AVERTISSEMENT

Si cette édition des Dialogues de Fénelon devait être jugée comme un travail littéraire, on pourrait trouver excessives les notes qui l'accompagnent; Fénelon est bien, en effet, l'écrivain auquel semble le moins convenir cet appareil un peu pédantesque. Mais, n'ayant d'autre dessein que d'être utile, il nous a paru aussi que ce livre est un de ceux qui, pour atteindre réellement ce but, ont le plus besoin d'éclaircissements. Chacun de ces dialogues était pour le duc de Bourgogne le résumé de leçons antérieures : il n'en peut-être de même pour les élèves entre les mains desquels ils sont placés aujourd'hui. Il était donc nécessaire de donner de plus amples détails sur les personnages qui conversent entre eux et sur les événements auxquels il est fait allusion; il y avait lieu aussi de rectifier les inexactitudes qui ont pu échapper à l'auteur dans une rédaction précipitée, et de mettre les élèves en garde contre des locutions qui ont vieilli, ou même contre des négligences de style que Fénelon pouvait se permettre, mais qu'il serait dangereux d'imiter. Ce qui pourrait arriver de pis à ces notes, ce serait dB n'être point lues : il resterait toujours le texte de Fénelon; maison a eu souvent l'occasion d'observer que la curiosité des élèves est attirée de pré-