LXIV.^LOUIS XII ET FRANÇOIS I«r

épne : avant moi tout élait grossier, pauvre, ignorant» gaulois. Enfin je me suis fait nommer le père des lettres*.

Louis. — Cela est beau, et je ne veux point en diuiinue» la gloire; mais j'aimerais encore mieux que vous eussiez été le père du peuple, que le père des lettres. Avez-vou-î laissé les Français dans la paix et dans Tahondance?

François. — Non; mais mon fils, qui est jeune, soutiendra la guerre, et ce sera à lui à soulager enfin les peuples épuisés ^. Vous les ménagiez plus que moi ; mais aussi vous faisiez faiblement la guerre.

Louis. — Vous Tavez donc faite sans doute avec de grands succès.Quelles sont vos conquêtes ?Avez-vous pris le royaume de Naples^?

FîiANÇOis. — Non, j'ai eu d'autres expéditions à faire.

Louis — Du moins vous avez conservé le Milancz*?

â « Le père des lettres. » François !««• fonda en 1530 l'institution des professeurs royaux qui enseignaient en dehors de l'Université, et d'où sortit plus tard le Collège de France. On lui doit aussi l'établissement de l'imprimerie roj'^ale. En même temps, il faisait venir à grands frais des manuscrits de l'Italie et de la Grèce. Il s'entourait de savants tels que Lascaris et Budé; il était en correspondance avec Erasme, et traitait familièrement Clément Marot. Lui-même faisait des vers. Il ne montr i pas moins de bienveillance aux artistes qu'aux gens de lettres. Il appela d'Italie Léonard de Vinci, le Primatice. ]e Rosso, André del Sarto. B-'nvenuto Cellini, qui ornèrent de leurs chefs-d'œuvre les châteaux qu'il avait construits eu restaures, Fontainebleau, Blois, Chambord, et servirent de maîtres aux artistes français.

2 « A soulager les peuples épuisés, > Henri II soutint heureusement la lutte contre Charles-Quint, puis contre Philippe II, et chassa les Anglais des dernières provinces qu'ils avaient conservées en France , mais il fut forcé, pour subvenir aux frais de la guerre, d'employer les mêmes moyens que François 1er, et il laissa, à sa mort, 1 Etat charge d"une dette conside rable.

3 *■ Avez-vous pris le royaume de.Naples? » En 1527, Lautrec, forcé d'abandonner le duché de Milan, se dirigea vers le royaume de Naples. Il en avait déjà con(|uis la plus grande partie; mais le temps qu'il perdit au blocus de la capitale, la défection du Génois André Doria, la contagion qui décima l'armée française, et à laquelle Lauirec lui-même succomha, forcèrent le petit nombre de soldats qui survécurent à capituio: ians Aversa (if^vS).

♦ «Vous avez conservé le Milanez?» Malgré les avantages signales *u'il y remporta à plusieurs reprises, François 1er, pas plus que Loui^ XiJ, àe pue deiinitivement garder le Milanais : ce qui fait ressembler l'histoire de ce pays sous ces deux princes, dit Gaillard (Hjst. de François /l'i), ;i une longue suite de parties de jeu. toujours alternaiivemeat ♦CjJ'*'Jes et perdues.

François. — Il m'est arrivé bien des accidents imprévus.

Lours. — Quoi donc? Charles-Quint vous Ta enievé? Avez-vous perdu quelque bataille? Parlez... : vous n'osez tout dire.

Fkançois. — J'y fus pris dans une bataille à Pavie *.

Louis. — (>)mment ! pris? Hélas ! en quel abîme s'estil jeté par de mauvais conseils ! C'est donc ainsi que vous m'avez surpassé à la guerre ! Vous nvez plongé la France dans les malheurs au'elle souifrit sous le roi Jean^. 0 pauvre France, que je te plains ! Je l'avais bien prévu. Hé bien ! je vous entends ; il a fallu rendre des provinces entières, et payer des sommes immenses. Voilà à quoi aboutit ce faste, cette hauteur, cette témérité, cette ambition. Et la justice..., comment va-t-elle ?

François. — Elle m'a dorme de grandes ressources. J'ai vendu les charges de magistrature^.

Louis. — Et les juges qui les ont achetées vendront à leur tour la justice ! Mais tant de sommes levées sur le peuple ont-elles été bien employées pour lever et faire subsister les armées avec économie ?

François. — Il en a fallu une [)artie pour la miiguilicence de ma cour.

' < Pavie. » Le 24 février 1525. François avait accepté la bataille, malf^ré l'avis de ses plus vieux capitaines. 11 voulut réparer cette faute par des prodiges de valeur; ce fut une nouvelle imprudence. Couvert de blessure* et entouré de toutes parts, il se vit forcé de rendre son épée. C'est à celte occasion qu'il écrivit à sa mère la lettre célèbre dont ces paroles, sans être textuelles, peuvent être regardées comme le résumé : « tout est perdu, fors l'honneur. »

' « Vous avez plongé la France, » etc. François ter, aux termes du traité de Madrid, qui mit fin à sa captivité, devait renoncer a ses prétentions sur le Milanais et le royaume de Naples, concéder à l'empereur la souveraineté de . Artois et de lu Flandre, la possession de plusieurs [daces fortes dans le /.oïd, et le duché de Bourgo;^ne en toute souveraineté; il devait de I>lus restituer au connétable de Bourbon tous si-s biens, et pour garaiiue de ces conventions, il livrait ses deux fils en otage. Voy sur le roi Jean, p. 2(«.

^ « J'ai vendu les charges de magistrature. » La vénalité des offices avait commencé avant saint Louis. (Charles Vil réforma cet abus, qui se renouvela sous Louis ILi Louis XII ne vendit (jne di's offices de finances, et en- > ire daiir, des bcbOins exlrèmes. François !«'■ rétablit la vénalité des ofncçK (ii maj^iiitrature.