LXXVII

PHILIPPE 11 ET PHILIPPE HI î.

Rien de si pernicieux aux rois que de se laisser entraîner par l'amMtîon et la flatterie.

Philippe II. — Hé bien, mon fils, avez-vous gouverné

PEspagne selon mes maximes? Vous n'osez réî)ondre ^

quoi donc! est- il arrivé quelque grand malheur? les Maures sont-ils entrés une seconde fois en Espagne?...

Philippe III. — Non, l'Espagne est tout entière.

Philippe II. — Quoi donc! les Indes se sont-elles révoltées ^ ? parlez.

Philippe III. — Non.

Philippe II . — Henri IV a-t-il pris le royaume de Naples ? j'appréhendais fort ce prince pendant ma vie.

^ Ce dialogue, à peine ébauché, est un des moins Intéressants de ce re cueil.

2 € Philippe m, > fils de Philippe II, naquit en Iô78, et monta sur le trône à l'âge de 20 ans. Ce prini-e. d'un caractère faible, se laissa gouverner par le duc de Lerme, son fav'iri, dont l'inhabileté accéléra la décadence de l'Espagne. 11 mourut le '-U mars 1621. On lit dans l'Introduction aux ^egociations relatives à la succpssion d'Espagne, publiées par M. Mignet . < Au moment de mourir, Philippe II rejeta sur la Providence son propre ouvrage, l'incapacité de son fils. Ce prince qui avait appris la victoire de Lépante sans que son visage exprimât un mouvement de joie, et à qui la ruine entière de son ^rmaSa n'avait pas arraché un regret, pleura sur l'avenir delà monarchie espagnole : « Dieu, dit-il, qui m'a fait la grâce de me donner tant d'États, ne m a pas fait celle de me donner un héritier capable de les gouverner. » L'héritier qui reçut de ses mains mourantes co dépôt déjà altéré était l'œuvre de son système et le descendant d'une race qui avait dégénéré dans l'inaction. »

3 t LesTndes se sont-elles révoltées? > Les Indes occidentales. On appelait ainsi la contrée récemment découverte du nouveau monde, par suite de l'erreur de Colomb, qui, dans son premier voyage, en abordant à l'île de Cuba, avait cru toucher une partie du continent asiatique

870 DÎALOCUES DES MORTS.

Philippe 111. — Point du tout.

Philippe 11. — Je ne saurais comprendre ce qui est arrive^

éclaircissez-moi.

Philippe 111. — Je suis obligé d'avouer moi-même mon imhécillifé ; car en suivant vos maximes j'ai ruiné TEspa* gne. En voulant abaisser les grands, je leur ai donné de la jalousie; en sorte qu'ils se sont ligués et se sont élevés audessus de moi. Cela a fait que je suis tombé dans une si grande faiblesse, que je n'avais presque plus d'autorité. Pendant ce temps-là, le prince Maurice * a réduit sous sa puissance la meilleure partie des Pays-Bas, et j'ai été obligé de conclure avec lui un traité bonteux*, par lequel je lui laissais une partie de la Gueldre, la Hollande, la ZéJande, Zutpben , Utrecbt , West-Frise , Groningue et Overïssel, etc.

Philippe 11. — Hélas, dans quels malheurs avez-vous jeté TEspagne !

Philippe 111. — J'avoue qu'ils sont grands; mais ils ne sont arrivés qu'en suivant votre politique. En voulant rabaisser l'orgueil des grands, je l'ai élevé; vous avez vousmême donné commencement à la puissance des Hollandais par le commerce....

Philippe II. — Comment?

Philippe III. — Lorsque tous conquîtes le Portugal', les Portugais faisaient tout le commerce des Indes : quelque temps après, les Hollandais s'étant révoltés, vous voulûtes les empêcher de venir à Lisbonne. Ne sachant donc que

1 € Le pnnce Maurice, > fils et successeur de Guillaume de Nassau, dit le Taciturne, fut le principal chef de l'insurrection des Pays-Bas, sous Philippe II, et fut nommé stathouder de Hollande en 1572.

2 « Un traité honteux. > En 1609, à Anvers. Dès ce moment fut reconnue en principe l'indépendance des Hollandais, que Philippe IV ne fit que confirmer, en 1648, dans le traité de Munster.

3 « Lorsque vous conquîtes le Portugal. » En I5S0, Philippe II, s' appuyant gur des droits qu'il prétendait tenir de sa mère Elisabeth de Portugal, envoy» le duc d'Albe pour soumettre ce royaume. Trois semaines suffirent à Cf;tl« conquête.