CIIAIIM.S VIII ET JEAN DUC DE BOURGOGNE

Lr croiiiuo et la perfidie auj^mentent les périls, loin de les diminuer.

Le Duc. — Maintenant que toutes nos affaires sont finies, et {jiie nous n'avons plus d'intérêt parmi les vivants, parlonsj je vous prie, sans passion. Pourquoi me faire assassiner? Un dauphin faire cette trahison à son propre sang, à son cousin, qui...

Charles. — A son cousin qui voulait tout brouiller, et qui pensa ruiner la France. Vous prétendiez me gouverner comme vous aviez gouverné \e<. deux dauphins mes frères, qui étaient avant moi ^.

Le Duc. — Mais quoi! assassiner! cela est infâme.

1 « Charles VII, » fils de Charles VI et d'Isabeau de Bavière, naquit le 22 février 1403. 11 prit part au gouyerneraent pendant les dernières années de la démence de son père, d'abord comme lieutenant général du roj-aume, ensuite comme régent. Force de fuir les intrigues de sa mère unie au duc de Bourgogne, Jean sans Peur, il se retira à Bourges, puis à Poitiers. Le 10 septembre 1419, il eut, à Montereau, une entrevue avec le duc de Bourgogne dans laquelle ce prince fut assassiné. Ce crime eut les plus déplorables conséquences pour le règne de C'/haries VII, en jetant décidément Philippe le Bon, fils de Jean sans Peur, dans l'alliance des Anglais, contre lesquels Charles VII fut force de reconquérir son royaume pied à pied. 1) y parvint cependant avec le secours de Jeanne d'Arc, et grâce au traité qu'il finit par conclure en 1435 avec Philippe le Bon. Les dernières années de Charles VII furent affligées par la révolte de son fils Louis XI. Frappé delà crainte d'être empoisonne, il mourut de l'ami par e.\cès de précaution, le 22 juillet 1461.

2 « Jean, duc de Bourgogne. » Jean, surnommé Saîis Peur, avait hérite en 1404 des vastes possessions de son père, Philippe le Hardi, duc de Bourj-'ogne et oncle de Charles VI. Sa rivalité avec le duc d'Orleiins, frère du roi. qu'il fit assassiner, les inimitiés irréconciliables que ce crime souleva contre lui et les représailles qu'il attira rattachent au nom de Jean îiuis Peur le souvenir d'une des périodes les plus malheureuses de notre "listdre. « Le meurtre qu'il avait commis, dit M. de Baranie, avait livie le royaume à douze années de desordres et de guerres civiles; le meurtre ooniinis sur lui donnaja France aux Aii^iuis. » {Hist. des ducs de llour ]ogne, t. IV, p. 464, 1«21.)

3 4 Qui étaient avant moi. » Le premier, le duc de Guienne, mourut en 1413. Le bruit courut qu'il avait ete empoisonné par les Armagnacs, qui craignaient de le voir devenir favorable au duc de BourgOL'ne, dont il était le gendre, et s'étaient ériges en vengeurs du duc d Orléans. La mort du second dauphin, Jean, duc de Touraine, arrivée en 1417, passa aussi 'jour être le résultat d'un crioife.

27? DÏAKOGUFS DES Mf'KTS.

Charles. — Assassiner esc le plus sur.

Le Hue — Quoi ! dans un lieu où vous m'aviez attiré par les [)rurnes?es les plus solennelles' ! J'entre dans la barrière (il me semble que j'y suis encore) avec Noailles*, fière (lu caplal de Buch : ce perfide Tannegiiy du (Ihàlel me massacre inhumainement avec ce pauvre Noaillet'.

Chaules. — Vous déclamerez tant (pi'il vous plaira, mon cousin , je m'en tiens à ma première maxime : quand on a affaire à tin homme aussi violent et aussi brouillon qut vous l'étiez, assassiner est le plus sûr'.

Le Duc. — Le plus sûr! vous n'y songez pas.

Chaiilks. — J'y songe; c'est le plus sûr, vous dis-je.

Le Duc. — KsI-ce le plus sûr de se jeter dans tous les périls où vous vous êtes précipité en me faisant périr?

1 « Parles promesses les plus solennelles. » M. de Barante a fait ainsi le rérii de ce guet-apens : « Au moment de l'entrevue des deux princes, comme on s'occupait à régler les sûretés qifon devait se donner de part et d'autre, un valet de chambre, qui erait aile d'avance préparer le loyis de son m.iître dans le château, vint en toute hâte, s'ecrianl : •> Monsei}.;neur, aviso/ à vous-même ; sans faute vous serez iralii. Pour Dieu, peiisez-y! » Le duc se retourna vers Tanneguy: « Nous nous fions a votro parole ; par le s;t!u: nom de Dieu, êtes-vous bien sûr de ct^ que vous nous avez dit, car vous feriez mal de nous trahir? — Mon tres-redouie seigneur, répéta encore Tanneguy, j'aimerais mieux être mort que de faire trahison à vous ou à nul autre ; n'ayez aucune crainte, je vous certifie que munseigneur ne vous veut aucun mal. — He bien, nous irons donc, nous fiant a Dieu et a vous, » reprit le duc-.. Le duc prêta son serment : « Messieurs, dit-il en les saluant, vous voyez comme je viens, >> et il leur montra que lui et ses gens n'avaient d'autres armes que leur cotte et leur epee; puis frappant sur l'épaule à Tanneguy : < Voici en qui je me fie.... » Le jeune prince était déjà dans le cabinet en charpente au milieu du pont. Le duc s'avança, laissant ses gens un peu derrière lui. La foule qui se pressait devant les barrières, au bout du pont, le vit ôter son chaperon de velours noir, puis mettre un genou en terre devant le dauphin. A peine s'était-il relevé, qu'on entendit crier : Alarme, alarme! tue, tue ! et l'on aperçut les gens d" dauphin frappant le duc de leurs haches et de leurs epees. A l'instant mènie il lut abattu, ainsi que le sire de Navailles qui paraissait avoir voulu le défendre > (Hist. des ducs de Bourgogne, t. IV, p. 4ô0.)

» < Noailles, frère du captai de Buch. > On lit dans tous ies Mémoires Navailles et non Noailles.— Captai est un vieux litre e* usage autrefois dans la Guienne, et qui signifie chef, du mot latin caput.

■' « Assassiner est le plus sûr » Charles VII, qui semble ici se glorifier àj ce crimr comme d'un acte do ^onne politique, avait cru cependant, dès le lendemain, devoir écrire une lettre de justilication.dans laquelle il .nffirmait avoir été provoque par des paroles injurieuses et ménie par un ge»t«j menaçant du duc. De leur côte, les partisans du duc de Bourgogne protestèrent qu'il avait eie traîtreusement assassine. La vérité |jaraiiètre (jue le cnme fut prémédite par les serviteurs du dauphin. Quant a lui, il put ignorer leur véritable dessein et croire que la liberté du duc de Bourgogn» éuit »eule menaoée. Voy M. de Barante, ibid., t. IV, p. 443.

LVl —CHARLES VII ET JEAN. 273

Vous vous êtes fait plus de mal en me faisant assassiner, que je n'aurais pu vous en faire.

Charles. — 11 y a bien à dire. Si vous ne fussiez mort, j'étais perdu, et la France avec moi.

Le Duc. — Avais-je intérêt de ruiner la France * ? Je voulais la gouverner, et point la détruire* ni l'abaltrc. H aurait mieux valu souifrir (|iiolquc chose de ma jalousie et de mon ambition. Après tout, j'étais de votre sang, assez près de succéder à la couronne; j'avais un très-grand intérêt d'en conserver la grandeur. Jamais je n'aurais pu me résoudre âme liguer contre la France avec les Anglais ses ennemis; mais votre trahison et mon massacre^ mirent mon fils, quoiqu'il fût bon homme, dans une espèce de nécessité de venger ma mortel de s'unir aux Anglais. Voilà le fruit de votre periidie; c'était de former une ligue de la maison de Bourgogne avec la reine votre mère et avec les Anglais, pour renverser la monarchie française^ La cruauté et la perfidie, bien loin de diminuer les périls, les augmentent sans mesure. Jugez-en par votre propre expérience : ma mort, en vous délivrant d'un ennemi, vous en fit de bien plus terribles, et mil la France dans un état cent fois plus déplorable. Toutes les provinces Turent en feu ; toute la campagne était au pillage; et il a fallu des miracles^ pour vous tirer de l'abîme où cet exécrable assassinat

* « Intérêt de ruiner la France. > Cette construction, qui se retrouve encore quelques lignes plus bas, a déjà été relevée p. 268, n. 2.

' < Et point la détruire. > Il fallait dire « et non point la détruire.» Voy. p. 160, n. 2.

8 < Mon mussacre , » c'est-à-dire le massacre que vous fîtes de moL

Tournure ambiguë.

* * Pour renverser la monarchie françuis«î. » Philippe le Bon conclut à Troyes avec le roi d'Angleterre un trai:e par lequel la dignité royale etHii conservée à Charles VI et à Isabeau de Bavière, tant que durerait la vie du prince; mais à sa mort la couionne devait appartenir à Henry V, qui, en attendant, était proclamé régent du royaume. 11 y eut même un acte du parlement de Paris (1421) qui sancuonnaii ce traité, condamnait le dauphin su bannissement, comme coupable du meurtre du duc de Bourgugne, et ïf 'ieclarail indigne de succéder à la couronne. — Deax lignes plus liaut, eu lit'U de c'était, il serait plus correct de dire ce fut.

* < Il a fallu des miracles. » La mission de Jeanne d'Arc.

27i DIALOGUES DES MORTS.

vous avait jeic. Après cela, venez encore me dire d'un ton décisif: Assassiner est le pins sûr!

Chaules. — J'avnue que vous m'en i])ari assez par le rai- ^on^eme^t. et jo crois que vous êtes bien subtil en politique : mais j'aurai ma revanclie par les faits. Pourquoi croyez-vous qu'il n'est pas bon d'assassiner? N'avez-vous pas fait assassinermon oncle le duc d'Orléans^? Alors vous pensiez sans doute comme moi, et vous n'étiez pas encore si pbilosophe.

Le Duc. — Il est vrai, et je m'en suis mal trouve, comme vous voyez. Une bonne preuve que ^assa^sinat est un mauvais expédient, est de voir combien il m'a réussi mal. Si j'eusse laissé vivre le duc d'Orléans, vous n'auriez jamais songé à ni'ôter la vie. et je m'en serais fort bien trouvé. Celui qui coiriMience de telles affaires doit prévoir qu'elles finiront par lui * ; dès qu'il entreprendsur la viedes autres, la sienne n'a plus un quart d'heure d'assuré.

Cfiaules. — Hc bien ! mon cousin, nous avons tous deux torL. Je n'ai pas été assassiné à mon tour comme vous, mais j'ai boulfert d'étranges malheurs.