LE DEVOIR

D. — Quel est le devoir?

R. — Agir en toutes circonstances comme partie de l'humanité qui a été, qui est et qui sera vous-mêmes depuis le commencement jusqu'à la fin du monde.

C'est ainsi que sont réconciliés, dans le domaine moral, l'égoïsme et l'altruisme. C'est pour nous-mêmes que nous lutterons, en essayant d'améliorer le sort de nos frères, puisque plus tard, fatalement, nous mangerons leur pain amer, et c'est pour les autres que nous travaillerons, en cultivant sans cesse l'humanité qui est en nous, en la parant de beautés nouvelles, en dressant, si nous sommes doués, par notre effort personnel, un phare montrant la route à suivre à nos proches.

Le mal, c'est l'argent, le luxe, le plaisir pour autant qu'ils entravent l'essor de l'humanité en nous, et qu'ils engendrent la misère, les privations, la douleur chez les autres nous-mêmes de demain, que nous spolions par avance.

Le mal, c'est la haine, l'envie ou la bassesse

en tant qu'ils détruisent dans l'humanité Télé* ment éternel, qu'ils la rabougrissent et Tétiolent, qu'ils nous exposent enfin nous-mêmes à descendre un échelon et à vivre sous une forme inférieure d'humanité, dans l'embryon qui résumera à la fois les efforts de nos vies passées, les puissances fie notre vie future.

A ce moment ils passaient devant le fantassin de bronze qui court vers la frontière, un fusil à la main.

Diétrich demanda : devons-nous aimer notre patrie?

R. — De toute notre âme, en essayant de la rendre plus féconde, plus intelligente, semeuse d'idées, de lumière et de beauté, pépinière de bonté et de sacrifices, conductrice sereine des autres peuples sur le chemin du bonheur.

La patrie n'est pas seulement une grande famille, elle est une unité vivante dans l'humanité. C'est en elle que nous agissons, et notre influence personnelle ne s'étend guère sur les autres peuples; de plus c'est elle qui nourrit et fortifie notre élan vers le bien, de tous les sucs déposés en elle par l'effort des générations passées. C'est elle qui donne enfin la couleur et le relief à notre œuvre de propagande sociale qui pourrait tomber dans l'ennui stérilisant des philosophies humanitaires.

Nous devons donc aimer notre patrie, mais

comme la tutrice passagère de notre idéal, sans oublier que peut-être nous en changerons demain. L'humanité qui est nous et qui ne peut pas mourir, qui n'est ni corps ni esprit, mais pensée vivante, est peut-être d'ores et déjà prédestinée à appartenir à une autre nation.

Il en est de même de la famille. Elle ne doit pas être conçue comme une abstraction éternelle et absolue. C'est, elle aussi, une unité vivante dans Tordre social. Elle sert à l'humanité en donnant à chacun de ses membres le maximum de bonheur possible et en lui permettant d'élever dans l'amour quelques enfants, dans le but d'en faire des hommes. Elle protège la femme contre les caprices de l'homme et l'homme contre ses propres caprices. L'abolir, pour y substituer l'internat et le libre amour, serait risquer de faire dégénérer la race et de dépraver l'enfant. Mais nous avons appartenu à des milliers de familles, et nos aïeux ne sont pas toujours ceux que nous croyons.