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dirai tout. J'étais passionné pour les femnio>, et volage dans mes amours : j'étais aussi prompt à me dégoûter qu'à prendre une inclination. D'ailleurs j'étais né jaloux, soupçonneux, inconstant, âpre sur l'intérêt. Je trouvai que les chefs de l'Eglise anglicane flattaient mes passions, et autorisaient ce que je \oulais faire : le cardinal de Wolsey ', archevêque d'Yorck, m'encouragea à répudier Catherine d'Aragon; Cranmer ^, archevêque de Cantorbéri, me lit faire tout ce que j'ai fait pour Anne de Boulen et couire l'Eglise romaine. Mettez-vous en la place d'un pauvi'e prince violemment tenté par ses passions et flatté par )es prélats.

Henri VII. — Hé bien ! ne saviez-vous pas qu'il n'y a rien de si lâche ni de si prostitué que les prélats ambitieux qui s'attachent à la Cour? 11 fallait les renvoyer dans leurs diocèses, et consulter des gens de bien. Les laïques sages et bons politiques ne vous auraient jamais conseillé, pour la sûreté même de votre royaume, de changer l'ancicuiie religion, et de diviser vos sujets en plusieurs communions opposées. IN'est-il pas ridicule que vous vous plaigniez de

1 « Le cardinal de Wolsey. » Thomas Wolsey, né en 1471, eut dans la première partie du règne de Henri VIII une influence toute-puissante ; il devint l'arbitre des destinées de l'Europe, et fut plusieurs fois choisi comme médiateur dans les différends de Charles-Quint avec Henri VIII ou François 1er. Lorsque le roi eut répudié Catherine d'Aragon, Wolsey voulut faire tomber son choix sur la duchesse d'Alençon, sœur de François !«'■, ou la princes.se Renée, fille de Louis XII ; ce fut la première cause de sa disgrâce. Ses ennemis aigrirent contre lui l'esprit du roi et d'.-^nne Boleyn, et il fut relègue dans son évèché de Winchester. Il y vivait daî;s la retraite et pouvait se croire oublié, lorsqu'on vint l'arrêter pour le conduire à Londres, coQ:me coupable du crime de haute trahison. Il fut surpris en route par une i\aladie, et mourut dans l'abbaye de Leicester, le 29 novembre 1530.

2 c Cranmer. » Thomas Cranmer, né en 1489, commença par professer la théologie. Il composa un livre pour prouver la nullité de la dispense de Jules II, en vertu de laquelle Henri avait épousé Catherine. Nommé archevêque de Cantorbery en 1532, il prononça successivement le divorce de Catherine d'Aragon et d'Aune Boleyn. Il sut se maintenir en faveur durant tout le règne de Henri VIII, malgré ses liaisons avec les protestants d'Allemagne qui n'étaient guère moins suspects au roi que les catholion-'S. Ciaomer se montra, loiir a tour, catholique, luthérien, z'wiugllen. Sous le rèjïne de Marie, il fut accusé de haute irahisou pour avoir contre-sicné le testament par lequel Edouard IV transportait la couronne sur la tête d>i Jeanne (^rey II avait obtenu sori pardon d»* la reine : mais, accusé d'hérébie, il fut condamné à être brûlé vif. et expira le 21 mars 1556.

la tvrannie du pape, et que vous vous fassiez pape en sa ulace; que vous vouliez réformer l'Eglise anglicane, et que cette réforme aboutisse à autoriser tons vos mariages Qîonstrueux, et à piller tous les bit ns consacrés? Vous n'avez achevé cet horrible ouvrage qu'en trompant vos mains dans le sang des personnes les plus vertueuses. Vous a rez rendu votre niémoire à jamais odieuse, et vous avez laissé dans TEtat une source de division éternelle. Voilà ce que c'est que d'écouter de méchants prêtres. Je ne dis point ceci par dévotion, vous savez que ce n'est pas là mon caractère ; je ne parle qu'en politique, comme si la religion était à compter pour rien. Mais, à ce que je vois, vous n'avez jamais fait que du mal.

Henri VIII. — Je n'ai pu éviter d'en faire. Le cardinal l'iouauld de la Poule ' lit contre moi, avec les papistes, une conspiration. Il fallut bien punir les conjurés pour la sûreté de ma vie.

Henri VU. — Hé ! voilà le malheur qu'il y a à entreprendre des choses injustes. Quand on les a commencées, on les veut soutenir. On passe pour tyran; on est exposé aux conjurations. On soupçonne des innocents qu'on faii j)érir j on trouve des coupables, et on les a faits tels : car le prince qui gouvei'ue mal met ses sujets en tentation do lui manquer de Jiilélité. En cet état, im roi est malheureux et digne de l'être; il a tout à craindre; il n'a [)as un moment de libre ni d'assuré : il faut qu'il répande du sang; "^)!us il en répand, plus il est odieux et exposé aux couju-

< < Renauld de la Poule, > pics connu sous le nom de cardinal Polus, rjCifaii en l.jOO. Il tenait à la famille royale par sa mère Ivîarpiuerite, nièce d'.'Mouard IV. Henri VIII essaya vainement de le ga;:niT à sa cause daiin i'aliViire du divorce. Polus se retira en Italie, où il fut eleve par le pape Paul III à la divinité de cardinal, et nommé lefzat en Fmnce et en Flandre, avi.'c la mission d'obtenir des secours pour les comtes du nord , restéb ♦idoles au saint-sié;^e. Dès lors Henri ie nour.'^uivit avec une haine implncal'.e. Ne pouvant l'atteindre lui-même, il fit périr sur l'èchafaud sa mère 'ji Lon père. A['rés la mort de Paul IlJ, Polus était déeigné pour montt^r sur le trône pontifical : le peu d'empressement qu'il témuigna fit repurter les Toi^ sur le psp-^ Jules III. A l'avèiiernent de la rei e .Mar:»', le nouveau oape l'envoya en Anj^lelerre pour travailler an rptahlipsftnent de la rrliiri'ju catholique. (I commençait à obtenir d'heureux rcsuUa's, lorsqu'il mourut en 1358.

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raiions. Mais enfin, voyons ce que vous avez lail de louable.

IIf.nkiVIM. — J'ai tenu la balance égale entre François 1er etChailcs-Quint.

Henri VIL — Chose bien difficile! Encore n'avez-vous pas su faire ce personnage. Wolsey vous jouait pour plaire à Charics-Quint, dont il était la dupe, et (|ui lui promettait de le fciire pape. Vous avez entrepris de faire des descrates en France*, et n'avez eu aucune application pour y réussir. Vous n'avez suivi aucune négociation; vous n'avez su faire ni la paix ni la guerre. 11 ne tenait qu'à vous d'être Tarbitre de l'Europe, et de vous faire donner des placer» des deux côtés; mais vous n'étiez capable ni de fatigue, ni de patience, ni de modération, ni de fermeté. 11 ne vous fallait que vos maîtresses, des favoris, des divertissements; vous n'avez montré de vigueur que contre la religion, ?t en exerçant votre cruauté pour contenter vos passions honteuses. Hélas ! mon fils, vous êtes une étrange leçon ,x3ur tous les rois qui viendront après vous.

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