PRÉFACE

Ce petit livre n'est pas écrit à Vusage de& croyants. A tous ceux qui ont une foi profonde et pure, jaillissant dans leur cœur comme une fontaine d'eau vive, je demanderais plutôt de ne pas l'ouvrir. Les symboles où ils se reposent avant de mourir contiennent aussi la vie éternelle.

C'est à ceux qui cherchent et qui s' effrayent, à ceux pour qui la vie n'a plus de but ni de sens, à ceux que Vidée de la mort flétrit et paralyse d'avance, que je viens, moi, qui ai passé par leurs angoisses, pour les secourir.

Je ne leur rapporte pas une hypothèse mais une certitude nouvelle. line s'agit plus pour eux de croire mais de comprendre. Quand ils m'auront compris, ils seront consolés et n'erreront plus.

J'ai écarté de ce livre toute preuve scientifique, toute discussion philosophique. Ceux qui sont de plus grands savants que moi et qui

verront reluire la vérité à travers ces lignes sauront leur indiquer mes appuis. Les traités d 'embryologie , les études sur les maladies de la personnalité sont là, à la portée de toutes les mains, et mes compagnons de pensée peuvent y puiser des armes.

Un autre eût dit : « Mes disciples. » Loin de moi la pensée orgueilleuse de m ériger en maître. Il ne saurait y avoir de maître dans ma religion. Les idées qui flottaient un peu vagues dans des milliers de cerveaux, les soupirs, les désirs inexprimés, parmi les ruines des vieilles croyances, je les ai repris et précisés en quelques formules pleines d'amour. Je nai rien créé, rien inventé, je ne suis pas fier de mon œuvre. Mais elle m'a donné, au lendemain de déchirements intérieurs, le repos, le calme, la joie tranquille qui sont nécessaires à l'homme de bien, quand il marche vers le tombeau. Voilà pourquoi je Vapporte à mon tour à tous ceux qui doutent, à tous ceux gui éprouvent, non la peur, mais le regret de mourir.

Ma religion de la vie pensante, je l'aime trop pour l'inféoder à un parti quelqu'il soit. Moimême je ne suis pas un adepte du dogme marxiste, dans lequel l'erreur se mêle à la vérité et qui, s'il était réalisé comme par magie, apporterait, comme toutes les choses trop doctrinales, le mal en même temps que le bien à l'humanité sou f-

frante. Et cependant, c'est vers les millions qui marchent sous les drapeaux socialistes, c'est vers la multitude des prolétaires incroyants que mon regard se dirige. C'est à eux surtout que je voudrais apporter le pain de vie plus précieux encore que le pain quotidien, parce qu'il est pétri d'espérances. Qu'ils écoutent ou qu'ils lisent ces quelques pages qui relient leur sort à celui de l'humanité.