IV AVERTISSEMENT

férence vers les choses qui ne sont pas la leçon même qu'ils ont à apprendre, et s'il est nécessaire de redresser cette tendence, quelquefois aussi il est possible d'en profiter. La faveur avec laquelle les professeurs ont accueilli la collection des Classiques français, dont ce livre doit faire partie, nous donne l'espoir qu'ils ne prendront pas notre travail en mauvaise part. Nous n'avons pas prétendu nous substituer à eux, mais seulement faciliter leur tâche, et leur donner l'occasion de dire plus et mieux que nous n'avons pu faire. Nous avons d'ailleurs évité avec soin tout ce qui eût pu être un motif de dissentiment entre eux et nous. Ainsi l'on trouvera très peu de remarques purement littéraires; et les vérités morales que nous avons affirmées sont de celles au sujet desquelles il ne saurait y avoir de désaccord.

Rien n'a été négligé pour donner aux notes historiques ou mythologiques toute l'exactitude désirable. Beaucoup de faits erronés ou défigurés ont été reproduits sans contrôle dans des ouvrages élémentaires; nous avons toujours pris soin de remonter aux sources les plus sûres. On n'a pas le droit de fatiguer l'attention et de charger la mémoire des enfants de notions provisoires qu'ils devroiit oublier plus tard. Les choses vraies sont plus utiles à savoir et ne coûtent pas plus de peine à apprendre.