

La description du tableau est complète. Mais qu'y a-t-il de changé à cela depuis 93? Les haricots sont toujours très répandus dans les lycées et les économes contimwent plus que jamais, voulant justifier leur titre, à faire des économies.

Grand amateur de théâtre, Vivier, à seule fin d’avoir ses entrées partout, s'était fait accepter au Grand Théâtre en qualité de premier violon amateur. Peu de temps après, M. Georges Hain!, le chef d'orchestre, lui offrit la place de premier cor solo aux appointements de trois mille francs par an, moyennant lesquels il n'était tenu de jouer que dans les opéras contenant des solos de cor. Cette offre, comme beaucoup d’autres, fut repoussée.

Dans le courant de l’année 1849, Vivier se rend en Corse. Son voyage à un but intéressé : il est chargé du recouvrement de créances provenant de l'héritage de son grand-père qui fut, enmême temps quetrésorier militaire, chirurgien des armées du roi Louis XVI, directeur des hôpitaux d’Ajaccio et auquel revint, en 1769, l’honneur d'avoir assisté madame Lætitia quand elle mit au monde celui qui devait être Napoléon Er.

En Corse.

De Bastia à Ajaccio, le trajet en diligence se faiten vingt-quatreheures, au milieu d'accidents

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de terrain d’un aspect sauvage que l’imagination se plait encore à exagérer. Du milieu des makis qu’on aperçoit de loin en loin, on s'attend à chaque instant à voir surgir, le fusil sur l'épaule, un de ces « bandits » comme il y en a tant en Corse et auquel les plus honnêtes gens ne dédaignent pas de serrer la main. Au besoin même, ils la remplissent de poudre ou de plomb à l’usage de celui que la maréchaussée poursuit toujours mais qu'elle n'atteint jamais.

À Bocognano, un relais d’une assez longue durée permet aux voyageurs de descendre et de se dégourdir les jambes. Vivier mit à profit le temps qu'il avait à perdre. Justement un cabaret s’offrait à lui. [I était d'apparence modeste et on y arrivait par un escalier, haut d’une dizaine de marches. Mais si l'établissement n’avait pas un de .ces extérieurs qui engagent le voyageur à entrer, par contre celle qui le tenait méritait mieux que le regard furtif et banal qu’on décoche à la dérobée du «côté des dames de comptoir de nos cafés. C'était une délicieuse créature, plus fraiche que larose qui vient d'entr'ouvrir ses pétales parfumés au premier

rayon de soleil, plus brune qu’une andalouse, plus souple qu'une ballerine.

Vivier eut comme un éblouissement. La vue de cette jeune femme au sourire indéfinissable, au regard profond et velouté lui arracha un premier compliment, suivi bientôt d’un second, puis d’un troisième, sans compter les autres. Enhardi par l’accueil encourageant de la séduisante hôtesse, il allait tout oublier : Bastia, la diligence, les parents et les recouvrements quand la voix du conducteur le rappela au sentiment d’une réalité qui n'existait déjà plus pour lui, tellementétaientlanguissants et doux les yeux expressifs de la jolie cabaretière.

Cruel moment ! Fâcheux contretemps ! Il fallut se séparer. On n’attendait plus que lui. Déjà ses compagnons de route avaient repris leur place. Les chevaux piaffaient d'impatience. IL s'arma de courage, murmura quelques mots, derniers reflets de son âme prisonnière, et s’éloigna rapidement, emportant à la fois un souvenir et un regret.

— Allons, vite, dépêchons-nous, cria de son siège le conducteur.

D'un bond, il fut sur le marchepied de la dili-

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